‘Rumori positivi’: l’UE spera in migliori relazioni con il Regno Unito sotto Sunak | Unione europea

L’arrivo di Rishi Sunak al numero 10 di Downing Street ha suscitato nell’UE le speranze di un tanto atteso miglioramento delle relazioni con il Regno Unito, ma nessuno spera in una svolta.

I leader dell’UE sanno poco del nuovo primo ministro britannico, che è stato eletto in parlamento solo nel 2015 e non ha mai ricoperto un ruolo di alto livello ministeriale mentre il Regno Unito era membro dell’UE. Nonostante il record di Sunak come incrollabile sostenitore della Brexit nel 2016, per ora, la musica d’atmosfera è promettente.

In una telefonata il giorno dopo il suo insediamento, Sunak ha detto alla presidente della Commissione europea, Ursula von der Leyen, di volere una “soluzione negoziata” al protocollo dell’Irlanda del Nord, parte dell’accordo post-Brexit che ha creato un confine doganale con il mare d’Irlanda Questo problema ha messo a dura prova le relazioni da quando il governo di Boris Johnson ha lanciato un’offerta per riscrivere il protocollo nel luglio 2021, seguito da una minaccia di abbandonare unilateralmente l’accordo attraverso il disegno di legge sul protocollo dell’Irlanda del Nord.

Il taoiseach irlandese, Micheál Martin, ha affermato questa settimana di essere stato “molto incoraggiato” dai suoi colloqui con Sunak ed è convinto che il nuovo primo ministro abbia compreso la necessità di trovare “una via per tornare a un’agenda definita da crescita e collaborazione”. secondo l’Irish Times.

Alcuni alti diplomatici dell’UE hanno anche concluso che la debolezza dell’economia britannica e la fine caotica del governo Truss significano che il Regno Unito non può più permettersi una guerra commerciale con l’UE, un risultato che rimane sulle carte se il governo britannico continuerà con l’intenzione di abbandonare unilateralmente il protocollo.

Sunak parte con un grande vantaggio: non è Boris Johnson. “Chissà cosa otterremo sotto Rishi, ma BJ è terribile”, ha detto un diplomatico dopo che Johnson ha annunciato che non avrebbe sostenuto la leadership conservatrice.

I diplomatici dell’UE stanno ancora aspettando che il primo ministro, preoccupato per l’agenda interna, spieghi la sua strategia dell’UE. “C’è molto rumore positivo. Va bene, ma non c’è ancora alcuna sostanza per misurarlo”, ha detto il diplomatico.

Fonti sottolineano che hanno attraversato più volte il nuovo ciclo dei primi ministri del Regno Unito. “Avevamo aspettative simili con Liz Truss”, ha affermato un secondo diplomatico dell’UE. “Non c’è molto da temere quando questo è il terzo primo ministro in pochi mesi … Ovviamente, stiamo assistendo a disordini politici nel Regno Unito ed è chiaro che il governo del Regno Unito, e forse la classe politica nel Regno Unito, ha per iniziare a sistemare alcune cose dentro, prima che diventino un partner solido e affidabile fuori.”

L’atmosfera di attesa è un po’ più luminosa rispetto a quando Truss è entrato in carica due mesi fa. Poiché l’UE spera in relazioni più calde, ci sono stati dubbi sul fatto che Truss, il primo ministro, possa attenuare il confronto che Truss, il ministro degli esteri, ha sollevato sulla sua ricerca della legislazione sul protocollo dell’Irlanda del Nord, dicendo che l’UE violerebbe legge internazionale. Quando la sua carica di premier è implosa, i funzionari dell’UE hanno rapidamente concluso che era una forza esaurita.

Lontano dal dramma di Westminster, continuano i colloqui tecnici tra l’UE e il Regno Unito sul protocollo. Ma da quando nell’ottobre 2021 l’UE ha pubblicato la sua offerta di eliminare alcuni dei controlli più pesanti sugli attraversamenti di merci tra la Gran Bretagna e l’Irlanda del Nord, sono stati compiuti pochi progressi. I funzionari di entrambe le parti affermano che l’atmosfera è amichevole, anche se non ci sono movimenti di sostanza. Piccoli passaggi tecnici fanno muovere le cose: la prossima settimana, i funzionari dell’UE dovrebbero testare un database del Regno Unito per ottenere l’accesso in tempo reale ai dati sulle merci che attraversano il confine GB-NI, un problema che è stato a lungo fonte di irritazione tra i due schieramenti ai massimi livelli.

Mujtaba Rahman, amministratore delegato per l’Europa di Eurasia Group, pensa che una svolta ancora più grande sia all’orizzonte. Vede una finestra di opportunità aprirsi dopo la dichiarazione fiscale del governo del 17 novembre, quando Sunak sarà più libero di guardare oltre l’agenda interna.

“L’unica cosa più importante che deve fare è ripristinare la reputazione del Regno Unito per la redditività economica”, dopo lo “spettacolare fallimento” dell’esperimento economico di Truss, ha detto Rahman.

“Non ha davvero la libertà di discutere con l’UE sul protocollo e nemmeno rischiare la possibilità di una guerra commerciale il prossimo anno. I mercati puniranno le scelte politiche che ritengono danneggeranno le prospettive economiche”.

Per Rahman, questo significa “un reset con l’Ue e il desiderio di spostare il rapporto in un luogo più costruttivo”.

Se Sunak vuole voltare pagina sulla Brexit, può varcare una porta aperta. I leader dell’UE sono desiderosi di andare avanti dopo le tortuose discussioni degli ultimi sei anni sulle forme delle quote doganali e del merluzzo. Probabilmente il giorno migliore della breve premiership di Truss è stata la sua partecipazione a un vertice europeo a Praga, dove è stato elogiato da alleati come il primo ministro olandese, Mark Rutte, e ha concordato con il presidente francese, Emmanuel Macron, di tenere il vertice Regno Unito-Francia nel 2023, che ha segnato un disgelo nelle relazioni dopo un’aspra lite tra Parigi e Londra durante il mandato di Johnson.

Ad aumentare l’ottimismo è stata la decisione del governo del Regno Unito annunciata venerdì di non indire nuove elezioni in Irlanda del Nord fino al 2023, una mossa vista come una mossa che crea spazio per il progresso dei colloqui sul protocollo.

Se Sunak prende sul serio una soluzione negoziata con l’UE, dovrà accettare compromessi sgradevoli per gli euroscettici intransigenti, probabilmente inclusa l’accettazione di un ruolo per la Corte di giustizia europea nella polizia del diritto dell’UE nell’Irlanda del Nord. Rahman pensa che possa farlo se Sunak continua a godere di un rimbalzo nei sondaggi.

A seguito della diffusa convinzione nel partito parlamentare di dover affrontare l’annientamento elettorale sotto Truss, Sunak avrà un po’ più di spazio per fare ciò che è necessario in materia di politica fiscale ed europea se il suo partito pensa di poter ottenere una vittoria generale alle elezioni nel 2024. “Sunak ha dato i Tory un’altra ancora di salvezza e un percorso, un percorso molto stretto verso una potenziale vittoria”, ha detto Rahman, sebbene il suo caso base rimanga una vittoria laburista.

Nessuno a Bruxelles dà niente per scontato. “Stiamo andando avanti e indietro come un cane che si insegue la coda cercando di capire come andare avanti in questa relazione”, ha affermato un secondo diplomatico dell’UE. “E ogni volta che sembra esserci spazio per un passo avanti, gli eventi della politica britannica ci raggiungono [that] riportaci al punto di partenza”.