Arretrato Gran Bretagna: come i ritardi nel settore pubblico sono saliti a livelli record

I servizi pubblici britannici sono afflitti da arretrati cronici in una vasta gamma di settori, tra cui ospedali, tribunali, salute mentale, richieste di asilo e previdenza sociale, secondo i dati raccolti dal Financial Times.

La combinazione devastante della pandemia di Covid-19 che mette a dura prova i servizi pubblici e l’eredità di un decennio di tagli di austerità imposti dopo la crisi finanziaria del 2008, sono responsabili dell’aumento dei tempi di attesa, affermano gli esperti.

Hanno anche avvertito di una prospettiva desolante per la riduzione degli arretrati mentre i servizi pubblici si preparano per un’azione sindacale di massa questo inverno, unita all’aumento della domanda a causa della crisi del costo della vita e delle future contrazioni di bilancio.

Nel SSN, dove gli infermieri hanno votato per scioperare il prossimo mese per la retribuzione, più di 7 milioni di persone sono in attesa di cure non urgenti o elettive. Allo stesso tempo, gli standard chiave per la cura del cancro e i tempi di attesa del pronto soccorso vengono superati con margini record.

Nonostante il governo abbia definito un piano per affrontare le liste di attesa elettive lo scorso febbraio, gli specialisti della salute hanno avvertito che il SSN sta cercando di affrontarlo con una forza lavoro fortemente ridotta e meno posti letto rispetto a molti paesi OCSE comparabili.

Circa il 10% dei posti del SSN sono vacanti e i dati pubblicati questo mese hanno mostrato che i letti ospedalieri per acuti erano pieni al 95%, un livello di occupazione solitamente associato alla profondità dell’inverno, piuttosto che a un novembre insolitamente mite.

Sally Warren, direttore della politica presso il think tank del King’s Fund, ha affermato che il sistema sanitario è così teso in tutte le aree che è difficile arrestare il deterioramento delle prestazioni.

“Quando lavori a una capacità superiore al 90 percento, non hai davvero spazio per andare . . Un problema che può essere isolato da una parte del sistema ora sembra interessare l’intero [it],” lui dice.

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Il sistema di assistenza sociale, che in teoria dovrebbe allentare la pressione sugli ospedali curando più anziani nella comunità, sta affrontando la propria crisi, con posti vacanti a livelli simili a quelli del SSN.

La pandemia, così come la creazione di un arretrato di casi clinici, ha esacerbato l’aumento dei problemi di salute mentale nell’ultimo decennio, soprattutto tra i bambini, che non è stato accompagnato da un corrispondente aumento della capacità dei servizi di salute mentale.

Secondo un importante studio del Sutton Trust, un ente di beneficenza, questa settimana il 44% degli adolescenti di 16 anni ha raggiunto la soglia di elevato disagio psicologico quest’anno, rispetto al 35% nel 2017 e al 23% nel 2007.

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Steve Crocker, presidente dell’Associazione dei direttori dei servizi per l’infanzia, che rappresenta gli alti dirigenti che lavorano nel settore del governo locale, ha affermato che l’incapacità di fornire interventi precoci alle famiglie crea un circolo vizioso, che porta le famiglie a richiedere un intervento maggiore, accumulando pressione sul sistema .

“Sempre più spesso nell’assistenza sociale per bambini, vediamo bambini che avrebbero dovuto essere visti dai servizi di salute mentale molto tempo fa, ma non lo erano”, ha detto.

Mentre le pressioni sul costo della vita iniziano a farsi sentire, le richieste di prestazioni di invalidità sono al livello più alto mai registrato, con il Dipartimento per il lavoro e le pensioni che fatica a elaborare un arretrato di centinaia di centinaia di migliaia

Gli ultimi dati, per i tre mesi fino a luglio 2022, mostrano che i nuovi richiedenti hanno aspettato circa quattro mesi prima di ricevere sostegno: un miglioramento rispetto ai ritardi più lunghi osservati al culmine della pandemia, ma comunque sufficienti per lasciare molti in una disperata miseria.

“I nostri consulenti vedono, ogni giorno, l’enorme tensione a cui sono sottoposte le persone mentre aspettano i soldi che meritano”, ha affermato Morgan Wild, responsabile delle politiche presso Citizens Advice. L’ente di beneficenza sta indirizzando un numero record di persone disabili alle banche alimentari mentre lottano per accedere ai pagamenti per l’indipendenza personale, che costano fino a £ 157 a settimana per le persone disabili mentalmente o fisicamente.

Il governo ha ricevuto un record di 180.000 nuove richieste PIP nei tre mesi fino a luglio, mentre gestisce le decisioni su 190.000 richieste, il che significa che più di 300.000 persone sono ancora in attesa di una decisione.

Il DWP ha affermato che ridurre i tempi di attesa è una priorità e che sta effettuando più valutazioni per telefono e video per accelerare il processo. Ma Citizens Advice calcola che se i sinistri continuano sulla loro tendenza al rialzo, l’arretrato diminuirà solo brevemente prima di crescere di nuovo nel 2023.

Nel frattempo, il sistema dei tribunali familiari del Regno Unito continua a essere sostenuto, influenzando le decisioni di adozione e cura, che secondo Carol Homden, amministratore delegato dell’ente di beneficenza per bambini Coram, a sua volta sta caricando ulteriore pressione sui servizi di salute mentale e di supporto familiare in difficoltà.

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Un aumento dei casi di diritto privato – controversie tra genitori separati sui contatti con i minori – ha portato a un crescente arretrato nei tribunali della famiglia. Durante la pandemia, i giudici scelgono spesso di dare la priorità ai casi di diritto pubblico, che spesso coinvolgono i consigli locali che si prendono cura dei bambini.

I ritardi sono attribuiti a una combinazione di un numero elevato di rinvii, poiché i tribunali sono alle prese con udienze a distanza durante la crisi Covid, e tagli all’assistenza legale, che hanno aumentato il numero di persone che si rappresentano, il che richiede più tempo e supporto.

Nei tribunali penali, il numero di casi arretrati è salito a oltre 62.000 alla fine di settembre 2022, un aumento di oltre 20.000 da marzo 2020. Il numero di detenuti in custodia cautelare – 14.507 al 30 settembre 2022 – è la cifra più alta in 50 anni.

Una carenza di giudici insieme a un’ondata di scioperi da parte di sostenitori del salario criminale ha approfondito l’arretrato. Il Consiglio degli avvocati ha riferito questo mese che il numero di avvocati che lavorano a tempo pieno in casi di assistenza legale penale è diminuito del 15% dal 2018-19.

Il governo ha affermato di voler ridurre la lista d’attesa della Crown Court a 53.000 entro marzo 2025, aprendo i cosiddetti tribunali temporanei “Nightingale” per giudicare i casi, aumentando l’età pensionabile giudiziaria e dando poteri ai magistrati per imporre pene detentive massime di un anno invece. di sei mesi.

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Tuttavia, Lord Ian Burnett, il Lord Chief Justice di Inghilterra e Galles, ha dichiarato a novembre ai parlamentari del Commons Justice Committee che l’obiettivo di 53.000 era in dubbio perché “avrebbe richiesto un taglio che penso sarebbe molto difficile”. che il numero di casi complessi è “aumentato in modo sproporzionato”.

Anche il sistema di asilo del Regno Unito sta visibilmente scricchiolando, con il numero di persone in attesa di elaborazione delle richieste che è aumentato di oltre 110.000 dal 2018, con un record di 143.377 richiedenti in attesa di decisioni questo settembre di quest’anno.

Questo aumento può essere spiegato solo in parte dall’aumento delle domande. Mentre le richieste hanno raggiunto le 72.027 nell’anno conclusosi a settembre 2022, il doppio rispetto al picco della crisi migratoria europea nel 2016, l’arretrato è quadruplicato nello stesso periodo.

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Ha lasciato decine di migliaia di richiedenti asilo bloccati in alloggi temporanei con le sole bollette dell’albergo che costano più di 6 milioni di sterline al giorno.

In un rapporto di luglio, il comitato ristretto per gli affari interni della Camera dei Comuni ha incolpato “i sistemi informatici obsoleti, l’elevato turnover del personale e il numero insufficiente di personale” per i lenti tassi di elaborazione. Il ritmo mensile del processo decisionale da parte degli assistenti sociali del Ministero dell’Interno rallenterà di quasi due terzi nel decennio fino al 2022, secondo un’analisi dei dati del think tank Institute for Government.

Il ministro dell’Interno Suella Braverman ha ammesso che il sistema era “rotto”, dicendo ai parlamentari la scorsa settimana che stava semplificando il processo e puntando a reclutare 500 assistenti sociali entro marzo, portando il totale a circa 1.300. “Sono d’accordo che l’arretrato è troppo alto”, ha detto.

FT Reporter: Peter Foster, Federica Cocco, Oliver Hawkins, Sarah Neville, Delphine Strauss, Bethan Staton, Jane Croft e William Wallis