Neymar: la Coppa del Mondo 2022 sarà la sua ultima possibilità di portare il Brasile alla vittoria?

Mentre il loro fuoriclasse cadeva a terra, urlando di dolore con il braccio piegato dietro la schiena, un’intera nazione sussultava e temeva il peggio.

Brasile ha vinto la partita per passare alle semifinali, ma lì è caduto in un’umiliante sconfitta per 7-1 contro la Germania. Quattro anni fa sono usciti ai quarti di finale in Belgio.

Sebbene Neymar abbia ora 30 anni, è nella forma migliore della sua carriera e c’è una reale speranza che questo possa essere il suo anno e quello del Brasile.

Lavoro incompleto

Da quando Neymar è entrato per la prima volta sulla scena come un giovane esplosivo per il Santos nel 2009, c’erano aspettative che sarebbe diventato una grande star per club e nazione.

L’attaccante può certamente essere orgoglioso dei suoi successi finora. È il calciatore più costoso della storia. Ha segnato 105 gol in 186 partite con il Barcellona e segnato 115 gol in 163 partite con il Paris St-Germain. Ed è il secondo miglior marcatore del Brasile con 75 gol, dietro solo a Pelé.

Tuttavia, deve ancora mostrare il meglio di sé in una Coppa del Mondo. Mentre un infortunio lo ha crudelmente derubato di una potenziale favola in casa nel 2014, ha fatto parte di una squadra brasiliana che ha sottoperformato in Russia quattro anni dopo, nonostante abbia segnato vittorie contro Costa Rica e Messico.

Neymar fa parte della squadra nazionale da 12 anni, ma il suo unico grande successo per il suo paese è stato la Confederations Cup 2013 e l’oro olimpico a Rio 2016. Ha perso la Copa America 2019, vinta dal Brasile, a causa di un infortunio.

Anni di speranza e successi limitati sembrano recuperare terreno, poiché l’anno scorso ha suggerito che la Coppa del Mondo 2022 sarebbe stata l’ultima.

“Lo vedo come l’ultimo perché non so se ho la forza d’animo per affrontare ancora il calcio”, ha detto nel documentario di DAZN Neymar Jr And The Line Of Kings.

“Farò di tutto per presentarmi bene, farò di tutto per vincere con il mio Paese, per realizzare il mio sogno più grande sin da quando ero piccolo. E spero di poterlo fare”.

Premendo il modulo al momento giusto

Le statistiche di Neymar sono ancora più impressionanti perché ha avuto un lungo periodo nella sua carriera a causa di un infortunio.

A gennaio di quest’anno, aveva perso quasi 100 partite con il PSG da quando si è unito a loro nel 2017, mentre una relazione gelida segnalata insieme al compagno di squadra Kylian Mbappe significa che la squadra francese sembra destinata a tagliare i legami con Neymar in estate ed è stato collegato a mosse altrove.

“Sappiamo che c’era tensione tra i due”, ha detto a BBC Sport il redattore di Get French Football News Raphael Jucobin.

“Neymar sembra averlo preso sul personale e vuole dimostrare in questa stagione che merita un posto al PSG, ed è il giocatore che hanno comprato per 200 milioni di sterline.

“Lo sta davvero dimostrando in questa stagione. Finora è stata la sua stagione migliore, non solo in termini di gol ma anche di atteggiamento”.

Neymar ha precedentemente frustrato la gerarchia del PSG arrivando a volte in ritardo all’inizio della pre-stagione, ma quest’estate ha concluso la sua vacanza in anticipo per iniziare i preparativi per la nuova stagione.

Il risultato di quel livello di concentrazione e dedizione è stato di 11 gol e nove assist in 14 presenze in Ligue 1.

“C’è più maturità in lui, ma è qualcosa di più. Ha qualcosa da dimostrare”, ha aggiunto Jucobin.

“Anche tatticamente parlando, il mister ha trovato una buona formazione per tirare fuori il meglio di lui”.

L’allenatore del Brasile Tite è sicuramente soddisfatto della forma di Neymar ai Mondiali, dicendo: “Sta volando. È il risultato di tutta la preparazione che ha fatto”.

Il record di Pelé agli occhi di Neymar

Oltre a sperare di portare il Brasile al sesto titolo di Coppa del Mondo da record, Neymar è anche all’apice della storia.

Gli bastano tre gol per superare Pelé, che è il capocannoniere di tutti i tempi del Brasile con 77 gol registrati dalla Fifa.

È un obiettivo che Neymar è chiaramente determinato a battere, dichiarando il mese scorso al programma di calcio francese Telefoot: “Spero di poterlo superare. Ne parlerò con i miei compagni di squadra e dirò loro di aiutarmi a segnare per fare finalmente sono arrivato .”

Ciò che potrebbe anche aiutare Neymar è che, a differenza del 2014 e del 2018, le speranze di una nazione non poggiano quasi interamente sulle sue spalle.

Il Brasile ha enfatizzato l’attacco per la Coppa del Mondo in Qatar, con nove attaccanti nominati nella loro squadra.

“Il Brasile non fa affidamento su Neymar, soprattutto quest’anno perché ci sono diversi giocatori come Vinicius Junior, Rodrygo, Richarlison e Lucas Paqueta”, ha detto Cafu, il capitano per l’ultima vittoria della Coppa del Mondo nel 2002.

“Quei giocatori sono in grado di vincere la coppa per il Brasile, e quest’anno la squadra è molto diversa. Quattro anni fa, era tutto Neymar”.

Dato il peso delle aspettative, questo potrebbe essere l’anno in cui Neymar consegna per il Brasile ai Mondiali.

Ricevi gli ultimi risultati e le notifiche dei gol per qualsiasi squadra della Coppa del Mondo FIFA scaricando l’app BBC Sport: Mela – Androide – Amazzonia

Ottieni la tua dose giornaliera di reazioni, dibattiti e analisi sulla Coppa del Mondo FIFA Mondiali giornalieri su BBC Sounds