I pub del Regno Unito sentono la pressione del Natale con l’aumento dell’inflazione
All’interno del pub Mad Hatter nel quartiere di South Bank, nel centro di Londra, tutto è pronto: il grande albero, le luci sfavillanti, la divertente segnaletica natalizia.
Mentre il tono può essere festoso, l’atmosfera dietro al bancone e nei pub decorati in modo simile in tutto il paese è meno positiva.
Dicembre rappresenta un mese importante per il settore, che rappresenta il 10 percento del fatturato annuo grazie alle feste di Natale – un’istituzione britannica – e ad altri eventi sociali.
Dopo che la pandemia ha distrutto l’intrattenimento e i profitti negli ultimi due anni, pub, bar e altri locali guardano alla prossima stagione per dare il via alla loro ripresa a lungo termine.
Ma sembra un compito arduo di fronte a un peggioramento della crisi del costo della vita, previsioni che il paese è già in recessione, diffusa carenza di manodopera e scioperi, anche nel settore chiave dei trasporti.
“Non vediamo l’ora che arrivi un Natale molto intenso”, ha dichiarato Emma McClarkin, presidente dell’ente industriale della British Beer and Pub Association (BBPA). L’attività è estremamente necessaria “dopo tre anni senza scambi natalizi”, ha spiegato.
McClarkin ha affermato che le prenotazioni sono attualmente inferiori di circa il 20% rispetto ai livelli pre-pandemici del 2019.
I pub sono stati al centro delle comunità britanniche per secoli, ma il loro numero è in calo da anni e ha raggiunto i livelli più bassi, secondo una ricerca pubblicata a luglio.
Nonostante sia stato costretto a chiudere durante la pandemia, i programmi di sostegno del governo hanno contribuito a fornire una tregua finanziaria.
Ma il quadro post-pandemia è ora misto, con circa 50 abbeveratoi che attualmente chiudono ogni mese.
– ‘Consuma meno’ –
Marston’s Brewery, che possiede più di 1.400 pub, ha descritto le sue prenotazioni natalizie come “consolidanti” e finora superiori ai livelli del 2019.
Nel frattempo, la prima Coppa del Mondo invernale ha incrementato le vendite, soprattutto nei giorni in cui giocava l’Inghilterra.
Tuttavia, la società teme un 2023 difficile tra le previsioni di una profonda recessione.
La City di Londra, fulcro finanziario nel cuore della capitale, appare meno suscettibile ai crescenti problemi economici.
Al pub The Globe, i rubinetti scorrono a fiumi tra continue feste natalizie, secondo il gestore.
I budget della città possono catturare tendenze economiche più ampie: una festa in ufficio in un wine bar locale costa quasi £ 20.000 ($ 24.000), ha detto un cameriere, che ha chiesto di non essere nominato.
Ma poche miglia a nord, nella vivace zona di Camden, il piccolo cocktail bar Crossroads sta registrando un calo di attività rispetto all’anno scorso interrotto dal Covid.
“Sfortunatamente, siamo stati costretti ad aumentare i nostri prezzi in ottobre a causa dell’aumento dei prezzi all’ingrosso, ma in questo periodo l’approvvigionamento è rimasto lo stesso dell’anno scorso”, ha dichiarato il manager Bart Miedeksza.
“I nostri clienti abituali passano più tempo a tavola nei nostri locali, ma consumano meno”.
– ‘Conveniente’ –
Più a nord al The Stag, nella classe media di Hampstead, le prenotazioni sono paragonabili a quelle pre-pandemia.
Ma l’obiettivo è rendere le offerte accessibili a clienti sempre più “attenti al budget”.
“Abbiamo sperimentato l’inflazione in termini di prezzi alimentari, in particolare burro o olio da cucina, dall’invasione ucraina (della Russia)”, ha affermato il manager John Perritt.
L’inflazione è all’11% nel Regno Unito e fino al 60% per alcuni generi alimentari di base come l’olio da cucina e la pasta, spremendo budget e margini di profitto.
Stag, un’opzione locale per gruppi di lavoratori del settore pubblico in un vicino ospedale, sta cercando di adattarsi alle nuove realtà economiche.
“Stiamo realizzando pacchetti il più convenienti possibile”, ha detto Perritt, aggiungendo che quest’anno offriva un menu natalizio di una portata per £ 20, che sale a £ 36,50 per più portate.
Di ritorno al Cappellaio Matto, John Paul Caffery, proprietario di una società di consulenza tecnologica, ha affermato che la festa di Natale di quest’anno è stata “decisamente più costosa dell’anno scorso”.
“Abbiamo cercato di superarlo andando da qualche parte che è impostato sul costo”, ha aggiunto.
Christopher Jones, un urbanista gallese di 54 anni in viaggio d’affari nella capitale, doveva organizzare una piccola festa con i suoi colleghi e clienti nel loro pub locale, dove il prezzo di una pinta è aumentato di una sterlina.
“Uscendo dal Covid, devi goderti la vita”, ha spiegato.
“Ma allo stesso tempo, fai solo attenzione ai budget e alle spese”.
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