Notizie sui Mondiali 2022: Robbie Slater sul destino dell’Inghilterra in Qatar

Non c’è dubbio che l’Inghilterra sia abbastanza brava da vincere per la seconda volta il premio più importante del calcio mondiale.

Le aspettative sono, come sempre, molto alte ea ragione.

Quattro anni fa in Russia, l’Inghilterra — sotto Gareth Southgate, che è ancora in carica — raggiunse le semifinali, per poi perdere ai supplementari contro la Croazia.

Agli Europei dello scorso anno, gli uomini di Southgate sono andati ancora oltre, raggiungendo la finale a Wembley.

Ma, tornando in vantaggio nelle prime fasi, come avevano fatto contro la Croazia tre anni fa in Russia, ancora una volta non sono riusciti a portare a termine l’opera, con l’Italia che non solo ha pareggiato, ma ha anche vinto la finale del torneo ai calci di rigore.

Il risultato, evidentemente, ha spezzato i cuori inglesi. Ora la squadra di Southgate deve dimostrare di poter usare quel dolore come motivazione per conquistare tutto in Qatar.

Ovviamente non sarà facile, ma vincere un Mondiale non è destinato a esserlo.

Si tratta in particolare della Coppa del Mondo FIFA, che si gioca in altri periodi dell’anno e durante la stagione europea per club.

Gli infortuni e la stanchezza giocheranno un ruolo importante nel determinare quale squadra prevarrà e può trasformarsi in una gara di “sopravvivenza del più adatto”.

Indipendentemente da ciò, l’Inghilterra dovrebbe essere presente quando le fruste schioccano alla fine del torneo.

Ad aiutare la causa inglese è la loro collocazione in uno degli otto gruppi più facili.

Anche se nessuna squadra può essere sottovalutata, gli uomini di Southgate dovrebbero affrontare tranquillamente le avversarie del Gruppo B Iran, Stati Uniti e Galles.

Detto questo, l’Inghilterra cercherà di qualificarsi per la fase a eliminazione diretta quando incontrerà i gallesi nell’ultimo scontro a gironi.

Una squadra gallese con Gareth Bale sorgerà senza dubbio per affrontare il “fratello maggiore” e un’altra nazione britannica. Sembra una buccia di banana per l’Inghilterra.

Se l’Inghilterra non si qualifica comodamente da quel girone, non merita di vincere la Coppa del Mondo.

Per alzare il trofeo, l’inglese dovrà fare i conti anche con la pressione fuori dal campo.

Southgate sta senza dubbio soffrendo, soprattutto dopo una deludente stagione di UEFA Nations League che includeva due sconfitte contro l’Ungheria, una delle quali per 4-0 in casa.

Negli ultimi mesi ci sono state chiamate per il licenziamento di Southgate e, nonostante un contratto fino al 2024, questa Coppa del Mondo potrebbe essere il suo ultimo torneo come allenatore dell’Inghilterra.

C’è la sensazione che questo potrebbe essere l’ultimo evviva non solo per Southgate, ma anche per un gruppo ampiamente considerato come una delle migliori generazioni di giocatori che l’Inghilterra abbia avuto da decenni.

Nonostante il talento, ci sono alcuni punti interrogativi sulla squadra di Southgate, soprattutto in difesa.

Il difensore centrale Harry Maguire era fuori forma al punto che è stato eliminato al Manchester United.

Southgate è un grande fan di Maguire, ma ci sono legittimi dubbi sul fatto che l’ex giocatore del Leicester City meriti un posto tra i migliori 11 inglesi in Qatar.

Il difensore centrale che dovrebbe essere uno dei primi nomi sulla scheda della squadra è John Stones del Manchester City.

Anche Eric Dier del Tottenham dovrebbe essere al centro della difesa inglese insieme ai terzini Luke Shaw e Trent Alexander-Arnold.

La forma del portiere Jordan Pickford, che fa parte di una squadra dell’Everton in difficoltà, è un’altra preoccupazione.

Non sorprende che Nick Pope del Newcastle o Aaron Ramsdale dell’Arsenal – gli altri due portieri della squadra inglese – giochino davanti a Pickford.

Un’altra preoccupazione è la mancanza di calcio del centrocampista Kalvin Phillips dal suo trasferimento fuori stagione dal Leeds United al Manchester City.

Phillips ha subito un intervento chirurgico alla spalla a settembre e comprensibilmente sembrava arrugginito dopo essere appena tornato in campo dopo sette settimane in disparte.

Molti dipenderanno dalle gesta segnanti dell’attaccante, talismano e capitano Harry Kane.

Con sei gol, Kane ha vinto la Scarpa d’Oro in Russia quattro anni fa, ed è probabile che sia necessaria una forma simile per una buona prestazione dell’Inghilterra.

La leggenda degli Spurs avrà anche bisogno di un solido supporto offensivo da parte di Marcus Rashford, Bukayo Saka e Raheem Sterling se l’Inghilterra vuole vincere il torneo per la prima volta in 56 anni.

Slater: La strada dei Socceroos verso la fase a eliminazione diretta

Batti la Tunisia, pareggia con Francia o Danimarca ed evita una pesante sconfitta.

Questa è stata la chiave per la qualificazione dei Socceroos alla fase a eliminazione diretta della Coppa del Mondo per la prima volta dal 2006.

Il progetto per l’Australia che raggiungerà gli ottavi di finale in Qatar è venuto dagli sforzi della “generazione d’oro” in Germania 16 anni fa.

Gli avversari del girone dell’Australia quell’anno furono Brasile, Croazia e Giappone.

I Socceroos dovevano battere il Giappone per avere qualche speranza di finire tra i primi due, e ci sono riusciti, con una doppietta di Tim Cahill che li ha ispirati a una vittoria per 3-1 sui Samurai Blue a Kaiserslautern.

Il Brasile, a quel punto campione del mondo in carica, fu il prossimo avversario dei Socceroos.

Anche se non sei felice di perdere, gli australiani dovevano uscire dalla partita di Monaco con una sconfitta rispettabile in termini di punteggio.

Ed è quello che è successo, con una sconfitta per 2-0 a Monaco, il che significa che un pareggio contro la Croazia nell’ultimo girone dell’Australia è stato tutto ciò di cui i Socceroos avevano bisogno per raggiungere gli ottavi.

E nonostante alcuni momenti di nervosismo, è quello che abbiamo ottenuto, con un pareggio per 2-2 a Stoccarda che ha portato gli australiani a quattro punti, sufficienti per assicurarsi il secondo posto nel girone.

I Socceroos hanno anche raccolto quattro punti quattro anni dopo in Sudafrica, ma quella volta non è bastato.

Il motivo è stata la nostra differenza reti dopo che siamo stati battuti per 4-0 all’andata dalla Germania in una notte disastrosa a Durban.

Nonostante poi il pareggio 0-0 con il Ghana e la sconfitta per 2-1 contro la Serbia, non è bastato, con il Ghana – anch’esso chiuso con quattro punti – che si è qualificato con una differenza reti superiore.

Da allora, i Socceroos non hanno vinto una partita nei tornei finali della Coppa del Mondo.

Nel 2014, gli australiani hanno perso tutte e tre le partite del girone sotto la guida di Ange Postecoglou in Brasile, mentre quattro anni dopo siamo riusciti a pareggiare contro la Danimarca.

Ironia della sorte, i danesi sono di nuovo tra gli avversari del girone in Qatar, così come la Francia per il secondo Mondiale consecutivo.

E anche se quattro punti non saranno sufficienti all’Australia per passare agli ottavi di finale quattro anni fa, questo è ancora l’obiettivo a cui dobbiamo mirare.

Giocare da titolare in Francia, come accaduto in Russia 2018, è a nostro vantaggio.

I francesi tendono a lavorare nei tornei, ed è stato così quattro anni fa, quando i determinati australiani sembravano avviarsi verso quella che sarebbe stata una dura battaglia fino a quando un gol di Paul Pogba, attraverso una deviazione di Aziz Behich, ha regalato alla Francia un 2-1 vincita.

Mentre Behich è tornato per i Socceroos in Qatar, Pogba è infortunato e salterà il torneo.

L’assenza di Pogba è un duro colpo per una squadra francese forse meno forte di quattro anni fa.

Tuttavia, sono ancora migliori dei Socceroos, quindi dobbiamo essere fisici, duri e intransigenti se vogliamo avere qualche possibilità di una simile sconfitta di misura o, meglio ancora, di ottenere un pareggio.

Poi la Tunisia. Questa è la partita che i Socceroos possono – e dovrebbero – vincere.

Non commettere errori: la nazione africana sarà tutt’altro che un pushover. Nella classifica mondiale, i tunisini sono otto posti meglio dell’Australia.

Tuttavia, per i Socceroos – che affrontano anche la possibilità che l’arma d’attacco Martin Boyle non sia disponibile – questa è la partita decisiva del Gruppo D.

Vincila e ci sarà tutto da giocare per andare in campo contro la Tunisia.

Tuttavia, la sconfitta in Tunisia, e forse anche un pareggio, significheranno probabilmente che il nostro appuntamento con la Danimarca non sarà altro che un affare per salvare la faccia con niente in gioco per gli uomini di Graham Arnold.

Originariamente pubblicato come Robbie Slater: l’Inghilterra ha un gruppo facile, ma rimangono dubbi sul fatto che possa andare lontano