Perché il sorpasso dell’India sulla Cina come paese più popoloso dell’India è più che simbolico

Il giorno in cui l’India supererà la Cina come paese più popoloso del mondo, il cambiamento sarà psicologico e simbolico per entrambi i paesi.

La Cina sarà ancora la più grande potenza economica, sfidando gli Stati Uniti per lo status di piena superpotenza, ma non sarà più in grado di definirsi il paese più grande per volume.

Sulla base delle tendenze attuali, il divario demografico continuerà ad allargarsi rapidamente, ma ciò che questo significherà per il loro potere relativo nel mondo sarà deciso da molti altri fattori come gli investimenti e la governance. I dati demografici non sono il destino.

Tuttavia, una volta che il testimone sarà passato all’India, verrà piantato un seme di dubbio, indicando possibili limiti all’inarrestabile ascesa della Cina nel 21° secolo. La popolazione cinese di 1,4 miliardi dovrebbe iniziare a ridursi presto e a un ritmo crescente.

“Il presupposto era che avrebbero raggiunto il picco della popolazione nel 2028, ma ora sembra che l’abbiano fatto, e questo è un enorme cambiamento”, ha affermato Ian Bremmer, presidente e fondatore dell’Eurasia Group, una società di ricerca e consulenza sul rischio politico.

“I cinesi stanno affrontando una recessione demografica più grande di qualsiasi altra cosa vissuta dal Giappone o dalla Corea del Sud, e la affronteranno perché sono ancora un’economia a reddito medio, quindi è una grande sfida per loro”, Ha aggiunto.

Non solo la popolazione cinese si ridurrà, ma cambierà anche il suo profilo di età. Il rigonfiamento non è più nella generazione in età lavorativa, ma sempre più nelle persone anziane. Il numero di cittadini cinesi con più di 65 anni raddoppierà entro il 2050, passando da 150 milioni a 330 milioni. Ci saranno meno persone il cui lavoro sosterrà sempre più pensionati. Il profilo smetterà di sembrare una cupola a cipolla in una chiesa russa e inizierà a sembrare un aquilone o una bara.

La leadership cinese può trovare il modo di consentire al Paese di crescere, aumentando la produttività di coloro che lavorano, ma richiederà capitali – e sempre di più nel tempo. La Cina è in corsa, sta cercando di arricchirsi prima di invecchiare.

Attraverso questo prisma, la spesa militare della Cina è una scommessa che piegherà gran parte del mondo alla sua volontà in modo che possa ottenere un accesso privilegiato alle risorse. Ma se questa scommessa fallisce, Pechino ha speso molto capitale che avrebbe potuto essere utilizzato per adeguare la sua economia ai limiti, lasciando il paese bloccato nella trappola del reddito medio.

L’India dovrà affrontare dilemmi simili man mano che la sua popolazione cresce. Gli indiani avranno più età lavorativa rispetto ai genitori anziani che dovranno finanziare, ma il management dovrà essere agile per raccogliere il dividendo demografico.

“Il dividendo demografico non avviene automaticamente, perché un folto gruppo di giovani in età lavorativa ha bisogno di un lavoro e deve essere produttivo”, ha affermato Stuart Gietel-Basten, professore di scienze umane e sociali alla Khalifa University di Abu Dabi. .

Alcuni paesi hanno colto l’opportunità offerta dal dividendo demografico, come la Corea del Sud e Singapore. Chi non l’ha fatto si trova di fronte alla sfida di aumentare il numero di giovani incapaci di trovare lavoro, sollevando la prospettiva di disordini, che è la dinamica alla base della Primavera araba del 2011 in Tunisia, Egitto e Siria.

Le determinanti del successo o del fallimento possono essere molte e varie, ha suggerito Gietel-Basten. “Si tratta di risorse, governance, infrastruttura, posizione”, ha affermato.

Carla Norrlöf, professoressa di scienze politiche all’Università di Toronto, sottolinea che potenze esterne come gli Stati Uniti potrebbero cercare di influenzare lo sviluppo relativo dei due giganti della popolazione, calibrando l’accesso alle tecnologie che aiuteranno a determinare la crescita in entrambi.

“Gli Stati Uniti in questo momento sono davvero decisi a limitare l’influenza economica della Cina, quindi l’India può in qualche modo cavarsela se non viene presa di mira in termini di restrizioni tecnologiche”, ha affermato Norrlöf.

Entro il 2050, le tendenze attuali suggeriscono che solo pochi paesi rappresenteranno la crescita della popolazione mondiale, la maggior parte in Africa.

Hans Rosling, un medico e accademico svedese, afferma che l’attuale “codice pin” mondiale è 1114, il che significa che ci sono circa 1 miliardo di persone nelle Americhe, in Europa e in Africa e 4 miliardi in Asia. Nel 2050 il codice sarà 1145, con 4 miliardi in Africa e 5 miliardi in Asia.

È possibile che paesi come la Nigeria o l’Etiopia possano raccogliere il dividendo e allontanarsi dalla povertà. Che lo facciano o meno, è improbabile che la grave sottorappresentanza dell’Africa nelle istituzioni globali, a cominciare dalle Nazioni Unite, cambi. Stewart Patrick, direttore dei programmi per l’ordine globale e le istituzioni presso il Carnegie Endowment for International Peace, ha affermato che man mano che la popolazione del continente crescerà, sarà al centro di ulteriori dispute geopolitiche.

“Sarà la seconda scalata per l’Africa, con una concorrenza piuttosto forte”, ha detto Patrick. “L’Africa è ovviamente una fonte di enormi quantità di materie prime, inclusi petrolio e gas, ma anche materie prime per transizioni energetiche pulite, il tipo di minerali necessari per sviluppare batterie e cose del genere”.

Il grado in cui i paesi africani gestiranno con successo la loro crescita non farà che aumentare la quantità di combustibili fossili di cui le loro popolazioni in crescita avranno bisogno per soddisfare le loro aspettative.

Quel rigonfiamento della domanda di energia non sarà mitigato dal declino della popolazione cinese, poiché la sua popolazione più piccola dovrà ancora lottare per gli stili di vita della classe media, che consumano più energia.

Più il gradiente demografico cresce tra un sud globale emergente e un nord in contrazione, maggiore è la pressione migratoria.

Ha senso dal punto di vista economico per i paesi ricchi in contrazione del Nord America e dell’Europa assumere persone che facciano il lavoro per sostenere la loro popolazione che invecchia, ma questo sta causando un contraccolpo.

“Potrebbe esserci una sorta di consapevolezza che l’invecchiamento della popolazione nei paesi ricchi è un problema reale e hanno bisogno di importare più lavoratori”, ha affermato Norrlöf. “Ma penso che nell’attuale clima politico, non è quello che stiamo vedendo”.