Sfida Chip di TSMC | Financial Times

Questa è una trascrizione audio di Briefing sulle notizie di FT puntata del podcast: La “sfida dei chip” di TSMC

Jess Smith
Buongiorno per il Financial Times. È lunedì 7 novembre, e questo è il tuo FT News Briefing.

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La Banca Centrale Europea si scontra con uno dei maggiori istituti di credito italiani. Il produttore di semiconduttori taiwanese TSMC non è solo alle prese con la geopolitica, ma ha anche una sfida tecnologica. Inoltre, vedremo come la decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti sull’aborto potrebbe complicare ulteriormente gli sforzi dell’azienda a sostegno delle donne dipendenti. Sono Jess Smith, per Marc Filippino, ed ecco le novità che ti servono per iniziare la giornata.

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La Banca centrale europea si sta preparando alla recessione e sta assumendo una posizione più dura nei confronti dei piani di capitale degli istituti di credito. Non è soddisfatto di quanto uno dei maggiori finanziatori italiani, UniCredit, abbia intenzione di pagare agli azionisti. UniCredit ha affermato in una lettera alla BCE di avere un capitale sufficiente e che pagare di più agli azionisti non indebolirebbe in modo significativo il suo bilancio. Oltre a questo punto di tensione, la Banca Centrale Europea è anche arrabbiata per il fatto che UniCredit non abbia ancora lasciato la Russia. UniCredit è una delle uniche due banche europee che ancora operano in Russia. La BCE considera questo come una fonte di rischio indesiderabile.

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Il principale produttore mondiale di semiconduttori è la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, o TSMC. È diventato dominante nonostante la sua posizione su un’isola al centro delle tensioni militari USA-Cina, un’isola che vive sotto la costante minaccia dell’aggressione cinese. Tuttavia, continua a mantenere un chiaro vantaggio sui suoi rivali globali. Ecco Kathrin Hille, corrispondente dalla maggiore Cina del FT.

Kathryn Hille
Hanno superato Intel, credo, nel 2017 o qualcosa del genere per la migliore tecnologia di produzione. Samsung ha provato a fare un passo avanti a loro ma finora non ha avuto successo. Quindi sono conservatori, ma amano molto i piedi per terra. E voglio dire, fanno solo produzione. Quindi si concentrano solo su quello.

Jess Smith
Kathrin ha affermato che la geopolitica è una delle principali preoccupazioni dell’azienda, soprattutto perché gli Stati Uniti e altri paesi stanno valutando la possibilità di ripristinare la produzione di chip. Ma un’altra grande sfida è più legata alla fisica.

Kathryn Hille
Riguarda come si possono realizzare piccoli transistor.

Jess Smith
I transistor sono i minuscoli interruttori che controllano il flusso di tensione elettrica su un chip, e sta diventando sempre più difficile diventare sempre più piccoli, imballare di più sul chip di silicio e fornire più potenza di elaborazione.

Kathryn Hille
Non è qualcosa che appare all’improvviso. Questo è qualcosa che è stato in lavorazione per un po’ di tempo. E i produttori di chip, non solo TSMC, ma anche altri, stanno sperimentando molti modi per affrontare questa sfida o affrontarla. Ma la sfida diventa più grande. E quindi questo è il momento in cui molti dirigenti senior dei produttori di chip affermano che i transistor potrebbero non essere più l’unica soluzione. Quindi quello che sta succedendo è che oltre a rendere i transistor più piccoli, hanno anche iniziato a cambiare l’architettura dei chip in altri modi in termini di cose che erano solite mettere uno accanto all’altro. In un design più chiaro, iniziano a impilarsi l’uno sull’altro e poi le cose che si trovano su diversi chip separati, cercano di avvicinarsi l’uno all’altro. In realtà praticano anche dei fori nel silicio e vi inseriscono alcune connessioni e le mettono sul lato posteriore del chip di silicio.

Jess Smith
Quindi, tornando alla sfida chiave di TSMC, qual è l’obiettivo finale?

Kathryn Hille
Ebbene, dall’inizio dell’industria dei semiconduttori, l’obiettivo è stato una combinazione di velocità e consumo energetico per aumentare la potenza di calcolo. Così Gordon Moore, il co-fondatore di Fairchild Semiconductor e Intel decenni fa, ha scoperto che è possibile aumentare effettivamente la potenza di calcolo di una certa quantità in un determinato momento e quindi ha pensato che ciò consentirà all’industria di spingere i dispositivi che all’epoca sembrava fantascienza o un sogno come telefoni cellulari personali o cose del genere sono diventate un appuntamento fisso nelle nostre vite oggi. Naturalmente, oggi guardiamo a cose come l’intelligenza artificiale e i supercomputer, ma anche i data center che eseguono tutte queste operazioni di calcolo che consentono il funzionamento di cose come le previsioni meteorologiche e i sistemi di armamento. Naturalmente, le auto elettriche e le auto a guida autonoma sono un mercato in enorme crescita. E ora significa che l’industria deve fornire una quantità di potenza di calcolo in rapida crescita, ma allo stesso tempo una riduzione del consumo di elettricità. Quindi, anche se i produttori di chip non possono fornire la stessa quantità di guadagno in termini di prestazioni, sarà un grande miglioramento per loro o che possono offrire ai clienti, se possono semplicemente ridurre il consumo di elettricità per la stessa quantità di prestazioni di elaborazione.

Jess Smith
Kathrin, dopo aver fatto tutti i rapporti per questa storia, dopo aver esaminato le viscere della produzione di chip e tutte le sfide che TSMC deve affrontare, cosa ti ha sorpreso di più?

Kathryn Hille
Ho trovato molto affascinante il fatto che anche le persone che ci lavorano da molto, molto tempo, continuano a esplorare. Quando hanno iniziato, forse alcuni di loro erano ingegneri elettrici. E ora devono iniziare a guardare alla scienza dei materiali e parte di essa ha a che fare con le sostanze chimiche. E trovo davvero pazzesco che possano continuare a innovare a quel ritmo ed esplorare davvero questi nuovi campi che forse alcuni di loro non erano davvero addestrati a fare. Queste aziende sono in grado di trovare il potenziale dell’innovazione in campi completamente nuovi.

Jess Smith
Kathrin Hille è la maggiore corrispondente cinese del FT. Grazie, Caterina.

Kathryn Hille
Grazie mille anche a te.

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Jess Smith
Molte aziende negli Stati Uniti stanno cercando di rendere i loro luoghi di lavoro più adatti alle donne. Un migliore congedo parentale, stanze di cura, alloggi per i sintomi della menopausa, per esempio. Ma quest’anno, quando la Corte Suprema degli Stati Uniti ha annullato il diritto all’aborto lasciandolo agli stati, grandi aziende come Amazon e Citigroup hanno affermato che avrebbero aiutato i dipendenti a viaggiare in un altro stato se avessero bisogno di un aborto. Brooke Masters del FT dice che in realtà è una questione più complicata.

Brooke Maestri
Questa è una lattina seria di vermi. Questa è forse la questione più divisiva in America oggi.

Jess Smith
Brooke è il nostro editore di investimenti e settore negli Stati Uniti. Si è unito a me per parlarne di più. E dovremmo ricordare agli ascoltatori al di fuori degli Stati Uniti che la salute dei dipendenti è un problema per le aziende qui perché molti americani ottengono la loro assicurazione sanitaria attraverso la loro compagnia.

Brooke Maestri
E il motivo per cui le aziende sentono di dover parlarne è che coloro che fanno affidamento su una forza lavoro istruita e hanno difficoltà a reclutare persone sono sotto pressione dai loro dipendenti, in particolare dalle loro donne, ma anche dal tipo di uomini che si preoccupano dei diritti delle donne di sostenere le donne e assicurarsi che abbiano accesso a un piano sanitario legale nella maggior parte degli stati.

Jess Smith
Allora perché la questione dell’aborto rende più complicato per le aziende affrontare i bisogni di salute delle loro dipendenti?

Brooke Maestri
Questo lo rende più complicato perché il datore di lavoro deve scegliere ciò che è coperto. E anche in generale l’assicurazione viene gestita esternamente, ad esempio, presentate le vostre richieste di risarcimento direttamente alla compagnia assicurativa. Non mi è chiaro quanto siano realmente riservati quei documenti. E con le spese di viaggio, sai, aiutare a pagare per portare qualcuno dal Texas a New York in modo che possa abortire, perché quelli sono i tipi di stati coinvolti, che probabilmente sono quasi certamente gestiti direttamente dal datore di lavoro o tramite qualche terzo -servizio del partito che il datore di lavoro ha qualcosa da dire. Quindi ci sono assolutamente tutte le ragioni per credere che non sia particolarmente privato.

Jess Smith
E cosa significa per le lavoratrici la sentenza della Cassazione sull’aborto? Voglio dire, se hanno bisogno di una pausa per uscire dallo stato?

Brooke Maestri
In teoria, questo è un problema di salute e dovrebbe essere riservato. La verità è che chiunque abbia mai lavorato in un posto di lavoro grande e rumoroso sa che se dici a qualcuno che hai un cancro al seno, verrà fuori. Presumo che apparirà anche. E poiché l’aborto nella mente di alcune persone è associato a cose come il sesso occasionale o l’incuria, non è la cosa più facile come dipendente “andare d’accordo”. Voglio dire, penso che forse cinque, dieci anni fa, le persone non volevano nemmeno ammettere che stavano assumendo antidepressivi per paura che potessero influenzare la percezione che i loro datori di lavoro avevano di loro. Sarà sicuramente controverso perché, sai, gruppi di americani pensano che sia un peccato mortale e disprezzano davvero le persone. Penso che se sei una donna che ha bisogno di un aborto e si trasferisce fuori dallo stato, penserei molto attentamente se vuoi davvero assistenza finanziaria dal tuo datore di lavoro.

Jess Smith
Ma alla fine, voglio dire, nonostante queste complicazioni, le aziende di cui stiamo parlando non stanno solo spingendo le loro dipendenti a essere più solidali?

Brooke Maestri
Penso che molti datori di lavoro stiano valutando questo aspetto, fa parte di una campagna più ampia per rendere i loro luoghi di lavoro più attraenti per le dipendenti donne e anche per ridurre il grande calo nel mercato intermedio perché c’è un grande calo all’età del bambino allevamento. E per le aziende che si sono dichiarate e hanno affermato che sosterranno le donne, lo vedrai in particolare in cose come tecnologia e finanza. Vedi gli sforzi per affrontare cose come la menopausa e la fecondazione in vitro e quel tipo di cose che consentono alle persone di rimanere sul posto di lavoro. Quindi, sì, fa parte, fa sicuramente parte di uno sforzo più ampio per essere più amichevoli. E se l’aborto alla fine viene reso meno controverso e solo una parte di questo rende il posto di lavoro più inclusivo, ciò abbasserà la temperatura e renderà più facile per i dipendenti cercare aiuto se ne hanno bisogno.

Jess Smith
Brooke Masters è l’editore degli investimenti e del settore negli Stati Uniti del FT. Grazie, Brooke.

Brooke Maestri
Grazie per avermi accettato.

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Jess Smith
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