Come Fox coprirà le questioni relative ai diritti umani del Qatar durante la Coppa del Mondo
Il produttore esecutivo di Fox, David Neal, ha detto che la sua rete non sta cercando di fare il lavoro di “Real Sports” o “E: 60”, programmi in stile newsmagazine noti per affrontare questioni spinose fuori dal campo. “Crediamo davvero che gli spettatori vengano da noi su Fox Sports per la Coppa del Mondo per vedere la Coppa del Mondo”, ha detto.
Il presidente di Telemundo Deportes Ray Warren ha avuto una risposta diversa. Ha detto che la divisione notizie della rete e la rete gemella NBC copriranno gli eventi in Qatar, aggiungendo che dal punto di vista sportivo: “Penso che dobbiamo parlare dell’eredità che ci stiamo lasciando alle spalle. Quando il torneo finì, noi [won’t have been] ignorando le questioni geopolitiche che potrebbero sorgere”.
Una portavoce di Telemundo, che è di proprietà di Comcast, ha affermato che la rete seguirà l’esempio dell’approccio di NBC Sports alle Olimpiadi invernali di quest’anno in Cina; i conduttori hanno discusso del presunto genocidio degli uiguri durante la copertura delle cerimonie di apertura. La rete spera di toccare la situazione dei diritti umani in Qatar come parte della sua copertura della giornata di apertura di domenica e durante tutto il torneo, se necessario.
Gli approcci contrastanti delle due emittenti responsabili di portare la Coppa del Mondo al pubblico americano saranno messi alla prova per il prossimo mese quando giornalisti, tifosi e calciatori occidentali scenderanno in Qatar, una monarchia teocratica strettamente governata dalla legge e dai costumi musulmani. Il team americano ha svelato un nuovo stemma arcobaleno da esporre sul suo hotel in risposta alle leggi che vietano l’omosessualità in Qatar. Il team australiano ha pubblicato un video a sostegno della comunità LGBTQ+ e dei diritti dei lavoratori.
Per Fox, l’approccio è simile al modo in cui ha gestito la Coppa del Mondo in Russia quattro anni fa. Ma c’è un’altra dinamica in gioco in Qatar: Qatar Airways, la compagnia aerea statale, fungerà da sponsor principale della copertura della rete, il che significa che la produzione di Fox in Qatar è essenzialmente sottoscritta dal governo del Qatar.
A giugno, Neal ha dichiarato allo Sports Business Journal che Fox avrebbe inviato in Qatar un “piccolo esercito” di 150 dipendenti e annunciatori e che Fox sarebbe stata la prima rete americana ad avere annunciatori negli stadi per tutte le partite della Coppa del Mondo, in parte perché i luoghi sono così vicini.
Ma secondo tre persone che hanno familiarità con i piani della Fox, la rete prevede inizialmente di utilizzare la maggior parte della produzione remota e di inviare un piccolo contingente di troupe e talenti in Qatar. La strategia è stata modificata solo dopo che l’accordo con Qatar Airways è stato definitivo; Tale accordo include voli gratuiti per il Qatar, ha detto la gente, parlando a condizione di anonimato per rivelare discussioni private.
Il rapporto tra la compagnia aerea e il network è iniziato lo scorso anno, quando Qatar Airways ha annunciato una partnership con Concacaf ed è diventata lo sponsor principale della copertura della Gold Cup di Fox, insieme alla segnaletica sul set dello studio.
Un portavoce di Telemundo ha affermato che Qatar Airways non è uno sponsor della sua copertura.
I qatarioti sperano di utilizzare la Coppa del mondo per mostrare il loro paese a un pubblico globale più ampio. Una parte fondamentale di ciò è avere un’emittente americana nel paese, hanno detto due delle persone informate sull’accordo. Hanno descritto i dirigenti della Fox che festeggiano l’accordo perché la rete potrebbe fornire una trasmissione più stabile agli spettatori ma non dovrebbe pagare per questo.
Fox ha svelato uno studio elaborato sul lungomare di Doha che comprende quattro palchi e più di 20 schermi a LED.
In una dichiarazione, Fox ha dichiarato: “Qatar Airways è uno dei principali sponsor della Coppa del Mondo FIFA 2022 e avrà una presenza significativa in tutta la nostra copertura del torneo. Insieme al nostro portafoglio di sponsor blue-chip, ci danno l’opportunità di presentare una copertura senza pari di quello che è senza dubbio uno dei migliori Mondiali di sempre con il tanto atteso ritorno della squadra nazionale maschile degli Stati Uniti”.
Alla domanda se la sponsorizzazione di Qatar Airways abbia avuto un impatto sulla sua copertura, un portavoce della Fox ha dichiarato: “Assolutamente no”.
Dopo che questa storia è stata pubblicata, un portavoce della Fox ha inviato un’ulteriore dichiarazione al Post, negando che l’accordo della rete con Qatar Airways includesse i voli gratuiti.
Il cambio di programma rispetto alla consueta Coppa del Mondo estiva è stato fatto per far fronte al caldo estremo del Qatar e sarebbe stato un grattacapo per qualsiasi emittente americana. Invece di condividere l’estate solo con il baseball, questo torneo competerà per gli spettatori con la NFL e il football universitario. Secondo quanto riferito, Fox ha pagato più di $ 400 milioni per i quattro Mondiali maschili e femminili tra il 2015 e il 2023. Secondo quanto riferito, Telemundo ha pagato circa $ 600 milioni.
Il modo in cui viene coperto il torneo – e come i qatarioti reagiscono a tale copertura – sarà seguito da vicino. Con una decisione dell’undicesima ora, il Qatar ha invertito la rotta e ha vietato la vendita di alcolici negli stadi. È stata una notizia importante per diverse testate giornalistiche venerdì mattina ed è stata menzionata nella sezione delle ultime notizie del sito web di Telemundo Deportes, ma non Fox Sports. Prima dell’inizio del torneo, questa settimana un cameraman danese ha avuto uno scontro con i funzionari del Qatar che hanno minacciato di rompere la sua macchina fotografica per aver ripreso un servizio in diretta in un luogo pubblico.
L’Athletic ha pubblicato un pezzo questa settimana dell’editore di calcio Alex Kay-Jelski che descrive in dettaglio i suoi sentimenti contrastanti, come uomo gay e giornalista sportivo, sulla copertura del torneo.
“Alcuni [reporters] scriveranno di grandi partite e gol, altri saranno viziati da storie di formazioni o ricadute”, ha scritto. “Ma molti si concentreranno anche su ciò che accade fuori dal campo, sul fatto che alcuni fan LGBT+ hanno bisogno di stare in case sicure , le famiglie dei lavoratori che sono morti costruendo stadi, la politica assurda che ha portato il torneo in Qatar, la realtà della vita delle donne che vivono lì, e saranno ancora lì quando il circo avrà fatto i bagagli e se ne sarà andato.
Qatar Airways è da diversi anni un marchio visibile nel calcio internazionale. Dal 2013 al 2017 è stato lo sponsor di prima maglia del Barcellona, potenza spagnola, prima che il club rescindesse l’accordo per “questioni sociali”. Qatar Airways è ora sponsor della maglia del Bayern Monaco tedesco, anche se i membri del club hanno fatto pressioni sui dirigenti affinché non rinnovassero l’accordo quando scadrà nel 2023.
All’assemblea generale annuale del team il mese scorso, Oliver Kahn, amministratore delegato del team, ha dichiarato: “Ci sono stati progressi in Qatar in materia di diritti dei lavoratori e diritti umani. Nessuno ha suggerito che il Qatar sia un paese che soddisfa gli standard europei. Ma se vuoi cambiare e iniziare qualcosa, devi incontrare persone, parlare con loro e scambiare idee invece di escluderle.
Steven Goff ha contribuito a questo rapporto.
