Coppa del Mondo FIFA: la Tunisia ha battuto i campioni del mondo della Francia, ma ha perso un posto agli ottavi contro l’Australia

Ha perso l’equilibrio dopo l’ultimo tocco in porta, e prima che potesse rimettersi in piedi, una pila di magliette bianche inzuppate di sudore lo ha coperto. È uscito dal mucchio esausto, ma aveva ancora la forza di barcollare verso una sezione di fan esultanti, che erano a corto di parole e festeggiamenti. Disegnò un cuore con le mani e le baciò. Gli furono ricambiati mille baci. Dopo un po’ fu sostituito da forti applausi

Improvvisamente si presentò la prospettiva di una costa pre-quartiere che non avevano mai visitato. Ma la loro storia più dolce racconterà la loro storia più triste. Vincere la partita non è sufficiente per progredire; hanno dovuto terminare la partita Australia-Danimarca in parità. E purtroppo, l’Australia ha segnato due minuti dopo il gol di Khazri, con Matthew Leckie. La sconfitta della Tunisia per mano dell’Australia tornerà a perseguitarli.

Si possono vedere i tifosi tunisini scorrere freneticamente sui loro smartphone, controllando il punteggio della partita Australia-Danimarca. I danesi sono andati vicini al gol alcune volte, ma nessuna buona notizia attende i tifosi tunisini. Il punteggio spezzerà i loro cuori.

A otto minuti dall’inizio del recupero, Antoine Greizmann ha segnato al volo il pareggio solo per essere annullato dal VAR. Ma alla fine non ha avuto importanza, poiché l’Australia ha mantenuto il vantaggio e si è qualificata. Ma nascondendo la loro tristezza, asciugandosi le lacrime, i tifosi tunisini hanno regalato alla loro squadra una fragorosa ovazione. Alcuni dei giocatori caddero a terra e piansero. Altri si sono sparpagliati tra le braccia del personale di supporto.

La fase a eliminazione diretta continua a sfuggirgli, anche alla loro settima presenza, anche se hanno prodotto il loro miglior risultato in una Coppa del Mondo, scotennando la Francia campione del mondo tra tutte le squadre, anche se è la panchina principale della Francia per la maggior parte della partita. Ma comunque i campioni del mondo, nel loro guardaroba di talenti traboccante di ricchezza.

Ma fino a quando Didier Deschamps non ha convocato alcuni dei suoi titolari, dopo aver apportato nove cambi alla squadra che ha affrontato contro la Danimarca, la Francia è stata assolutamente blanda e blasé, priva di dinamismo, tono e passione. Sembravano una band di stracci scelti a caso e messi insieme per suonare una cover-act tributo ai Beatles, come se si prendessero gioco di se stessi. Hanno fallito miseramente, dal tre davanti improvvisato di Kingsley Coman, Kolo Muani e Jordan Veretout al trio di centrocampo di Eduardo Camavinga, Matteo Guendouzi e Aurelien Tchouameni. Devono ringraziare la coppia di difensore centrale Rafael Varane e Ibrahima Konate per non aver permesso al punteggio di crescere.

Record incoerenti

La Francia è stata presa dal panico nei primi minuti. Sfruttando questa mancanza di coesione, la Tunisia, pianificando un ribaltamento, ha attaccato con rigore e intensità, monopolizzando il possesso palla e testando le riserve del talento francese. La Francia ha annusato a malapena la palla, figuriamoci ha turbato la difesa o la risolutezza della Tunisia. Il fatto che ci siano voluti 35 minuti per segnare il primo tentativo e il doppio per mettere alla prova il portiere tunisino Aymen Dahmen è indicativo dell’inettitudine dei francesi.

Potrebbe andare peggio per la Francia. All’ottavo minuto, la Tunisia sfiorava il vantaggio quando Nadir Ghandri infilò la palla con l’esterno dello stivale, su punizione, ma era terribilmente in fuorigioco. Ma la Tunisia, spinta dalle incessanti urla e urla dei suoi tifosi, con una ritrovata acutezza di gioco, ha scosso la difesa francese, ha vinto la battaglia a centrocampo e ha impedito alla Francia di entrare nel proprio territorio. Il flemmatico Didier Deschamps è rimasto in dubbio sulla logica della sua indulgente revisione.

La mancanza di familiarità – anche se avevano passato ore ad affinare insieme le loro tattiche – era terribilmente evidente. Il trio di centrocampo Camavinga, Guendouzi e Tchouameni è emerso come meno appariscente rispetto alle note dell’anarchia. È stato così divertente, persino divertente, che il passaggio filtrante di Guendouzi a Camavinga ha finito per colpire la schiena di quest’ultimo.

Spesso sono facilmente espropriati, i passaggi vengono intercettati e il pressing pesante così come i contrasti aggressivi sono viste fin troppo familiari. Deschamps, solitamente inespressivo, ha fatto una figura frustrata. Spesso ci vogliono l’esperienza e la consapevolezza di Varane e Konate per tirarli fuori dai guai.

Ma nonostante i loro migliori sforzi, la Tunisia è andata vicina al vantaggio, non da ultimo quando Khazri ha colpito un tiro al volo traballante, ma dritto al ‘portiere Mandanda. La Tunisia, nonostante tutta la sua onestà, non ha avuto la finezza di convertire almeno alcune occasioni.

Ma perché la Francia ha apportato tutte le modifiche in primo luogo? È follia o c’è un metodo? L’argomento va da entrambe le parti. Deschamps vuole mantenere i suoi clienti abituali freschi per i pre-quarti, mentre vuole che il suo secondo livello accumuli un po’ di tempo di gioco. Se qualcuno si infortuna o se le partite a eliminazione diretta vanno ai supplementari, la Francia potrebbe aver bisogno di gambe fresche. Non c’è niente di sbagliato nei test al banco in giochi senza senso come questi.

L’altro lato del dibattito è che può arrestare lo slancio, offuscare la spavalderia e bucare la loro aura. Una sconfitta, indipendentemente dalla mancanza di impatto del gioco, può accumulare negatività.

Oppure potrebbe essere per placare i teorici del diritto della probabilità. Perdi ora piuttosto che dopo. Alla fine, la sua unica intenzione sembra essere quella di stuzzicare i tifosi tunisini, dare loro speranza su una spiaggia dove non sono mai stati. Invece, li ha portati sulle rive del dolore.