Il boss dell’Olanda Louis van Gaal si è divertito in una vivace conferenza stampa prima dell’Argentina

DOHA, Qatar — Louis van Gaal era al suo meglio in vista dello scontro dei quarti di finale della Coppa del Mondo di Olanda con l’Argentina, poiché ha ammesso di essere rattristato dalle critiche di Angel Di Maria nei suoi confronti, ha espresso il suo amore per Memphis Depay e ha anche dato un criptico risposta ai piani della squadra per combattere Lionel Messi.

I Paesi Bassi affronteranno l’Argentina venerdì allo stadio Lusail in Qatar per un posto nelle quattro finali. Darà a Van Gaal una possibilità di vendetta personale dopo che la sua squadra olandese ha perso nelle semifinali della Coppa del Mondo 2014 in Argentina. Il boss schietto avrà anche una riunione con uno dei suoi ex giocatori, l’argentino Di Maria.

– Streaming su ESPN+: LaLiga, Bundesliga, altro (USA)

Di Maria è stato al Manchester United nella stagione 2014-15 sotto Van Gaal, che ha gestito il club dal 2014-2016. Ma l’attaccante argentino è durato solo una stagione al club, nonostante lo United abbia speso 59,7 milioni di sterline per la sua firma. Più avanti nella sua carriera, Di Maria ha detto a TyC Sports: “Il mio problema a Manchester era l’allenatore. Van Gaal è stato il peggiore della mia carriera”.

Di Maria è un infortunio in dubbio per la sfida di venerdì, ma a Van Gaal è stato chiesto del suo ex giocatore e le critiche sono state rivolte nei suoi confronti.

“Angel di Maria è un grande calciatore”, ha detto Van Gaal. “Durante il periodo a Manchester, ha avuto molti problemi personali – c’è stata un’irruzione a casa sua – e questo ha influito sulla sua forma fisica quell’anno.

“Quindi il fatto che si riferisse a me come il peggior allenatore – è uno dei pochi giocatori che lo direbbe – è triste, non mi piace quello che ha detto, ahimè, è triste. Ma è così che è… ci vuole un capo allenatore che prenda decisioni che non sempre finiscono bene”.

– Hamilton: Van Gaal un uomo in missione ai Mondiali

Van Gaal stava tenendo una conferenza stampa seduto accanto a Memphis Depay, attaccante dell’Olanda. Van Gaal ha firmato Depay per lo United nel 2015, ma afferma che la loro relazione è stata tutt’altro che rosea per tutto il tempo, soprattutto quando ha abbandonato Depay per la finale della FA Cup 2016.

Ma Van Gaal dice che i due vanno d’accordo, con Depay il suo attaccante titolare qui in Qatar.

“Anche Memphis ha giocato [in] Manchester – e ora ci stiamo baciando, bocca a bocca – non lo faremo ora”, ha detto Van Gaal, ridendo.

“È così che stanno le cose — nel calcio, la gente adesso ride, ma Memphis — non ho scelto Memphis per la finale, non va bene — un capo allenatore non fa le cose senza motivo e potrebbe esserci stato una decisione sbagliata, ma guarda come ci trattiamo l’un l’altro adesso!”

A Depay è stato chiesto il suo punto di vista sullo stile manageriale di Van Gaal e ha dichiarato: “Il nostro capo allenatore mostra carattere e umorismo, e la gente lo apprezza.

“Non abbiamo ancora perso una partita e la nostra disciplina di squadra si è rafforzata quando è arrivato, il che è importante in un torneo. Tutti conoscono la sua visione, il suo carattere e questa è una delle sue più grandi qualità per costruire una squadra. È un allenatore che è molto chiaro, ha una visione che gli è chiara e la porta chiaramente al gruppo”.

Nel frattempo, Van Gaal ha confermato di essere stato in contatto con un altro ex giocatore, Bastian Schweinsteiger, dandogli consigli su come battere l’Argentina a eliminazione diretta dopo aver fatto parte della squadra tedesca che ha vinto la finale del 2014 contro Messi e compagni.

Ma mentre Van Gaal sorrideva mentre parlava di Schweinsteiger, in breve tempo ha risposto ad altre domande. Ha respinto i suggerimenti che potrebbe istruire i giocatori su dove tirare se la partita va ai rigori, dicendo “questa è una domanda ridicola e senza senso”, e ha anche schivato una domanda sui piani della sua squadra per Messi.

“Non vi riveleremo le nostre tattiche perché sarebbe stupido da rivelare”, ha aggiunto Van Gaal. “Vuoi bloccare e chiudere le linee di passaggio [to Messi]. Non credo che ci sia troppo hoo-hah a riguardo”.

Ha aggiunto: “L’Argentina a mio avviso è un paese top con i migliori giocatori nella loro selezione. Il torneo inizia domani per davvero, per noi. Anche se non voglio sottovalutare i paesi che abbiamo battuto, l’Argentina paesi diversi da quelli in cui abbiamo giocato .”

Van Gaal lascerà la squadra olandese dopo la Coppa del Mondo, con Ronald Koeman al suo posto. Fonti hanno detto a ESPN che si aspettano che questo sia l’ultimo lavoro manageriale di Van Gaal, ma l’uomo stesso si rifiuta di evitare di affrontare un’altra sfida.

Ha detto di essersi ispirato a Dick Advocaat, 75 anni, che aveva già provato a ritirarsi dal calcio, ma è tornato a dirigere l’ADO Den Haag, squadra dell’Eerste Divisie.

“Smetterò di fare il capo allenatore [of the Netherlands after the World Cup]”, ha detto Van Gaal. “Lo sto solo facendo per il Paese, è una situazione di emergenza.

“[But afterwards] mai dire perché abbiamo un buon esempio: Dick Advocaat. È più grande di me e da poco ha trovato lavoro, al secondo livello [of Dutch football].

“Se mi viene data una sfida meravigliosa, se c’è un paese che è una sfida meravigliosa, potrei continuare a lavorare come allenatore per un po’. Ho 71 anni, sembro meraviglioso e sono molto giovane”.