L’assistenza all’infanzia a prezzi accessibili per la scuola secondaria “aumenterebbe l’economia del Regno Unito di 13 miliardi di sterline” e ridurrebbe il divario retributivo di genere

L’accesso a servizi di assistenza all’infanzia a prezzi accessibili per i bambini fino all’età di 11 anni inietterebbe più di 13 miliardi di sterline nell’economia britannica ogni anno e contribuirebbe a ridurre il divario retributivo di genere, secondo una nuova ricerca.

Un rapporto pubblicato oggi dall’Institute for Public Policy (IPPR) e Save The Children afferma che una “garanzia universale per l’assistenza all’infanzia” incoraggerebbe centinaia di migliaia di genitori a tornare al lavoro o ad aumentare le loro ore, il che aumenterebbe i salari fino a 13 miliardi di sterline per anno.

Ha affermato che un aumento dell’occupazione dei genitori consentirebbe anche al Tesoro di recuperare 8 miliardi di sterline in più all’anno dall’aumento delle entrate fiscali, creando al contempo fino a 130.000 posti di lavoro nell’assistenza e nell’istruzione della prima infanzia.

Il rapporto stima che le famiglie potrebbero risparmiare fino a 6.175 sterline all’anno in costi per l’assistenza all’infanzia rivedendo l’attuale sistema “rotto”, in cui le famiglie con i redditi più bassi dovrebbero beneficiarne maggiormente.

Ha proposto di estendere l’orario gratuito di assistenza all’infanzia per i bambini sotto i due anni e di introdurre un’assistenza avvolgente dalle 8:00 alle 18:00 per i bambini in età scolare, compreso il tempo fuori termine.

Rachel Statham, direttrice associata di IPPR, ha suggerito che la mossa “inizierebbe a livellare il campo di gioco per le donne al lavoro e colmare il divario retributivo di genere”.

Viene dopo che un rapporto pubblicato all’inizio di quest’anno dal think tank del Center for Progressive Policy (CPP) ha stimato che circa 1,6 milioni di madri in tutto il Regno Unito volevano lavorare più ore.

Il CPP ha affermato che la mancanza di un’assistenza all’infanzia accessibile e flessibile ha indebolito la partecipazione delle donne alla forza lavoro, con circa 1,1 milioni costrette a ridurre le ore dopo il parto e altre 560.000 che hanno abbandonato il lavoro.

Dal 2017, la maggior parte dei genitori che lavorano di bambini di tre e quattro anni in Inghilterra ha potuto richiedere 30 ore di assistenza all’infanzia gratuita a settimana. Tuttavia, i costi per l’assistenza all’infanzia nel Regno Unito sono tra i più alti in Europa, con investimenti nel settore inferiori rispetto a molti paesi con sistemi prescolastici statali.

Le famiglie nel Regno Unito attualmente non hanno diritto all’assistenza all’infanzia gratuita per i bambini di età inferiore ai due anni, lasciando migliaia di genitori alle prese con l’aumento dei costi.

Il prezzo medio di un posto di assistenza all’infanzia a tempo pieno per un bambino sotto i due anni in Inghilterra è aumentato del 26% dal 2013 a circa £ 14.226 l’anno scorso, secondo i dati recenti del Congresso dei sindacati.

La signora Statham ha affermato che una garanzia universale e conveniente per l’assistenza all’infanzia fino alla scuola secondaria “porterebbe un cambiamento radicale per milioni di bambini e le loro famiglie, dando a più bambini l’accesso a un’istruzione di alta qualità per la prima infanzia… [while growing] reddito delle famiglie”.

Becca Lyon, responsabile della povertà infantile di Save the Children, ha aggiunto che i genitori “chiedono a gran voce un cambiamento nel sistema di assistenza all’infanzia” e che una riforma dell’attuale sistema “cambierebbe la vita delle famiglie”.

“Lo dobbiamo ai bambini per dare loro il miglior inizio nella vita e questo inizia con il cambiamento del nostro sistema di assistenza all’infanzia rotto”, ha detto.

Il rapporto congiunto IPPR e Save the Children ha stimato che il governo avrebbe bisogno di 9,7 miliardi di sterline in più per finanziare una garanzia universale per l’assistenza all’infanzia, che potrebbe provenire da nuove misure fiscali, inclusa la rimozione dell’assegno fiscale del coniuge.

Kevin Courtney, segretario generale congiunto della National Education Union, ha affermato che “qualsiasi governo seriamente preoccupato per l’uguaglianza di genere deve prestare attenzione a come gli investimenti nell’assistenza all’infanzia e nell’educazione della prima infanzia possono migliorare la vita delle donne e delle loro famiglie”.

“Per troppo tempo, il costo e la disponibilità dell’assistenza all’infanzia ha scoraggiato le donne dal tornare al lavoro. Il governo sta attualmente lavorando per fornire l’istruzione della prima infanzia a basso costo, a scapito delle donne che lavorano, che lasciano il lavoro o limitano il loro orario”, ha aggiunto. .

“Abbiamo bisogno di un settore della prima infanzia interamente finanziato che dia a ogni bambino l’accesso a un’istruzione della prima infanzia di alta qualità”.

io ha annunciato il mese scorso che i genitori devono far fronte a costi più elevati per l’assistenza all’infanzia e a un minor numero di posti negli asili nido poiché il settore subisce ulteriori tagli ai propri budget nonostante l’impegno del Cancelliere di aumentare la spesa per l’istruzione.

Jeremy Hunt ha annunciato un extra di 2,3 miliardi di sterline all’anno per i prossimi due anni nella sua dichiarazione d’autunno il mese scorso, insistendo sul fatto che il governo non può essere “a favore della crescita” se non è “a favore dell’istruzione”.

Tuttavia, la spesa extra è destinata quasi interamente al budget di base delle scuole, il che significa che i fondi non di base dovranno affrontare tagli di 500 milioni di sterline nei prossimi due anni in termini reali a causa dell’inflazione.

Il calo della spesa in termini reali ha alimentato i timori che i genitori saranno costretti a pagare costi più elevati per l’assistenza all’infanzia durante una crisi del costo della vita, mentre migliaia di altri fornitori saranno costretti a chiudere.

Dall’agosto 2020 sono stati chiusi circa 400 asili nido, su un totale di 27.160, secondo i dati Ofsted. Il numero totale di fornitori di assistenza all’infanzia è diminuito di oltre l’11% nei due anni fino a giugno.