Mondiali 2022: Yunus Musah scambia l’Inghilterra con gli Stati Uniti e “le grandi decisioni pagano”

Era una stella dell’accademia all’Arsenal e capitano delle squadre giovanili inglesi, ma è nato durante una vacanza in famiglia a New York che ha spianato la strada al centrocampista del Valencia Yunus Musah per realizzare il suo sogno di Coppa del Mondo.

Venerdì, potrebbe affrontare uno dei suoi ex compagni di squadra dell’Accademia nel Bukayo Saka dell’Arsenal mentre gli Stati Uniti affrontano l’Inghilterra nella loro seconda partita del Gruppo B in Qatar.

“Sono entrambi davvero – inglese e americano”, ha detto Musah a BBC Sport. “Mi sono divertito molto in Inghilterra. Ho adorato ogni momento, c’erano molti campi, persone fantastiche e tutto il resto.

“Sono arrivato al punto in cui giocavo in prima squadra [at Valencia] e giocare nell’under 19 quando sono andato in nazionale.

“Gregg (Berhalter, manager USA) mi ha chiamato e mi ha parlato del progetto con gli Stati Uniti. Mi ha detto quanto mi voleva nella squadra e avevo solo 17 anni all’epoca. Per un manager della prima squadra che vuole mi ha detto me quello Mi ha davvero aiutato nella mia decisione.

“Le cose accadono in modo magico, sono nato negli Stati Uniti per un motivo. Ora gioco per la nazionale e mi piace. Ho dovuto prendere alcune decisioni importanti nella mia carriera e hanno dato i loro frutti”.

Inghilterra e Stati Uniti hanno pareggiato 1-1 nella loro ultima partita ai Mondiali, in Sud Africa nel 2010. Musah sentiva che erano destinati a incontrarsi di nuovo.

“Che gioco speciale è questo”, ha detto. “Avendo vissuto in Inghilterra, sapendo com’è l’Inghilterra come società come persone, solo per condividere il campo con loro e sapere che tutta l’Inghilterra guarderà quella partita, così come gli Stati Uniti, è un momento speciale, spero di poterlo andrà bene.

“Questa sarà la partita più importante della mia carriera.

“Penso che sorriderò più del solito. I ricordi di come sono andate le cose, è pazzesco. Giocare contro l’Inghilterra sul palcoscenico più importante, condividere il campo con, si spera, anche Bukayo, sarà pazzesco”.

‘Sentivo di essere pronto, il Valencia mi ha dato una possibilità’

Musah ha detto che giocare con i suoi fratelli maggiori è il motivo per cui si è sviluppato così rapidamente. Ha firmato per l’Arsenal pochi mesi dopo essere arrivato in Inghilterra, ma non si è reso conto dell’importanza del suo successo fino a quando non ha iniziato a riconoscersi dai suoi nuovi amici a scuola.

“Sono arrivato lì, mi sono sistemato e sono andato a scuola e poi mi sono unito alla squadra locale”, ha detto. “Subito sono stato scoperto per l’Arsenal, è stato pazzesco. Ero solo il ragazzo più felice perché giocare a calcio, andare a scuola, le cose andavano alla grande.

“Ricordo il giorno. Mi sono trasferito in Inghilterra il 12 gennaio 2012 e durante le vacanze di Pasqua ho fatto un processo per l’Arsenal e ho firmato, è successo così in fretta.

“È stato davvero enorme e non ne ho capito l’importanza fino a quando non sono andato a scuola e poi all’improvviso ho pensato ‘Yo, questo ragazzo gioca per l’Arsenal’ e ho pensato ‘wow, questo è un grosso problema in fuori. qui lo sai ‘. È una cosa importante e sono felice per questo.

Le cose non sono rallentate per Musah che ha preso il calcio dell’accademia con il suo ritmo, giocando al fianco di Saka ed Emile Smith Rowe, e al fianco di Harvey Elliott del Liverpool in nazionale.

Ha capitanato le squadre giovanili dell’Arsenal e dice che lo hanno plasmato in quello che è oggi.

Tuttavia, Musah non è rimasto nel nord di Londra ed è entrato nella prima squadra. Ha lasciato il club dopo sette anni e ha deciso di unirsi al Valencia, squadra della Liga, nel 2019.

“All’epoca avevo 16 anni e sentivo di poter fare il passo nel calcio della prima squadra e mi sentivo pronto per questo”, ha detto.

“Ho molta fiducia in me stesso. Perché ci sono 18, 23? Voglio giocare in prima squadra.

“Molte persone hanno detto che è troppo presto per pensarci e sono d’accordo che potrebbe essere troppo presto, e devi essere paziente, ma sentivo di poterlo fare.

“Il Valencia mi ha fatto una buona offerta per venire qui, iniziare con la squadra B, allenarmi con la prima squadra e spingermi in prima squadra quando l’avrò. Quell’opportunità, una grande squadra in Spagna, ha attirato la mia attenzione.

“La mia prima stagione nella squadra B non è stata molto buona. Ho giocato 17 partite e la maggior parte non le ho nemmeno iniziate. È stato un periodo difficile. Questo mi ha formato per diventare più forte e migliore.

“Arrivò la pre-stagione e io rimasi qui [in the first team]. Non posso più scendere. Voglio solo restare in prima squadra e lavorare sodo”.

“Vogliamo cambiare il modo in cui il mondo vede il calcio americano”

Musah è stato il primo inglese a giocare per il Valencia e da quando ha cambiato bandiera è stato anche il primo americano a rappresentare il club.

È uno dei tanti giovani americani di talento che giocano a calcio nel loro club in Europa e Musah ha detto che una squadra etichettata come la “generazione d’oro” degli Stati Uniti voleva inviare un messaggio al resto del mondo.

“Uno dei nostri obiettivi come gruppo è cambiare il modo in cui il mondo vede il calcio americano”, ha detto. “Ora abbiamo la possibilità di farlo ai Mondiali.

“Siamo così ambiziosi. Vogliamo andare fino in fondo. Stiamo pensando partita per partita. Se è così, la prossima cosa che sai che sei più in basso nella competizione.

“Questo è quello che penso dovremmo fare, anche se non sono mai stato a un Mondiale prima d’ora. Gregg ha giocato in due Mondiali: è un allenatore che lo sa e mi fido di lui”.

La Coppa del Mondo sarà il culmine delle scommesse che Musah ha preso nel corso della sua carriera, ma sente di aver fatto le scelte giuste.

“Quando ho preso le mie decisioni, giocando sia per il Valencia che per gli Stati Uniti, ho detto ‘qualunque cosa accada, mi assicurerò che la situazione si risolva per il meglio e non me ne pento'”, ha detto.

“Se qualcosa va storto lungo il percorso, non dovrei pensare ‘Vorrei aver fatto questo o quello’ semplicemente continuare o farlo funzionare.

“Tutto accade per una ragione, quindi non me ne pento affatto. Ero contento di quello che è successo all’Arsenal e in Inghilterra, ma non mi pento delle mie decisioni”.