La spesa sanitaria del Regno Unito nell’ultimo decennio è rimasta indietro rispetto all’Europa di 40 miliardi di sterline all’anno

Il Regno Unito ha speso circa il 20% in meno pro capite per la salute ogni anno rispetto a paesi europei simili negli ultimi dieci anni, secondo una nuova ricerca che mostra come il servizio sanitario nazionale continui a essere a corto di finanziamenti.

I dati della Health Foundation, condivisi con il Financial Times, hanno rilevato che la spesa sanitaria del Regno Unito dovrebbe aumentare in media di 40 miliardi di sterline all’anno nell’ultimo decennio per eguagliare la spesa sanitaria pro capite nei 14 paesi dell’UE.

Arriva mentre il governo si prepara a svelare i suoi piani di spesa nella dichiarazione d’autunno di giovedì e getta nuova luce su come un decennio di austerità ha colpito il servizio sanitario nazionale, che è naufragato mentre si prepara per il suo inverno più duro.

Il mese scorso, il capo delle finanze del NHS ha avvertito che il servizio dovrà affrontare un buco nero di 7 miliardi di sterline l’anno prossimo, in parte a causa dell’impatto dell’inflazione, che sta erodendo accordi di finanziamento duramente conquistati.

Steve Barclay, segretario alla salute e all’assistenza sociale, ha accennato in un discorso alla conferenza annuale dei fornitori del NHS mercoledì che il servizio sanitario riceverà più soldi nella dichiarazione per aiutarlo a far fronte all’aumento dei prezzi. “Posso assolutamente confermare che abbiamo bisogno di sostegno per far fronte alle pressioni inflazionistiche”.

In un rapporto pubblicato giovedì, il National Audit Office, il cane da guardia indipendente della spesa del Regno Unito, ha affermato che il NHS sta lottando per raggiungere i propri obiettivi per il trattamento di più pazienti mentre è alle prese con l’inflazione e la profonda carenza di forza lavoro.

Avvertendo che i piani per ridurre i lunghi tempi di attesa per i servizi elettivi e di cura del cancro del NHS entro il 2025 sono a rischio, ha affermato che i funzionari del servizio sanitario hanno “espresso preoccupazione per una riduzione della produttività complessiva, affermando che sia il personale che le infrastrutture stanno attualmente completando meno lavoro rispetto a prima del Pandemia di covid19”.

Il ritardo tra il Regno Unito e paesi simili nei livelli di spesa mostrati nei dati della Health Foundation è accompagnato da un divario nei tassi di sopravvivenza per alcune condizioni. Nel Regno Unito, solo il 13% di coloro con diagnosi di cancro ai polmoni sopravvive per almeno cinque anni, secondo i dati del 2014, gli ultimi disponibili. Questo è il più basso tra i paesi studiati, con il Giappone in testa al 33%.

Nel frattempo, il 9% delle persone nel Regno Unito con il tipo più comune di ictus è morto entro 30 giorni nel 2019, rispetto al 6,2% in Germania.

“O avremo un’assistenza sanitaria di qualità inferiore rispetto ad altri paesi o spenderemo di più”, ha affermato Anita Charlesworth, direttrice della ricerca per la Fondazione, che ha guidato il lavoro.

Nel decennio precedente la pandemia, il Regno Unito ha speso in media circa un quinto in meno per i costi sanitari giornalieri rispetto ai principali paesi dell’UE studiati. Durante la crisi Covid, la spesa è aumentata del 14% rispetto alla media UE14 di meno del 6%. Tuttavia, questo elevato livello di spesa è necessario per compensare anni di deterioramento nell’affrontare la crisi, ha affermato Charlesworth.

Il budget sanitario totale del Regno Unito è stato di 187 miliardi di sterline all’anno, in media, tra il 2010 e il 2019. Ha dovuto spendere 227 miliardi di sterline per eguagliare la media dell’UE14 nel decennio prima della pandemia.

L’aumento dei finanziamenti ha significato che altri paesi hanno beneficiato di anni di maggiori investimenti quando la pandemia ha colpito. In Germania, ad esempio, un numero maggiore di posti letto e rapporti di personale più elevati rispetto al SSN hanno contribuito a garantire che la crisi non interferisse con altre cure sanitarie.

Il professor Heyo Kroemer, amministratore delegato dell’ospedale Charité di Berlino, uno dei più grandi centri medici accademici d’Europa, ha affermato che sebbene alcuni lavori facoltativi siano stati rinviati e altre attività ridotte, non vi è stata alcuna interruzione totale delle cure, che non è Covid e le enormi liste di attesa lo sono non costruito come sono nel Regno Unito.

Ha aggiunto che sebbene un gran numero di personale sia attualmente malato di Covid, l’attesa per una sostituzione dell’anca, ad esempio, non è superiore a qualche settimana: “È in un momento in cui puoi stare in piedi”, ha sottolineato. Al contrario, il tempo medio di attesa per i pazienti in attesa di iniziare tale trattamento elettivo in Inghilterra alla fine di settembre era di 14 settimane.

Una ricerca della Health Foundation mostra che il Regno Unito dovrebbe spendere 73 miliardi di sterline in più, o il 39% in più, ogni anno tra il 2010 e il 2019 per eguagliare la Germania.

Solo quattro dei paesi studiati — Spagna, Portogallo, Italia e Grecia — hanno speso meno pro capite del Regno Unito nello stesso periodo. Tuttavia, Charlesworth sottolinea che questa carenza deriva principalmente dalla mancanza di spesa per l’assistenza sociale, che riflette una tradizione dell’Europa meridionale di famiglie che si prendono cura dei propri cari.

I ricercatori hanno anche esaminato la spesa sanitaria in conto capitale della Gran Bretagna per edifici, tecnologia e attrezzature rispetto ai suoi vicini europei. Sebbene i dati disponibili consentano di effettuare confronti solo per otto paesi, ha rilevato che tra il 2010 e il 2019 sarebbero necessari ulteriori 33 miliardi di sterline di investimenti britannici in infrastrutture per la salute del capitale per corrispondere alla media totale dell’UE investita nel periodo. Ciò richiede che l’investimento sia superiore del 55% rispetto a quello effettivo.

L’immagine non è completamente scura. Lodando i servizi di screening del NHS e il basso costo speso per l’amministrazione, Charlesworth ha affermato: “Ci sono reali punti di forza strutturali nel nostro sistema che ci consentono di utilizzare risorse preziose in modo più efficiente rispetto a molti altri paesi e cercare di ottenere buoni risultati sanitari per quella spesa. ”

Tuttavia, ha aggiunto che c’era “solo fin dove l’eccellenza può portarti”.

Il Dipartimento per la salute e l’assistenza sociale ha affermato che il budget del SSN aumenterà da 123,7 miliardi di sterline nel 2019-20 a oltre 162 miliardi di sterline nel 2024-25.

Ha aggiunto che prevede di spendere più di 8 miliardi di sterline in tre anni per sostenere la ripresa elettiva e 5,9 miliardi di sterline di capitale del SSN “per fornire nuovi letti, attrezzature e tecnologia”.