Le infezioni da COVID in Cina hanno raggiunto livelli record mentre le prospettive economiche si incupiscono

PECHINO, 24 nov (Reuters) – Giovedì la Cina ha registrato un record di contagi da COVID-19, con le città di tutto il paese che hanno imposto blocchi localizzati, test di massa e altri fattori di delusione e peggioramento delle prospettive per la seconda economia mondiale.

La recrudescenza delle infezioni, quasi tre anni dopo che la pandemia è emersa nella città centrale di Wuhan, ha messo in dubbio le speranze degli investitori che la Cina allenti presto la sua rigorosa politica zero-COVID, nonostante i recenti passi più mirati.

I cordoli stanno mettendo a dura prova i residenti bloccati e la produzione nelle fabbriche, incluso il più grande impianto di iPhone del mondo, che è stato scosso da scontri tra lavoratori e personale di sicurezza in una disapprovazione senza precedenti.

“Quante persone hanno i risparmi per sostenerli se le cose continuano a bloccarsi?” ha chiesto un uomo di Pechino di 40 anni di nome Wang, manager di una società straniera.

“E anche se hai i soldi per stare a casa tutti i giorni, non è vero vivere.”

Le strade di Chaoyang, il quartiere più trafficato della capitale, sono particolarmente vuote questa settimana.

Sanlitun, una zona commerciale di fascia alta, è stata per lo più tranquilla giovedì, a parte il ronzio delle e-bike da parte dei fattorini che consegnano i pasti a chi lavora da casa.

L’agenzia di intermediazione Nomura ha tagliato le sue previsioni sul PIL cinese per il quarto trimestre al 2,4% su base annua dal 2,8% e ha tagliato le sue previsioni per la crescita per l’intero anno al 2,8% dal 2,9%, lontano dall’obiettivo ufficiale della Cina di circa il 5,5% quest’anno .

“Riteniamo che la riapertura sarà probabilmente un processo prolungato con costi elevati”, ha scritto Nomura, abbassando anche le sue previsioni di crescita del PIL cinese per il prossimo anno al 4,0% dal 4,3%.

La leadership cinese si è attenuta a zero-COVID, una politica caratteristica del presidente Xi Jinping, anche se gran parte del mondo cerca di coesistere con il virus, affermando che è necessario salvare vite umane e impedire il collasso del sistema medico.

Riconoscendo la pressione economica, il gabinetto ha affermato che la Cina utilizzerà una riduzione tempestiva delle riserve di liquidità bancarie e altri strumenti di politica monetaria per garantire un’adeguata liquidità, hanno affermato i media statali mercoledì, un suggerimento che la riduzione del coefficiente di riserva obbligatoria (RRR) potrebbe arrivare presto.

Giovedì le azioni cinesi sono scese, poiché le preoccupazioni per gli elevati casi quotidiani nazionali di COVID-19 sono state oscurate dall’ottimismo derivante dai nuovi stimoli economici e i guadagni azionari globali hanno mancato il massimo di due mesi.

AMPIO RILASCIO, LOCKDOWN

Le 31.444 nuove infezioni locali da COVID-19 di mercoledì sono diminuite rispetto al record stabilito il 13 aprile, quando l’hub commerciale di Shanghai è stato paralizzato da un blocco in tutta la città dei suoi 25 milioni di residenti che durerà per due mesi.

Questa volta, tuttavia, i grandi focolai sono numerosi e distanti tra loro, con il più grande nella città meridionale di Guangzhou e nel sud-ovest di Chongqing, anche se centinaia di nuove infezioni vengono segnalate quotidianamente in città come Chengdu, Jinan, Lanzhou e Xian.

Nomura stima che più di un quinto del PIL cinese sia bloccato, una quota maggiore dell’economia britannica.

“I blocchi completi in stile Shanghai possono essere evitati, ma possono essere sostituiti da blocchi parziali più frequenti in un numero crescente di città a causa dell’aumento del numero di casi COVID”, hanno scritto i suoi analisti.

Sebbene i numeri ufficiali dei casi siano bassi rispetto agli standard globali, la Cina sta cercando di eliminare ogni catena di infezione, una sfida ancora più difficile mentre la Cina affronta il suo primo inverno combattendo la variante infettiva di Omicron.

La Cina ha recentemente iniziato ad allentare alcuni standard sui test di massa e sulle quarantene, poiché cerca di evitare misure generiche come i blocchi in tutta la città.

Invece, le città utilizzano blocchi più localizzati e spesso senza preavviso. Molte persone a Pechino hanno affermato di aver recentemente ricevuto avvisi di un blocco di tre giorni dei loro complessi abitativi.

La città dell’estremo nord-est di Harbin ha annunciato giovedì blocchi in diverse aree.

Molte città sono tornate ai test di massa, che la Cina spera di ridurre con l’aumento dei costi. Altri, tra cui Pechino, Shanghai e Sanya, località turistica dell’isola di Hainan, hanno un movimento limitato di nuovi arrivi.

La città centrale di Zhengzhou, dove i lavoratori della massiccia fabbrica Foxconn (2317.TW) che produce iPhone per Apple Inc (AAPL.O) hanno organizzato proteste, ha annunciato cinque giorni di test di massa in otto distretti, diventando l’ultimo a rilanciare i test quotidiani per milioni di residenti.

Un rallentamento più marcato del previsto in Cina, che ha colpito in particolare la domanda interna, si ripercuoterà in paesi come Giappone, Corea del Sud e Australia, che esportano merci per centinaia di miliardi di dollari di prodotti e beni nel secondo paese più grande del mondo economia.

Reportage delle redazioni di Pechino e Shanghai; Scritto da Bernard Orr; Montaggio di Tony Munroe, Clarence Fernandez e Raissa Kasolowsky