I post di Facebook collegano falsamente i vaccini antinfluenzali nasali all’aumento delle infezioni da streptococco A

Full Fact ha identificato dozzine di false affermazioni che collegano le recenti morti di bambini per infezioni da streptococco A nel Regno Unito al vaccino antinfluenzale nasale sono state condivise migliaia di volte su Facebook negli ultimi anni.

Il vaccino antinfluenzale nasale non contiene streptococco A e non ci sono prove che la vaccinazione contro l’influenza dei bambini in età scolare sia associata a un aumento dei casi.

Un post condiviso più di 300 volte diceva: “Quattro settimane fa, tutti nel Regno Unito in età PRIMARIA stavano ricevendo uno spray nasale per l’influenza dal vivo. Oggi, principalmente i bambini adulti muoiono di streptococco […] Punto a punto.”

Un altro utente dei social media ha scritto, in un post condiviso più di 1.100 volte: “Quattro settimane fa, i bambini in età scolare nel Regno Unito hanno ricevuto spray nasale “floo”. Ora, ci sono bambini che muoiono [sic] da Strep-A.”

Un altro post, che è stato copiato, schermato e condiviso centinaia di volte, afferma palesemente che le infezioni da streptococco A sono un effetto collaterale dello spray nasale influenzale.

Lo streptococco A, o streptococco di gruppo A, è un tipo di batterio che a volte si trova nella gola o sulla pelle. Di solito provoca malattie lievi come mal di gola, anche se molte persone possono trasportare i batteri in modo innocuo senza ammalarsi. In alcuni casi può causare la scarlattina, che di solito è lieve.

I sintomi della scarlattina includono mal di gola, mal di testa e febbre, insieme a un’eruzione cutanea fine, rosata o rossa che sembra carta vetrata. Sulla pelle più scura, l’eruzione può essere più difficile da vedere visivamente, ma avrà anche una sensazione di carta vetrata.

I batteri possono anche causare infezioni più gravi e persino fatali chiamate infezioni invasive da streptococco di gruppo A (iGAS) quando i batteri entrano più in profondità nel corpo, a volte includendo il flusso sanguigno.

L’Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito (UKHSA) afferma che di recente si è registrato un aumento del tasso di scarlattina e di streptococco di gruppo A invasivo.

Il 2 dicembre, purtroppo, sono stati registrati cinque decessi infantili entro 7 giorni dalla diagnosi di iGAS in bambini di età inferiore ai 10 anni in Inghilterra. Il dottor Colin Brown, vicedirettore dell’UKHSA, ha dichiarato: “Assicurati di parlare con un professionista della salute se tuo figlio mostra segni di peggioramento dopo un attacco di scarlattina, mal di gola o un’infezione respiratoria”.

L’UKHSA consiglia ai genitori di chiamare il 111 o di consultare il proprio medico se:

• tuo figlio sta peggiorando
• tuo figlio si nutre o mangia meno del solito
• tuo figlio ha il pannolino asciutto da più di 12 ore o mostra altri segni di disidratazione
• tuo figlio ha la febbre alta (oltre 38°C nei bambini sotto i tre mesi e 39°C nei bambini più grandi)
• il tuo bambino è più caldo del solito quando gli tocchi la schiena o il petto o si sente sudato
• o se tuo figlio è molto stanco o irritabile.

Se tuo figlio ha difficoltà a respirare, se ci sono pause quando tuo figlio respira, se la sua pelle, lingua o labbra sono blu o se sono flosci e non si svegliano o restano svegli, l’UKHSA dice che i genitori dovrebbero chiamare il 999 o andare a A&E.

Il vaccino antinfluenzale nasale non contiene strep A

Il professor Andrew Pollard, direttore dell’Oxford Vaccine Group, ha dichiarato a The Whole Truth: “I vaccini antinfluenzali non contengono streptococco di gruppo A, contengono ceppi influenzali indeboliti.

“Sono regolati molto attentamente dall’agenzia di regolamentazione dei medicinali e dei prodotti sanitari e vengono testati per dimostrare che non vi è contaminazione batterica prima di essere rilasciati.

“I batteri streptococcici di gruppo A sono molto comuni nei bambini e si diffondono da persona a persona, di solito senza sintomi, ma spesso possono causare mal di gola e molto raramente malattie gravi come i casi recenti”.

L’ex presidente del comitato per la medicina della sanità pubblica della BMA, il dottor Peter English, un consulente in pensione specializzato nel controllo delle malattie infettive, ha affermato che “non c’era assolutamente alcuna accuratezza in questa affermazione”.

Ha aggiunto: “L’infezione influenzale aumenta il rischio di successive infezioni batteriche. Semmai, essere protetti contro l’influenza rischia di ridurre il rischio di infezioni da streptococco”.

Il dottor Simon Clarke, professore associato di microbiologia cellulare presso l’Università di Reading, ha dichiarato a The Whole Truth: “Queste affermazioni [the nasal flu vaccine] c’è un batterio dello streptococco di gruppo A qui è solo una sciocchezza. Se così fosse, fallirebbe il controllo di qualità”.

Il professor Clarke ha anche sottolineato il fatto che il vaccino antinfluenzale nasale è stato somministrato ad alcuni bambini in età scolare per quasi un decennio, senza un aumento iniziale del tasso di infezioni da streptococco A.

Il dottor English, ex redattore della rivista Vaccines in Practice, ha aggiunto: “Usiamo questo vaccino antinfluenzale ormai da molti anni e negli ultimi anni il picco delle infezioni da streptococco è apparso in primavera, non in autunno.

“Qualunque sia il motivo per cui stiamo registrando un aumento di iGAS [invasive group A streptococcal] infezioni oggi, è improbabile che il vaccino antinfluenzale nasale causi”.

Il vaccino antinfluenzale nasale è stato introdotto per la prima volta per l’uso nei bambini in età scolare nel 2013. Durante la stagione influenzale 2021/22, a tutti i bambini dai due anni agli 11 anni è stato offerto il vaccino antinfluenzale, che il lancio di quest’anno è dedicato ai bambini fino a l’anno. 9, anche se i bambini di 10 e 11 anni possono essere vaccinati se è rimasto del prodotto.

A tutti i bambini dall’accoglienza fino alla quarta elementare è stato offerto il vaccino nelle scuole dal 2016/17 e a tutti i bambini fino a nove anni dal 2018/19.

Lo studio non ha detto che il vaccino antinfluenzale nasale causi lo streptococco A

Alcuni post e commenti indicano anche che uno studio pubblicato sulla rivista scientifica mBio è la prova che il vaccino antinfluenzale nasale provoca infezioni da streptococco A.

Lo studio ha rilevato che il vaccino antinfluenzale vivo attenuato (il tipo somministrato ai bambini in età scolare) aumenta la probabilità di trovare due tipi di batteri, inclusi due ceppi di streptococco pneumoniae, nel tratto respiratorio superiore dei topi.

Tuttavia, ciò non significa che il vaccino antinfluenzale nasale lasci i bambini più suscettibili alle infezioni da streptococco A: lo streptococco pneumoniae e lo streptococco A sono diversi tipi di batteri.

Streptococcus pneumoniae è il nome dato a un gruppo di oltre 90 diversi ceppi di batteri che possono causare infezioni non invasive come bronchite e sinusite, nonché infezioni invasive come polmonite e meningite. Lo studio ha esaminato due di questi ceppi. Non ha trovato prove di un aumento del rischio di infezione grave o morte causata da streptococcus pneumoniae nei topi a cui è stato somministrato il vaccino.

Lo studio ha anche sottolineato che mentre la vaccinazione antinfluenzale con vaccini vivi attenuati “ha innescato il tratto respiratorio superiore per una maggiore crescita batterica e persistenza del trasporto batterico” in modo simile a una vera infezione da virus influenzale. [sometimes referred to as wild-type influenza]non aumenta la malattia batterica acuta del tratto respiratorio inferiore come fa l’effettiva infezione da virus dell’influenza.

Il professor Clarke ha detto: “Quando prendi l’influenza, di solito è ciò che ti uccide […] è un’infezione batterica nella parte inferiore dei polmoni. Quindi non lo prendi con il vaccino, ma lo fai con l’influenza selvaggia”.

Foto per gentile concessione di Vitolda Klein