Perché l’economia tedesca è stata colpita più duramente dalla crisi energetica

L’economia tedesca subirà l’impatto della crisi energetica più di altri paesi europei e le industrie dipendenti dall’energia esploreranno sempre più lo spostamento della produzione negli Stati Uniti e in Canada, dove l’energia è più economica, ha affermato Jeroen van der Veer, presidente, Phillips ed ex amministratore delegato , Royal Dutch Shell parlando alla FIS Maastricht.

van der Veer, che ha avvertito che lo stallo tra Russia e Ucraina significa che la crisi energetica dell’Europa durerà più a lungo, ha affermato che la particolare crisi della Germania dipende dal fatto che il precedente Cancelliere Merkel consenta all’economia di sviluppare una dipendenza del 40% dal gas russo. Una traiettoria che si è rispecchiata in misura minore in paesi come Italia, Belgio e Paesi Bassi. L’Europa ora prende dalla Norvegia e dall’Algeria, e altro GNL dagli Stati Uniti. Tuttavia, i fornitori del Medio Oriente non sono in grado di dirottare gran parte della produzione in Europa perché hanno contratti a lungo termine con Cina e Corea del Sud, ha affermato.

Gli alti prezzi del gas in Europa sono legati alle caratteristiche uniche del settore, spiega van der Veer. Il petrolio è disponibile a livello globale, ma il gas è semi-regionale con prezzi del gas in Europa scambiati più alti che negli Stati Uniti. È possibile esportare GNL, ma è costoso e richiede infrastrutture. “Non è un mercato con la stessa flessibilità del petrolio”, ha detto.

Il mercato europeo dell’energia è diverso anche da quello degli Stati Uniti e dell’Asia, ha proseguito. La domanda di energia degli Stati Uniti tiene il passo con l’offerta, mentre l’Asia, un grande importatore netto, trae forniture diverse da Australia, Indonesia e Russia, tra gli altri. “L’Asia ha molte alternative in caso di perdita di una risorsa”, ha affermato van der Veer. L’Europa non è solo un importante importatore di energia: la regione si è anche ritagliata ambiziosi obiettivi climatici net zero per il 2050. “L’Europa si trova in una situazione diversa rispetto al resto del mondo”, ha affermato.

Riempire lo spazio di archiviazione

Nel 2023, l’obiettivo principale dell’Europa sarà il rifornimento della capacità di stoccaggio, ma questo sarà difficile senza utilizzare il gas russo. “L’Europa ha abbastanza gas questo inverno, ma il prossimo anno potrebbe essere più difficile”, ha detto.

I governi dovranno affrontare decisioni difficili sul rallentamento delle loro economie o sul passaggio al diesel o al carbone, ha affermato. Le strategie per i grandi utilizzatori di energia in Europa includono l’aumento dei prezzi mentre industrie come i fertilizzanti e l’acciaio esplorano la messa fuori servizio della produzione europea e l’aumento della produzione in altre parti del mondo. Tuttavia, non tutte le industrie, ad esempio i produttori di cemento, possono farlo.

La Germania farà fatica a guidare la crescita economica in Europa. Le aziende tedesche che intendono spostare la produzione in paesi come il Canada e gli Stati Uniti rischiano la deindustrializzazione dell’Europa e la perdita di posti di lavoro nel settore manifatturiero. Ciò accelererebbe la transizione della Germania, ma sarebbe una sfida per la coesione sociale e la creazione di posti di lavoro, cose che hanno costruito il successo economico tedesco.

Ma il trasferimento della produzione potrebbe non pagare per l’industria europea ad alta intensità energetica, ha avvertito. La costruzione di nuovi impianti comporta un grande investimento, che si ripaga in un lungo periodo di tempo, ma i prezzi elevati dell’energia potrebbero non durare a lungo. “Penso che aspetterò ancora un po'”, ha avvertito. E ha sostenuto che sebbene lo spostamento della produzione industriale pesante altrove ridurrebbe l’impronta di carbonio dell’Europa, la CO2 danneggia il pianeta ovunque venga prodotta. “A breve termine, ci sono grossi problemi per l’industria chimica”, ha detto.

Nucleare

La capacità dell’Europa di uscire dalla crisi dipende dalla rapidità con cui i governi possono creare altre forme di energia su una scala di cui il nucleare è una parte importante. Mentre l’Europa esplora fonti energetiche alternative, entrano in gioco fattori chiave. Le rinnovabili sono ad alta intensità di capitale e come tali richiedono incentivi per le aziende. Il nucleare richiede la costruzione di impianti su una curva di apprendimento ripida – e l’esperienza della Francia dimostra che ci vogliono anni per ottenere finalmente elettricità a basso costo. Ha esortato gli investitori a esplorare le opportunità nel nucleare e ha affermato che la decisione della Germania di chiudere le sue centrali nucleari è sembrata ingenua.

Cattura e stoccaggio del carbonio

Una delle maggiori sfide nella cattura e stoccaggio del carbonio è l’intensità energetica della tecnologia necessaria per catturare e pompare il carbonio nel terreno. “È l’equivalente di correre giù da una scala mobile”, ha detto. Ha suggerito ai paesi di costruire strutture per la cattura e lo stoccaggio del carbonio vicino all’industria, lontano dalle aree popolate. “Lo vedo arrivare, ma non danneggerà molto il problema”, ha detto.

van der Veer afferma che la transizione verso un’economia verde è impossibile senza partnership con major petrolifere dotate di capacità ed esperienza. “Non credo che la transizione energetica sarà fatta da un gruppo di start-up”, ha detto. Solo le major petrolifere sanno come costruire centrali eoliche e nucleari offshore. Ha inoltre esortato i delegati a non sottovalutare le società statunitensi, che sono state lente a muoversi. “Possono anche accelerare”, ha detto.

Sconsiglia il gas di scisto (che dipende dal tipo di gas di scisto) come alternativa. “Senza la cattura del carbonio, lo scisto non può sopravvivere”. Inoltre, la costruzione di nuove centrali elettriche a carbone richiede troppo tempo. “Un giorno ci sarà la pace e parte di quella pace significherà che l’occidente dovrà comprare il gas dalla Russia, anche se non sarà agli stessi livelli di prima”, ha detto.

La transizione energetica richiede anche che l’industria collabori con governi e consumatori. Mettere tutta la pressione sulle aziende per risolverlo, e punirle, non funzionerà se i consumatori continueranno a chiedere combustibili fossili. Inoltre, la transizione energetica richiederà molti anni per essere raggiunta.

Ha anche consigliato sull’importanza del mondo che lavora insieme. La mossa dell’Europa non fermerà la crisi climatica se anche il resto del mondo non si muove. van der Veer ha concluso che l’industria energetica diventerebbe più ad alta intensità di capitale per unità di energia; attirerebbe una grande quantità di capitale, ma ha affermato che gli investitori finanzieranno la mossa solo se riusciranno a realizzare un profitto decente.