La Trump Organization è stata condannata per frode fiscale in un processo a Manhattan

Le attività di Donald Trump sono state giudicate colpevoli di aver gestito un programma di frode fiscale durato 13 anni, in una vittoria significativa per i pubblici ministeri di Manhattan che hanno perseguito l’unico procedimento penale contro l’impero dell’ex presidente degli Stati Uniti proprio mentre lanciava una terza offerta per la Casa Bianca.

Martedì una giuria di New York ha condannato la Trump Organization – le cui entità sono state accusate di aver illegalmente ridotto le tasse pagate sulla retribuzione dei dirigenti offrendo vantaggi “off the book” ai top manager – in tutti i 17 capi di imputazione a seguito di un processo iniziato il 31 ottobre.

“Le società dell’ex presidente sono state ora condannate per reati. Ciò è consequenziale, sottolinea che a Manhattan abbiamo uno standard di giustizia per tutti”, ha detto ai giornalisti il ​​​​procuratore distrettuale di Manhattan Alvin Bragg subito dopo il verdetto unanime.

La decisione è la terza grande sconfitta per Donald Trump o le sue imprese in altrettante settimane, dopo che la Corte Suprema degli Stati Uniti gli ha ordinato di consegnare le sue tasse a un comitato del Congresso e una corte d’appello ha respinto la richiesta del primo presidente per un master speciale da rivedere documenti raccolti durante una perquisizione dell’FBI nella sua casa di Mar-a-Lago.

Trump deve anche affrontare una causa civile intentata dal procuratore generale di New York Letitia James contro di lui, i suoi figli e le sue attività, che dovrebbe essere processata nell’ottobre 2023. Perdere quella causa potrebbe portare a multe superiori a $ 250 milioni.

“Questo verdetto invia un chiaro messaggio che nessuno e nessuna organizzazione è al di sopra delle nostre leggi”, ha dichiarato James, il cui ufficio ha assistito nel caso del procuratore distrettuale.

Il caso Manhattan, originariamente portato dall’ufficio del procuratore distrettuale la scorsa estate, dipende dalla testimonianza fornita dall’ex chief financial officer della Trump Organization Allen Weisselberg, che ha lavorato per la famiglia Trump in più ruoli dal 1973.

Weisselberg si è dichiarato colpevole ad agosto per aver frodato le autorità fiscali attraverso uno schema che gli ha permesso di ricevere 1,76 milioni di dollari di entrate non dichiarate da entità Trump, sotto forma di un appartamento di lusso nell’Upper West Side, auto Mercedes e lezioni private per i suoi nipoti.

Gli è stata promessa una condanna clemente – cinque mesi di carcere, anche nella notoriamente dura prigione di Rikers Island – a condizione che testimoniasse sinceramente nel processo contro la Trump Organization.

La sentenza è fissata per il 13 gennaio. Un avvocato della Trump Organization ha detto che intende fare appello.

Trump ha preso di mira il caso del procuratore distrettuale prima che il verdetto fosse emesso martedì, dicendo che l’ufficio aveva “speso la maggior parte del suo tempo e del suo denaro combattendo una caccia alle streghe politica per la DC contro” Trump “su benefici accessori”.

Gli avvocati delle attività di Trump hanno cercato di stabilire che Weisselberg e il controllore della Trump Organization Jeffrey McConney, che ha anche preso posizione, hanno agito da soli e che, nonostante abbia firmato personalmente diversi assegni e contratti di locazione, Trump non è a conoscenza della frode fiscale commessa dai suoi più stretti luogotenenti .

Sotto controinterrogatorio, Weisselberg, 75 anni, che è ancora sul libro paga della Trump Organization, ha trattenuto le lacrime durante il precedente controinterrogatorio mentre sembrava confermare quella dichiarazione, insistendo sul fatto che è stata solo la sua “avidità” a spingerlo a mantenere il vantaggi sui moduli fiscali del suo datore di lavoro.

L’avvocato difensore Michael van der Veen ha affermato che la testimonianza ha dimostrato che Weisselberg “l’ha fatto per Weisselberg”. Nelle discussioni conclusive della scorsa settimana, ha aggiunto: “Questo caso non riguarda Donald Trump, riguarda Weisselberg e due entità aziendali che non hanno commesso crimini”.

Da parte loro, i pubblici ministeri hanno cercato di stabilire che Weisselberg e altri dirigenti hanno agito con ea beneficio del loro datore di lavoro.

“È un vantaggio per tutti, un modo per mettere più soldi nelle tasche dei dirigenti pur mantenendo [The Trump Organization’s] a proprie spese quando possibile”, ha detto ai giurati l’assistente procuratore distrettuale di Manhattan Joshua Steinglass durante le discussioni conclusive.

Ha aggiunto che se le azioni di Weisselberg, che guadagna più di 1 milione di dollari all’anno come CFO, fossero davvero poco importanti per la gestione della Trump Organization, lo renderebbero “lo schiavo più pagato della storia”.

La giuria, che ha deliberato per la maggior parte dei due giorni, ha chiesto di rileggere ad alta voce la testimonianza del supervisore dei conti Deborah Tarasoff martedì in tribunale, in cui ha affermato di aver rimosso il nome di Weisselberg dai documenti della contabilità settimane prima che Trump entrasse in carica.

È improbabile che la Trump Organization venga multata per più di 1 milione di dollari, ma un verdetto di colpevolezza potrebbe ostacolare la capacità della società di ottenere prestiti, concludere accordi e ottenere contratti governativi.