Questa Coppa del Mondo non riguarda solo il calcio. Ho visto il valore dell’uomo | Coppa del Mondo 2022

OIn un angolo della mia scrivania c’era una gigantesca pila di dischi rigidi esterni. Racchiudono la storia, gigabyte dopo gigabyte, di quasi un decennio di reportage sulla vita dei lavoratori migranti nepalesi nel paese ospitante della Coppa del Mondo, il Qatar.

In uno, ho recentemente trovato una foto del luglio 2013 di Tilak Bishwakarma con in mano una foto di suo figlio Ganesh. Quando ha lasciato la sua casa per il Qatar, Ganesh era un adolescente che sperava di guadagnare soldi per mantenere la sua famiglia povera. Due mesi dopo, il suo corpo fu portato a casa in una bara.

Ho aperto un’altra foto, rivelando un pezzo di carta strappato, che elencava i nomi di altri 22 lavoratori nepalesi morti in Qatar a luglio. Accanto a ogni nome è scritta la causa della morte: folgorazione, cadute, incidente stradale. Il 17 luglio è arrivato il nome di Ganesh. Causa della morte: arresto cardiaco.

La breve vita di Ganesh è diventata parte di un’importante indagine sul trattamento della vasta forza lavoro migrante a basso salario (quasi il 90% della popolazione del paese è composta da lavoratori migranti). Ha rivelato un orribile catalogo di abusi – sovraffollamento, alloggi sporchi, confisca dei passaporti e mancato pagamento dei salari – che in alcuni casi potrebbero equivalere al lavoro forzato, una forma moderna di schiavitù.

Quando il Guardian ha pubblicato la sua storia esclusiva nel settembre 2013, dopo che ho visto le bare dei lavoratori nepalesi che tornavano a casa dal Golfo, ha fatto notizia in tutto il mondo. Il calcio si riduce letteralmente a una questione di vita o di morte. C’è qualcosa di profondamente offensivo nello sfruttamento di alcune delle persone più povere del mondo in nome di un festival sportivo.

La FIFA si è subito detta “molto preoccupata”, anche se chiaramente non abbastanza preoccupata da fare la propria due diligence. Il giorno successivo, gli organizzatori della Coppa del Mondo del Qatar hanno inviato una lettera all’organo di governo del gioco assicurandosi di considerare i risultati del Guardian con “la massima serietà”. In allegato alla lettera c’è una “Carta dei lavoratori” di una pagina che afferma, in forma schematica, il loro impegno per i diritti dei lavoratori.

Per i prossimi nove anni, quella promessa sarà inesorabilmente messa alla prova e sfidata dai rapporti del Guardian. (Se apprezzi la nostra forte ricerca di giustizia, sicurezza ed equità, considera di sostenere il nostro giornalismo oggi.)

Abbiamo esposto come i lavoratori della Corea del Nord stiano costruendo un grattacielo – ora un hotel di lusso prenotato da tifosi di calcio – in condizioni che probabilmente equivalgono a lavoro forzato.

Abbiamo documentato i salari di povertà pagati agli uomini che costruiscono nuovi stadi. Nel 2014 qualcuno ci disse che guadagnava straordinari pari a 45 pence l’ora. Quattro anni dopo, un altro ha affermato che il suo salario base era di 60 penny l’ora, 10.000 volte inferiore ai guadagni dichiarati di Lionel Messi.

Abbiamo rivelato che migliaia di lavoratori dell’Asia meridionale sono morti in Qatar nel decennio successivo alla conquista del diritto di ospitare la Coppa del Mondo, molti per cause improvvise e inspiegabili. Le autorità del Qatar hanno fatto poco per indagare su queste morti e innumerevoli famiglie dei morti non hanno ricevuto un risarcimento dai loro datori di lavoro.

L’anno scorso, abbiamo visto lavoratori che lavoravano in ricchi hotel approvati dalla FIFA intrappolati da debiti di reclutamento e datori di lavoro disonesti, guadagnando meno al mese del costo di una camera standard per una notte.

E a settembre abbiamo rivelato che alcuni lavoratori dello stadio della Coppa del Mondo vivevano in squallide baracche senza finestre ai margini del deserto.

I lavoratori migranti a basso salario si trovano di fronte a una scelta netta: rimanere a casa e soffrire, o correre dei rischi e andare all’estero. Per alcuni, la scommessa paga – i soldi vengono mandati a casa, le case vengono costruite ei bambini vengono mandati a scuola – ma per molti è una scommessa che perderanno.

Fare reportage dal Qatar non è facile, ma l’unico modo per raccontare davvero questa storia è andare sul campo, sentire il caldo torrido, vedere i campi di lavoro affollati e ascoltare. E questa è la parte più difficile. Le persone hanno paura di parlare, perché non importa quanto siano difficili le loro circostanze, hanno bisogno del lavoro, quindi perché rischiare di parlare con un giornalista?

Prima di ogni viaggio, concordo i protocolli con il mio editore nel caso in cui vengo arrestato (come alcuni giornalisti). Una volta in Qatar, mi guardavo costantemente alle spalle, metaforicamente e letteralmente. Le interviste si svolgono di notte, o parcheggiate in una strada tranquilla o dietro un ristorante anonimo. Ma lavorando in modo indipendente e sotto copertura, siamo stati in grado di esporre ciò che speravano di nascondere.

Quindi, mentre la Coppa del Mondo inizia, se apprezzi leggere dell’azione negli stadi, ma anche delle persone che li hanno costruiti, per favore considera di sostenere un’organizzazione di notizie determinata a esporre la verità dietro l’elegante PR del Big Football e dei petrocrati del Golfo . Puoi finanziare il nostro lavoro oggi, a partire da solo £1. Se puoi, considera di dare un po’ di più ogni mese o anno.

Fa la differenza. La pressione combinata dei nostri rapporti, insieme al lavoro dei gruppi per i diritti umani e dei sindacati, ha costretto le autorità del Qatar a introdurre tardivamente diverse nuove leggi che hanno il potenziale per creare un vero cambiamento per i lavoratori a basso salario.

Il sistema abusivo della kafala, in cui i lavoratori non potevano cambiare lavoro senza il permesso del datore di lavoro, è stato – sulla carta – abolito e introdotto un salario minimo.

Le riforme non sono andate lontano o sono state attuate con rigore. Ma questo è ciò che rende questo lavoro così importante. Quando le autorità del Qatar e la FIFA faranno affermazioni esagerate su ciò che hanno ottenuto, le sfideremo.

I nostri giornalisti sanno che è più di quello che succede in campo.

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