Coppa del Mondo: la reputazione della Germania come ‘squadra del torneo’ è stata messa alla prova

“Hai una buona cosa qui”, ha sorriso il tedesco Thomas Müller, toccando i bicipiti del nuovo eroe nazionale, Niclas Füllkrug.

Il momento tra i giocatori in una conferenza stampa a Doha ha questo sull’hedge-funder che si gode un incontro tra cacciatori e raccoglitori durante un safari. Müller, campione del mondo nel 2014 e multimilionario al Bayern Monaco, incarna il calcio moderno e sofisticato che ha sostituito il gioco tradizionalmente più fisico della Germania dopo il 2004. Descrive il suo ruolo in campo come un Raumdeuterun “interprete degli spazi”.

Al contrario, Füllkrug, un rustico centravanti con una storia da Cenerentola il cui pareggio nel finale contro la Spagna ha mantenuto la sua squadra ai Mondiali, incarna il vecchio calcio tedesco. Su un campo come questo, i tedeschi hanno trascorso il torneo combattendo le guerre culturali. Giovedì, devono rimettersi in sesto e battere il Costa Rica – di due gol, se il Giappone viene pareggiato nell’altra partita del girone contro la Spagna – o tornare a casa vergognosi. Riusciranno a mantenere la loro reputazione di “squadra da torneo” reinventandosi al volo?

Le guerre culturali più rumorose vengono combattute a casa. Alcuni tedeschi, disgustati dal trattamento riservato dal Qatar ai lavoratori migranti e LGBT+, hanno boicottato la Coppa del Mondo. La partita di apertura del torneo ha attirato meno telespettatori tedeschi rispetto ad alcune serie poliziesche, e sebbene 17 milioni di tedeschi abbiano assistito al pareggio per 1-1 con la Spagna, erano ancora 9 milioni in meno rispetto alla partita della fase a gironi Germania-Messico dell’ultima Coppa del Mondo.

Il club di Füllkrug, il Werder Bremen, socialmente impegnato, ha dichiarato che “la Coppa del Mondo non dovrebbe essere assegnata al Qatar” e si è impegnata a “evitare che le comunicazioni siano sentimentali su questo torneo”.

Tuttavia, Füllkrug ha detto di aver ricevuto messaggi di supporto dai compagni di club. Inoltre, il 29enne è uscito dall’oscurità per diventare il beniamino della nazione. Ha iniziato la scorsa stagione come riserva al Werder nella seconda divisione tedesca, ma fortunatamente l’allenatore Markus Anfang si è dimesso dopo essere stato accusato di aver falsificato il suo certificato di vaccinazione Covid-19. Il sostituto di Anfang ha scelto Füllkrug, che ha iniziato le marcature.

Il Werder ha vinto la promozione e quando il campionato di calcio si è sciolto per la Coppa del Mondo di questo mese, “Fülle” era il capocannoniere tedesco della Bundesliga. Non aveva mai giocato per la Germania quando l’allenatore Hansi Flick lo scelse per la squadra del Qatar.

Anche il nome di Füllkrug, che evoca il riempimento di un boccale di birra (“Krug”), ha una qualità di ritorno al passato che fa appello ai nostalgici tifosi tedeschi. È un personaggio del passato nazionale che si pensa sia morto: il Neuneril gol numero 9. Anche se non eccezionale Neuner come Uwe Seeler o Miroslav Klose, Füllkrug assomiglia a un altro centravanti agricolo dai capelli color sabbia, 6 piedi e 2 pollici dei primi anni ’80: Horst Hrubesch — Das Ungeheuer“Il mostro”.

Lo sdentato Füllkrug è il tipo di calciatore tedesco poco elegante che una volta spinse l’ex allenatore del paese Berti Vogts a lamentarsi del fatto che i tedeschi ballino “come frigoriferi”. Ma i frigoriferi hanno i loro usi. Per segnare contro la Spagna, Füllkrug ha portato via un compagno di squadra, l’Inghilterra ha dribblato il 19enne Jamal Musiala, un altro sofisticato Bayern, e poi ha appena lasciato cadere la palla a casa. Il portiere della Germania Manuel Neuer, anche lui del Bayern, lo ha elogiato definendolo “un giocatore di istinto”.

Questa sembra essere anche l’opinione dello staff tecnico tedesco. Potrebbero iniziare il nobile selvaggio contro il Costa Rica, una partita che la Germania intende trascorrere intorno all’area di rigore avversaria, ma la sua interpretazione degli spazi non è considerata abbastanza sofisticata per partite più difficili.

Ma la raffinatezza non funziona per la Germania. Altri attaccanti hanno tirato come i centrocampisti o, nel caso di Müller, per niente nelle prime due partite. La difesa ha rinunciato a due gol morbidi nella prima sconfitta contro il Giappone.

Il capitano della squadra Ilkay Gündoğan, che ha onorato la tradizione calcistica tedesca di colpire pubblicamente i compagni di squadra, ha detto del secondo: “Non so se sia stato segnato un gol più facile in una Coppa del Mondo”, e si è lamentato: “Si ha la sensazione che non tutti volevano davvero la palla”.

In parte, questo è un problema di qualità. Quasi nessun buon giocatore tedesco è nato tra il 1991 e il 2000. I difensori di oggi, Niklas Süle e Nico Schlotterbeck, potrebbero non essere stati selezionati come raccattapalle nel 2014. Per questo motivo, la Germania si affida ai vecchi. Anche con Jamal Musiala, l’età media dell’undici titolare contro la Spagna era di oltre 28 anni: la squadra tedesca più anziana ai Mondiali dal 2002.

Tuttavia, non escludere i tedeschi. Una “squadra del torneo” può dimenticare in fretta le brutte prestazioni, come l’ultima mezz’ora contro il Giappone, e avere l’acume calcistico per mescolare modernità e tradizione in un nuovo sistema. Alla fine, la maggior parte delle guerre culturali sarà risolta. Ad esempio, la partita di oggi sarà arbitrata dalla prima squadra arbitrale tutta al femminile nella storia della Coppa del Mondo maschile.