Cosa è successo all’economia cinese?
Zhang Jun,
SHANGHAI – Lo scorso gennaio il governo cinese aveva previsto che l’economia del Paese – che all’epoca stava vivendo un forte rimbalzo dopo l’iniziale rallentamento della pandemia – sarebbe cresciuta del 5,5% nel 2022.
Ma nel secondo trimestre, purtroppo, la rapida diffusione della variante Omicron del COVID-19 ha costretto il governo ad attuare misure di contenimento di emergenza nelle sue città più dinamiche, tra cui Pechino, Guangzhou, Shanghai e Shenzhen.
Il blocco di due mesi di Shanghai, in particolare, ha inferto un colpo devastante alla crescita, poiché l’intero delta del fiume Yangtze è stato effettivamente isolato dall’economia globale.
Ha anche scosso la fiducia delle imprese e degli investitori. Anche se credono ancora nelle prospettive a lungo termine dell’economia cinese, molti imprenditori e investitori – sia stranieri che cinesi – sono diventati più cauti che mai nel fare affari lì, anche a breve termine.
Gli effetti di questo cambiamento continueranno sicuramente, anche dopo che le attività economiche – che non si sono ancora riprese da oltre tre mesi dopo la revoca del lockdown – torneranno ai livelli precedenti.
Quello che è successo all’economia da marzo sembra inevitabile. La verità è che, nonostante si affermi solo in misura limitata, il cambiamento politico a livello locale ha aiutato Shanghai a ridurre l’impatto economico della pandemia nei due anni prima del blocco del marzo 2022.
Pertanto, ha senso considerare il ruolo che tale cambiamento potrebbe svolgere nel mitigare i danni all’ambiente imprenditoriale e degli investimenti causati dalle misure di contenimento della pandemia.
Il cambiamento a livello locale non è compatibile con l’attuazione del quadro politico nazionale sul COVID-19; al contrario, il mancato adeguamento delle politiche alle condizioni locali può indebolirne l’impatto.
Tuttavia, finora, la maggior parte dei governi locali non ha adottato metodi innovativi di attuazione delle politiche relative alla pandemia e in molti casi ha implementato tali politiche in modo più aggressivo del necessario.
Questo perché i funzionari locali temono le conseguenze del fallimento, che potrebbe includere la perdita del lavoro.
Naturalmente, ci sono buone ragioni per ritenere i funzionari governativi responsabili delle loro decisioni e la Cina dispone da tempo di meccanismi per farlo.
Ma il fulcro della responsabilità in Cina si è recentemente spostato sul lato della punizione degli illeciti senza incentivare i funzionari a fare la cosa giusta.
E tale cambiamento è chiaramente alimentato dall’ampliamento del mandato dei governi locali per includere esigenze critiche come la gestione del rischio finanziario e l’abbattimento dell’inquinamento.
Quando si è trattato di COVID-19, ha contribuito a garantire che le risposte ovunque rispettassero standard elevati.
Ma la mancanza di volontà dei governi locali di cambiare le politiche comporta pesanti costi economici. Evidenziare questi potrebbero essere gli effetti più consequenziali dei recenti blocchi in Cina.
Da aprile, dopo aver riconosciuto gli enormi costi economici imposti dalla sua politica di controllo della pandemia, il governo centrale ha introdotto una serie di politiche volte a ridurre i vincoli finanziari per le micro, piccole e medie imprese. misure e ha lavorato per ripristinare l’approvvigionamento in settori specifici, inclusi automobili, elettronica e trasporti.
Ma i governi locali stanno ancora attuando rigide politiche di controllo della mobilità, che ovviamente ostacolano le attività economiche transfrontaliere – essenziali per la ripresa dell’intera economia – nonostante i ripetuti ordini del governo centrale di non farlo.
I funzionari preferirebbero sacrificare la performance economica a breve termine piuttosto che rischiare le loro posizioni.
Ciò rappresenta un netto cambiamento rispetto al passato. Da quando Deng Xiaoping ha lanciato il suo programma di “riforma e apertura” nel 1978, la Cina è stata generalmente in grado di trovare un equilibrio dinamico tra la responsabilità del governo locale e il cambiamento delle politiche locali, potendo così massimizzare i benefici e ridurre al minimo i costi di entrambi . I governi locali sono stati a lungo la principale fonte di cambiamento politico in Cina.
Mentre il governo centrale ha tracciato la principale tabella di marcia politica, i governi locali sono stati incoraggiati e ispirati a perseguire il cambiamento, la sperimentazione e l’adattamento delle politiche.
Poiché i governi locali sono autorizzati ad adattare politiche e programmi al loro contesto, gli shock diventano meno probabili.
Affronta le carenze delle istituzioni formali cinesi e allevia le preoccupazioni del settore privato in merito alla protezione dei diritti di proprietà, all’accesso ai mercati e alle infrastrutture, contribuendo così a promuovere il dinamismo a tutti i livelli dell’economia.
Pertanto, il cambiamento politico a livello locale ha svolto un ruolo importante nel guidare il “miracolo economico” della Cina.
Negli ultimi anni, tuttavia, tale innovazione locale è diventata rara. Ciò è in parte dovuto al fatto che i funzionari locali temono conseguenze politiche e l’intensificata campagna anticorruzione del governo centrale ha esacerbato la loro ansia.
Ma il mutato comportamento dei governi locali può anche riflettere i cambiamenti nei loro incentivi di base, spinti dagli apparenti sforzi della Cina per allontanarsi dal sistema decentralizzato del passato.
Questo cambiamento avrà implicazioni di vasta portata per lo sviluppo economico della Cina. A meno che la Cina non si impegni a perseguire riforme strutturali globali e a costruire un sistema di mercato più completo, l’allontanamento dal suo precedente sistema regionale decentralizzato esporrà i difetti del suo sistema economico.
Quei difetti – che la concorrenza del governo locale in un sistema regionale decentralizzato è leggermente ridotta – saranno ostacoli al dinamismo economico e alla crescita continua.
Zhang Jun, preside della School of Economics della Fudan University, è direttore del China Center for Economic Studies, un think tank con sede a Shanghai.
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