Il Regno Unito limita l’uso di sistemi di sorveglianza di fabbricazione cinese sui siti governativi

L’ufficio di gabinetto del Regno Unito ha detto ai dipartimenti del governo centrale di interrompere l’installazione di sistemi di sorveglianza di fabbricazione cinese in “siti sensibili”, citando rischi per la sicurezza.

Annunciando il divieto giovedì, il ministro dell’ufficio di gabinetto Oliver Dowden ha affermato che riguarderà le apparecchiature di sorveglianza visiva “prodotte da società soggette alla legge sull’intelligence nazionale della Repubblica popolare cinese”.

Ha affermato che la decisione è stata presa dopo che una revisione della sicurezza ha rilevato che “alla luce della minaccia per il Regno Unito e della maggiore capacità e connettività di questi sistemi, sono necessari ulteriori controlli”.

La mossa arriva appena una settimana dopo che il primo ministro Rishi Sunak ha affermato che la Cina rappresenta una “sfida sistemica” per il Regno Unito e l’ha definita “senza dubbio la più grande minaccia statale alla nostra sicurezza economica”.

Arriva anche mesi dopo che il Dipartimento della salute e dell’assistenza sociale (DHSC) ha deciso di interrompere l’acquisto di telecamere da Hikvision, il più grande fornitore mondiale di telecamere di sorveglianza. Prima che il divieto entrasse in vigore ad aprile, un ministro del DHSC ha dichiarato al parlamento che stava utilizzando 82 prodotti Hikvision.

La legge cinese sull’intelligence nazionale, emanata nel 2017, obbliga i cittadini e le organizzazioni a “sostenere, assistere e cooperare” con il lavoro dell’intelligence statale. Sebbene non copra esplicitamente i dati archiviati al di fuori della Cina e finora non siano stati identificati casi che coinvolgono cittadini stranieri, la legge vieta anche la discussione di incidenti specifici.

Samm Sacks, senior fellow della Yale Law School, ha affermato che la decisione riflette “la crescente preoccupazione dei governi di tutto il mondo per le aziende cinesi che gestiscono i loro dati a Pechino” a causa della mancanza di un “supporto significativo tra aziende e servizi di sicurezza”.

“In pratica, le aziende cinesi stanno spingendo il governo e i servizi di sicurezza sul loro accesso ai dati, cosa che non sentiamo pubblicamente, perché le aziende non vogliono essere viste come contrarie al proprio governo”, ha aggiunto.

I fornitori cinesi di videosorveglianza dominano il mercato globale, ma negli ultimi anni i funzionari di vari paesi hanno imposto loro restrizioni, per ragioni che vanno dai timori per la sicurezza alle presunte violazioni dei diritti umani.

Nel 2019, gli Stati Uniti hanno inserito nella loro lista nera diverse società cinesi di sorveglianza dell’intelligenza artificiale, tra cui i produttori di videocamere Hikvision e Dahua.

Washington ha affermato all’epoca che i gruppi stavano aiutando “la repressione, la detenzione arbitraria di massa e la sorveglianza ad alta tecnologia” degli uiguri e di altre minoranze musulmane nella regione cinese nordoccidentale dello Xinjiang.

In risposta, il ministero degli Esteri cinese ha affermato che gli Stati Uniti “stavano gravemente calunniando e schernendo la Cina sullo Xinjiang nel tentativo di creare una scusa per interferire negli affari interni della Cina”.

L’anno scorso il parlamento europeo ha rimosso le telecamere termiche di Hikvision che utilizza per monitorare i visitatori per la febbre, dopo che i membri si sono opposti al ruolo della società nel presunto aiuto di Pechino con violazioni dei diritti umani nello Xinjiang.

Hikvision afferma di non supervisionare l’uso dei suoi dispositivi una volta installati. La società ha commissionato il proprio rapporto che concludeva di non essere entrata nei suoi cinque progetti di sicurezza nello Xinjiang “con l’intenzione di impegnarsi consapevolmente in violazioni dei diritti umani”.

Quest’anno, un’ampia coalizione di 67 membri del parlamento britannico ha chiesto il divieto di tutte le vendite di Dahua e Hikvision nel Regno Unito per motivi etici, citando il coinvolgimento delle società nello Xinjiang.

Alicia Kearns, presidente Tory del comitato ristretto per gli affari esteri della Camera dei Comuni, ha sostenuto il divieto di Dowden ma ha chiesto che venga esteso a tutti gli enti pubblici e le autorità locali che acquistano da società legate allo Xinjiang.

Dowden ha detto ai dipartimenti che le apparecchiature cinesi non dovrebbero essere collegate alle loro “reti principali”. Ha anche chiesto ai dipartimenti di prendere in considerazione la rimozione delle apparecchiature esistenti e di estendere il divieto per includere siti non designati come “sensibili”.

Kearns ha anche esortato il governo a fornire ai ministeri metodi alternativi per l’acquisto di attrezzature. “Qualsiasi divieto deve essere supportato da un nuovo quadro nazionale per gli appalti che fornisca alternative alla tecnologia sostenuta dallo stato cinese”, ha affermato.

DHSC, Hikvision e Dahua non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento. L’ufficio di gabinetto ha affermato di non avere nulla da aggiungere alla dichiarazione di Dowden.

Segnalazione aggiuntiva di Jasmine Cameron-Chileshe