L’economia del Pakistan è simile a quella dello Sri Lanka?

Lo Sri Lanka sta attualmente soffrendo di una grave recessione economica ed è importante analizzare e confrontare la situazione economica in Sri Lanka e Pakistan nel contesto delle crisi economiche globali che hanno devastato i paesi in via di sviluppo.

Il Pakistan ha un’enorme quantità di debito, inflazione elevata, disoccupazione in aumento e molti altri problemi macroeconomici che mostrano che l’economia del paese è come una bomba a orologeria. I fattori che hanno contribuito alla crisi economica dello Sri Lanka hanno avuto un impatto significativo anche sul Pakistan, la cui economia sta affrontando sfide simili.

La dipendenza dall’importazione di beni essenziali, le limitate fonti di valuta estera, le restrizioni al libero scambio e il debito estero accumulato sono tra le altre preoccupanti somiglianze tra Sri Lanka e Pakistan.

Da un punto di vista critico, il corridoio economico Cina-Pakistan (CPEC) è stato costruito su un prestito di 46 miliardi di dollari (ora 55 miliardi di dollari) che il Pakistan ha ricevuto dalla Cina come parte della sua garanzia sovrana. L’allocazione iniziale include un prestito cinese di 11 miliardi di dollari per le infrastrutture e un investimento di 35 miliardi di dollari per il settore energetico.

Gli investimenti in infrastrutture del CPEC in Cina devono essere recuperati sotto forma di equità, che è garantita intorno al 20%.Secondo i documenti ufficiali, a questi investimenti viene garantito un tasso di rendimento del 17-20% in termini di dollari nel loro patrimonio netto (solo la quota di capitale, non il costo totale del progetto), con un rapporto di indebitamento stimato tra l’80% e il 20%.La Cina recupererà il costo del suo investimento in meno di 26 mesi e annetterà il Pakistan per i prossimi 25 anni di durata del contratto.

L’economia del paese potrebbe essere paralizzata dai costi elevati, rendendolo un caso per sedia a rotelle.

L’impronta economica e politica della Cina si è espansa rapidamente in tutto il mondo e oggi anche i paesi con istituzioni economiche e civili relativamente stabili sono alle prese con le implicazioni.

Ciò è particolarmente evidente in due regioni strategiche, l’Asia meridionale e l’Africa. Il profilo economico e politico della Cina è cresciuto notevolmente in queste due regioni. Tuttavia, i paesi di questa regione non hanno la profondità istituzionale per analizzare le implicazioni locali dell’attivismo cinese e delle raccomandazioni politiche.

Lo Sri Lanka fornisce un’illustrazione storica in questo caso. In uno scambio di debito/equità, lo Sri Lanka ha trasferito il porto, la centrale elettrica e l’aeroporto di Hambantota al controllo cinese perché non poteva pagare i suoi debiti con la Cina. Inoltre, il servizio del debito consuma il 90% del reddito dello Sri Lanka.

Un altro esempio potrebbe essere il Venezuela, dove la Cina ha fatto il più grande investimento di qualsiasi altro paese finora, investendo 52 miliardi di dollari dal 2008 al 2014. Tutti i prestiti cinesi al Venezuela sono supportati da materie prime e, di conseguenza, è obbligato il Venezuela a continuare a fornire milioni di barili di petrolio alla Cina, il che aiuta l’economia cinese a crescere ulteriormente.

Nel caso della regione africana, il debito pubblico dell’Africa subsahariana è aumentato dal 34% nel 2013 al 53% nel 2017. La maggior parte del debito estero del Kenya di 36,4 miliardi di dollari (a giugno 2022) proviene dalla Cina. Finora il Kenya ha rimborsato 972,7 milioni di dollari di debito cinese e i progetti di tesoreria del Kenya, i pagamenti del debito alla banca cinese Exim aumenteranno a 800 milioni di dollari nel prossimo anno finanziario.

Il revisore dei conti generale del Kenya ha recentemente avvertito che se il Paese va in default sui prestiti della China Exim Bank, rischia di perdere il controllo del porto di Mombasa. I termini del prestito di 2,3 miliardi di dollari per la Kenya Railways Corporation specificano che i beni del porto sono collaterali e, a causa di una rinuncia nel contratto, non sono protetti dall’immunità sovrana del Kenya.

La Cina ha fornito il 30 per cento del nuovo debito pubblico estero totale dell’Etiopia negli ultimi cinque anni e la banca cinese Exim ha recentemente rifiutato di rilasciare 339 milioni di dollari per progetti infrastrutturali etiopi.

Lo stesso può essere applicato al Pakistan, dove il debito totale del paese, escluso il debito del CPEC, è vicino a 72 miliardi di dollari, o vicino al 70% del PIL, e il disavanzo delle partite correnti è salito vicino al 120%. Sul CPEC gli interessi sono nell’ordine del 7%, pagabili in 25-40 anni, e il Pakistan dovrà pagare circa 7-8 miliardi di dollari come EMI per i prossimi 43 anni, a partire dal 2018 e altri. Sembra impossibile per il Paese pagare sia l’importo principale che un tasso di interesse così alto.

Altre rivelazioni sono che i termini del contratto di investimento CPEC sono unilaterali, inclusa la condizione che non ci siano contratti di appalto contro società cinesi. L’esenzione dal pedaggio per i veicoli cinesi e la preferenza per la forza lavoro cinese sono alcuni vantaggi collaterali.

Indubbiamente, il CPEC è diventato un’entità enorme nella regione, dove la Cina sta investendo nel settore delle infrastrutture del Pakistan, ma si possono adottare al più presto le misure necessarie per impedire al Pakistan di seguire la strada dello Sri Lanka.

Gli ultimi sviluppi non solo hanno spostato la regione, creando un bacino di lavoro per la gente del posto, ma si dice che offrano anche guadagni economici sostenibili a lungo termine. Tuttavia, la situazione è intrinsecamente controversa per quanto riguarda le preoccupazioni locali di Gwadar in Baluchistan.

Le persone, compresi i pescatori locali che forniscono risorse marine, rischiano di perdere i propri mezzi di sussistenza a causa degli investimenti cinesi a Gwadar. Inoltre, la gente del posto non è stata risarcita per la perdita della professione.

Il comportamento indisciplinato della gente del posto è giustificato dalla loro parte, ma c’è un altro lato della medaglia che è più notevole nella sua natura. L’esecuzione dei progetti in Sri Lanka da parte della Cina condivide un modello simile seguito recentemente dal Pakistan. L’accumulo di debiti esteri e la diminuzione delle riserve estere sono troppo gravi per concedersi ulteriori programmi di prestito necessari per procedere con il progetto CPEC.

Sebbene questi siano segnali sufficienti per dimostrare che il Pakistan seguirà presto la strada giusta, la situazione in Sri Lanka dovrebbe servire da monito alle alte sfere del Pakistan che la cattiva gestione delle finanze e della governance potrebbe portare a una situazione simile allo Sri Lanka in il proprio cortile.

Per risolvere i problemi finanziari del Pakistan, l’autorità pubblica deve essere riconsiderata per organizzare l’economia in modo tale che i suoi guadagni non vengano sperperati e le rivolte politiche non si trasformino in conflitto sociale.

In sostanza, la ripresa economica e la stabilità del Pakistan possono essere sostenute solo con il sostegno di un maggiore dialogo e dell’impegno dei cittadini.

Mentre si proietta il quadro più ampio, non si può deviare dal fatto che la Cina è un forte alleato regionale di cui il Pakistan ha bisogno sia per continui guadagni economici che per stabilità politica, ma i livelli degli affari esteri sono stati anche responsabili dello sviluppo di un’ampia gamma di investitori regionali per aiutare mitigare l’effetto popolare della trappola del debito cinese, negli stessi schemi che hanno portato al crollo dello Sri Lanka.

Ciò richiede una strategia economica nazionale coerente per stabilire i modelli che consentono al Pakistan di interagire con più di un partner economico.

L’organizzazione aziendale di Shanghai è anche una piattaforma sicura che offre ai suoi membri l’opportunità di impegnarsi in una cooperazione rafforzata, che il Pakistan dovrebbe cercare.

Perdere l’opportunità del petrolio russo e del gas iraniano è stato un errore. Il potenziale per esplorare migliori rotte commerciali con i suoi vicini sarebbe una buona direzione per aiutare ad alleviare le difficili condizioni a livello del suolo.

Alla fine, è una questione di interesse nazionale e il Pakistan adotterà misure correttive efficaci per evitare la precaria situazione della trappola del debito economico.

Muhammad Hamza Qamar è editorialista del Daily Parliament Times.