Il Qatar rivede gli investimenti a Londra dopo il divieto di autobus e metropolitana

Il Qatar ha avviato una revisione dei suoi investimenti a Londra dopo che questa settimana l’autorità dei trasporti della città ha vietato gli annunci dello stato del Golfo su autobus, taxi e metropolitana del Regno Unito.

La mossa di Transport for London è stata motivata dalle preoccupazioni per la posizione del Qatar sui diritti LGBT+ e sul trattamento riservato ai lavoratori migranti. Questo ha fatto infuriare Doha, che è stata ulteriormente irritata dalle critiche rivolte a lei come ospite della Coppa del mondo di calcio.

Nel 2019, il sindaco di Londra Sadiq Khan ha chiesto a TfL di “rivedere come tratta la pubblicità e la sponsorizzazione da paesi con leggi anti-LGBT+”. Ciò ha portato alla sospensione di nuovi annunci da 11 paesi tra cui Qatar, Pakistan, Brunei e Arabia Saudita.

TfL ha ammesso venerdì che da allora “diverse” pubblicità del Qatar sono state pubblicate sulla rete. Ma è passato a un divieto totale a seguito delle proteste di questa settimana, quando alle squadre europee ai Mondiali in Qatar è stato impedito di indossare fasce al braccio a sostegno dei diritti LGBT+.

La squadra del Qatar venerdì è diventata la prima squadra a uscire dal torneo, dopo aver giocato solo due partite.

La persona coinvolta nella revisione del Qatar degli investimenti londinesi ha affermato che TfL, presieduta da Khan, ha contattato Q22, l’organismo che sovrintende alla Coppa del Mondo, e l’autorità del turismo del Qatar questa settimana per informarli del divieto.

In risposta, il Qatar sta “rivedendo i propri investimenti attuali e futuri” a Londra e “considerando opportunità di investimento in altre città e nel paese d’origine del Regno Unito”, ha affermato la persona coinvolta nella revisione.

Il divieto TfL “è stato interpretato come un messaggio dell’ufficio del sindaco secondo cui gli affari del Qatar non sono i benvenuti a Londra”, ha aggiunto la persona.

Non è chiaro quale impatto potrebbe avere la revisione sugli investimenti londinesi del Qatar. Negli ultimi due decenni è diventato uno dei maggiori investitori di Londra attraverso il suo fondo sovrano da 450 miliardi di dollari. La Qatar Investment Authority possiede Harrods, il grande magazzino, l’iconico edificio Shard ed è comproprietaria di Canary Wharf. Lo stato del Golfo possiede anche Chelsea Barracks, gli hotel Savoy e Grosvenor House e una partecipazione del 20% nell’aeroporto di Heathrow.

A maggio, lo stato del Golfo ricco di gas si è impegnato a investire 10 miliardi di sterline in cinque anni nel Regno Unito attraverso il QIA, anche nei settori della tecnologia, della sanità, delle infrastrutture e dell’energia pulita.

Un portavoce di Khan ha detto che il sindaco laburista non è stato coinvolto nelle decisioni quotidiane sulla pubblicità sulla rete di trasporto della città. Un portavoce di TfL ha affermato di aver fornito “ai partner e ai marchi pubblicitari ulteriori indicazioni” sulla pubblicità accettabile durante la Coppa del Mondo.

L’ufficio stampa del Qatar e il QIA hanno rifiutato di commentare. Ma una persona coinvolta nella revisione del Qatar ha affermato che Doha ha visto il divieto di TfL come “un altro lampante esempio di doppi standard e segnali di virtù per ottenere punti politici a buon mercato durante la Coppa del Mondo in Qatar”.

“TfL accetta pubblicità dagli Emirati Arabi Uniti e dall’Arabia Saudita e ha alcuni interessi commerciali in Cina, ma non vi è alcun suggerimento che tali accordi vengano ritirati”, ha detto la persona.

Hanno aggiunto che la disputa non influenzerà il rapporto del Qatar con il governo britannico guidato dai conservatori.

Il Regno Unito sta cercando forniture di gas a lungo termine dal Qatar sulla scia della crisi energetica innescata dall’invasione russa dell’Ucraina. Il Qatar, primo esportatore mondiale di gas naturale liquefatto, è già un importante fornitore di energia per il Regno Unito.

Il Qatar ha lanciato la pubblicità turistica nel Regno Unito in vista della Coppa del Mondo, con un focus su Londra, poiché cerca di utilizzare il torneo per promuovere il paese.

I leader del Qatar sono stati sempre più aperti nel respingere le critiche, in particolare da parte dei politici europei e delle associazioni calcistiche, poiché si sono intensificate in vista del torneo.

Il mese scorso, lo sceicco Tamim bin Hamad Al Thani, l’emiro, si è scagliato contro quella che ha definito una “campagna senza precedenti” contro il Qatar.

Ha detto che includeva “atti e doppi standard così oltraggiosi che purtroppo ha spinto molte persone a mettere in discussione le vere ragioni e motivazioni alla base della campagna”.