‘Senegal è il migliore’: Dakar sogna la Coppa del Mondo sconvolta contro l’Inghilterra | Senegal

JA meno di 4.500 miglia (7.200 km) dagli stadi scintillanti del Qatar, un uomo di nome Serigne Fallou dichiara con sicurezza di sapere già quale sarà il risultato di domenica, quando l’Inghilterra affronterà il Senegal negli ottavi di finale della Coppa del Mondo.

“Assolutamente, il Senegal vincerà, 1-0”, ha detto Fallou, portiere di un appartamento a Dakar, la vivace capitale del Senegal sull’Oceano Atlantico. “Non ho dubbi.”

C’è un brusio nell’aria nella piccola nazione dell’Africa occidentale, dove i Leoni di Teranga hanno avuto una serie positiva negli ultimi tempi. Giocatori come Sadio Mané, recentemente ceduto dal Liverpool al Bayern Monaco, Kalidou Koulibaly, del Chelsea, e Idrissa Gana Gueye dell’Everton, star nei campionati europei. Hanno battuto l’Egitto di Mo Salah per vincere la Coppa d’Africa di quest’anno, scatenando giorni di feste di strada a Dakar che hanno ritardato l’arrivo dei vincitori – e il loro trofeo – dall’aeroporto mentre strisciavano fino a sette ore ricevendo traffico causato da molte persone. la loro casa

E ora i senegalesi sono pronti a vincere la loro prima Coppa del Mondo.

I venditori ambulanti della capitale, brulicante di milioni di residenti, hanno scambiato – o aggiunto – le loro solite scorte di utensili da cucina, caricabatterie per telefoni o tchotchke turistici per bandiere, braccialetti, fasce e magliette senegalesi. Le maglie di varia legalità costano da 5.000 a 15.000 franchi CFA (da £ 6,50 a £ 19,50), con i bambini che spesso corrono per strada vestiti dalla testa ai piedi in completo prima delle partite.

“Vinceranno. La squadra senegalese è la campionessa d’Africa”, ha detto Ousseynou Thioune, vendendo varie maglie e braccialetti su un viale trafficato. Ha battuto il pronostico di Fallou, sul 2-0.

“Sono ancora i Lions, anche senza Sadio”, ha detto Thioune, riferendosi all’attaccante Mané, infortunatosi in una partita del Bayern prima dell’inizio della Coppa del Mondo.

L’annuncio che il secondo classificato del Pallone d’Oro avrebbe dovuto saltare il torneo ha causato drammi e costernazione tra la popolazione impazzita per il calcio e Mané. In seguito, un uomo ha detto a France24: “Ho pianto quando ho visto” la notizia.

“Con i miei amici, ne stavamo parlando”, ha detto. “Alcune persone hanno comprato televisori [to watch the World Cup] – e l’hanno rivenduto.

Ma i Lions hanno più che perseverato. La loro partita d’esordio contro l’Olanda, che si è conclusa con una sconfitta per 2-0, è stata rapidamente messa da parte dalle vittorie per 3-1 e 2-1 rispettivamente su Qatar ed Ecuador.

Thioune ha detto: “Quest’anno, questo Mondiale, spero che gli africani vadano in finale. Una squadra africana deve qualificarsi. E il Senegal è il migliore”.

Insieme al Senegal, anche il Marocco è passato dalla fase a gironi, con Camerun e Ghana che hanno ancora una possibilità di qualificarsi nelle ultime partite della fase a gironi di venerdì.

“Il calcio aiuta le persone a dimenticare la disoccupazione, aiuta le persone a dimenticare i loro problemi”, ha continuato Thioune. “Quando c’è il calcio, tutti parlano di calcio. Sei costretto a dimenticare i tuoi problemi, anche i politici, anche il presidente”.

In Senegal, lo sport nazionale è agnello, una forma di lotta tradizionale simile al sumo. Ma come tanti altri paesi, il calcio è ancora il grande equalizzatore, giocato ovunque dai sandlot butterati del Senegal ai suoi grandi stadi. Quando Mané giocava per il Liverpool, era facile trovare televisori e smartphone sintonizzati sui Reds ovunque, da Dakar al più piccolo villaggio dell’entroterra rurale.

“Abbiamo [star] giocatori, come l’inglese. Giocano nei campionati inglesi”, ha detto Ke Ba, un ristoratore che serve il piatto nazionale di thieboudienne – pesce, riso e verdure – dal suo ristorante con una sola stanza. Nonostante indossi la maglia del Manchester, non ama la nazionale inglese.

“Crediamo che vinceremo”, ha detto. “Questa è la Coppa del Mondo: devi battere le grandi squadre”.

Tuttavia, alcuni stanno coprendo le loro scommesse.

“No”, ha detto Djibril Diallo, insistendo sul fatto che non era nervoso, ma “l’Inghilterra – questa non è una piccola squadra”. Il proprietario del negozio all’angolo, che ha collocato bandiere e sciarpe senegalesi sugli scaffali dei generi alimentari, ha aggiunto che anche il Senegal non è una piccola squadra.

“Questa partita è abbastanza complicata”, ha detto. “Giocano due pari. Due squadre, pari. In ogni caso, pregheremo Dio”.

In una spiaggia vicina, bambini e adulti giocano a giochi di raccolta sulla riva. Anche nella peggiore delle ipotesi, lunedì ci saranno di nuovo, come prima, con loro la prossima generazione di Manés, Koulibalys e Gueyes.