Politica e Brexit: Paura della parola “B”.

Questa è la parte finale della serie FT Brexit: la fase successiva

La Brexit è l’argomento caldo del momento, dibattuto nei media, negli ambienti economici e dagli economisti mentre cercano di capire perché l’economia britannica stia lottando rispetto ai suoi concorrenti.

Ma mentre il sostegno pubblico alla Brexit diminuisce, gli affari diventano più agitati e gli effetti commerciali e di investimento dell’uscita dall’UE diventano più chiari, c’è un gruppo riluttante a discutere la “parola B”: l’élite nella politica britannica.

Rishi Sunak, il primo ministro Brexiter, ha interrotto una discussione avviata da figure di alto livello non identificate nel suo governo sull’opportunità che la Gran Bretagna debba sviluppare nel tempo legami più stretti “in stile svizzero” con l’UE.

Nel frattempo, Sir Keir Starmer, il leader laburista che una volta si è battuto per un secondo referendum sull’UE, ha tenuto un discorso alla CBI a novembre in cui ha menzionato la Brexit solo una volta.

Sir Ed Davey, il leader dei liberaldemocratici europeisti, non ha menzionato la “Brexit” nel suo discorso più importante dell’autunno, facendo solo un riferimento alla necessità di rimuovere la burocrazia che “strangola il commercio” in Europa.

A prima vista, le classi politiche britanniche sembrano non essere in contatto con il pubblico. “La realtà è che la Brexit è probabilmente meno popolare rispetto a giugno 2016”, ha dichiarato a novembre il sondaggista Sir John Curtice.

YouGov ha riferito a novembre che il 56% degli elettori pensava che fosse una cattiva idea lasciare l’UE e solo il 32% pensava che fosse una buona idea.

Ma ciò non significa che l’opinione pubblica britannica abbia molta voglia di riaprire il controverso dibattito sulla Brexit, né pensa che ci siano molte speranze che la Gran Bretagna rientri nell’UE.

Un sondaggio di Redfield & Wilton ha rilevato che solo il 27% pensava che la Gran Bretagna avrebbe probabilmente presentato domanda per rientrare nell’UE entro i prossimi 10 anni; solo circa un terzo pensava che l’UE avrebbe accettato di nuovo il Regno Unito.

Invece, Starmer e Davey stanno parlando di migliorare l’accordo commerciale Brexit “duro” di Boris Johnson senza metterne in discussione i principi fondamentali: nessun allineamento delle regole, nessuna libera circolazione, nessuna Corte di giustizia europea e nessun ingente trasferimento di denaro a Bruxelles.

Per Starmer, la riapertura del dibattito sulla Brexit è vista dai suoi assistenti come un disastro politico in attesa di accadere, un promemoria per gli elettori del Leave di come una volta ha cercato di riconquistare il loro voto in un secondo referendum.

Alla domanda dopo il suo discorso alla conferenza CBI per spiegare il suo pensiero sulla Brexit, il leader laburista ha detto: “Non torneremo nell’UE. Ciò significa che non torneremo al mercato unico o all’unione doganale”.

“Sta pensando alla Brexit, ma non vuole che tutto vada fuori controllo, quindi sei catapultato in una nuova speculazione sul fatto che [the UK] rientreranno nel mercato unico o nell’unione doganale”, ha affermato un consulente senior.

La questione è particolarmente problematica nei seggi che i laburisti devono vincere sui conservatori alle prossime elezioni. La più alta concentrazione di elettori per il Leave ha coinciso con i seggi chiave del “muro rosso” in aree come il nord-est dell’Inghilterra, le città del Lancashire e le Midlands.

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Kevan Jones, deputato laburista per North Durham, è un Remainer, ma ha detto che la questione dovrebbe essere lasciata in pace: “È un affare fatto. Abbiamo lasciato l’UE. Stiamo lasciando che le persone abbiano un’opzione – non puoi continua a rivederlo.

Parlare di un ritorno alla Brexit è visto anche come una precisa strategia elettorale dai Lib Dem; i vecchi seggi nel cuore del sud-ovest del partito sono tra i collegi elettorali più favorevoli alla Brexit del paese.

Per quanto riguarda Sunak, i parlamentari Tory euroscettici sono una minaccia attuale se devia dal vero percorso della Brexit. Lord David Frost, l’ex ministro della Brexit, ha affermato che gli europeisti stanno cercando di “ammorbidire” il Regno Unito per un potenziale ritorno nell’UE, mentre Nigel Farage, l’ex leader del partito per l’indipendenza del Regno Unito, ha minacciato di tornare alla politica in prima linea. se i conservatori sono “morbidi” sul tema dell’Europa.

Sia i laburisti che i liberaldemocratici, che potrebbero trovarsi a lavorare insieme in un parlamento sospeso dopo le prossime elezioni, parlano di migliorare, non di stracciare, l’accordo Johnson sulla Brexit. O come ha detto Starmer: “Fai funzionare la Brexit”.

I laburisti sperano che con il miglioramento delle relazioni, inclusa la risoluzione della controversa questione del protocollo dell’Irlanda del Nord, possano rinegoziare accordi collaterali, come un accordo veterinario per ridurre i controlli alle frontiere sul cibo o un accordo per rendere più facile per i musicisti andare in tournée. Europa.

Sunak ritiene inoltre che se la lite dell’Irlanda del Nord sarà risolta – ancora un grande “se” – potrebbe usare il suo rapporto personale precedentemente caloroso con il presidente francese Emmanuel Macron e il presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen e ridurre gradualmente l’attrito commerciale nel tempo.

Qualunque sia il partito che vincerà le attese elezioni del 2024, ci si può aspettare che le relazioni con l’UE si surriscaldino man mano che l’amarezza della Brexit svanisce ed entrambe le parti affrontano sfide comuni come l’energia, la migrazione e la minaccia strategica rappresentata dalla Russia e dalla Cina.

Ma se l’economia britannica continua a rimanere indietro rispetto ad altri concorrenti dell’UE, ci sarà una nuova spinta prima o poi nel prossimo parlamento per un ridisegno più radicale del rapporto, o addirittura per ricongiungersi?

Dominic Grieve, ex procuratore generale conservatore, ha affermato che l’ingresso della Gran Bretagna nell’UE nel 1973 è stato il risultato di essere “un paese in declino con meno portata e influenza globale” che ha deciso che era meglio nel club.

Alcuni politici affermano che ci vorrà una generazione perché la questione si ripresenti e si ripresenti. “Penso che tornerà più velocemente”, ha detto Grieve. “Questo dibattito non è andato via e continuerà”.

Sir David Lidington, vice primo ministro nel governo di Theresa May e ministro per l’Europa di lunga data, ha affermato che se Sunak vincesse le prossime elezioni potrebbe usare il proprio mandato per migliorare le relazioni con l’UE.

“Se è Starmer, penso che voglia che il ripristino vada oltre”, ha detto, aggiungendo che i laburisti potrebbero cercare legami istituzionali più stretti. Ma ha avvertito che chiunque pensi che l’accesso al mercato unico o l’adesione all’unione doganale sia un’opzione per la Gran Bretagna senza libera circolazione sarà “deluso”.

Ma David Jones, vicepresidente del Tory European Research Group pro-Brexit, ha sottolineato che invertire la Brexit “non è stato così facile”. “Questo non è qualcosa che può accadere dall’oggi al domani. Ci vorrà la parte migliore di un decennio”, ha detto.

“Devi avere una conversazione nazionale, forse un altro referendum e poi devi negoziare con l’UE, che probabilmente vuole che aderiamo alla moneta unica”, ha aggiunto.

“Non sono sicuro che uno dei due principali partiti politici avrà l’energia o la voglia di affrontare questo processo”.