Mondiali 2022: il test privato contro il cancro del boss olandese Louis van Gaal

Louis van Gaal è uno degli allenatori più blasonati del calcio, ma la sua più grande sfida è stata fuori dal campo da quando gli è stato diagnosticato un cancro quasi due anni fa.

Van Gaal ha perso la sua prima moglie, Fernanda, a causa di un cancro nel 1994 all’età di 39 anni ea causa di ciò che il 71enne ha dovuto affrontare nella preparazione della campagna dell’Olanda in Qatar, quando la sua squadra si schierò per la loro quarti di finale contro l’Argentina venerdì (19:00 GMT), sarà un momento significativo.

“Non voglio dirlo ai miei giocatori”

Conosciuto da molti come “Iron Tulip”, Van Gaal ha una mente forte e uno stile di leadership fermo. È figlio di un venditore, cresciuto come cattolico e una volta ha lavorato come insegnante di educazione fisica.

Ha vinto 20 trofei importanti come allenatore, lavorando in club come Barcellona, ​​​​Bayern Monaco e Manchester United, e ha anche avuto tre stint alla guida della nazionale olandese.

A 71 anni è il terzo allenatore più anziano in una Coppa del Mondo ed è un leader e una figura paterna per lui Olanda giocatori in Qatar. Tuttavia, fino a poco tempo fa, ha tenuto loro un segreto significativo.

Quando ha rivelato nel programma televisivo olandese Humberto ad aprile di avere una forma aggressiva di cancro alla prostata, ha detto di averlo detto solo ad amici intimi e familiari.

“Ho ricevuto un trattamento speciale in ospedale. Mi è stato permesso di entrare dalla porta sul retro e sono stato immediatamente messo in un’altra stanza”, ha aggiunto.

“Non voglio dirlo ai miei giocatori perché potrebbe influenzare le loro prestazioni.

“In ogni fase del mio periodo come allenatore della nazionale, dovevo partire di notte per andare in ospedale senza che i giocatori lo sapessero, pensando che fossi in buona salute, ma… non lo ero”.

“Abbiamo molto rispetto per lui”

A Van Gaal è stato diagnosticato un cancro alla prostata nel dicembre 2020. Si è sottoposto a 25 sessioni di radioterapia, il tutto mentre supervisionava la campagna di qualificazione ai Mondiali dei Paesi Bassi.

La sua decisione di dare la notizia ad aprile è arrivata meno di un anno dopo Van Gaal è uscito dalla pensione per guidare gli olandesi in Qatar nonostante avesse detto a suo marito, Truus, che non sarebbe tornata al gioco.

Nella vittoria per 2-0 contro la Norvegia, qualificazione alla Coppa del Mondo a Rotterdam il 21 novembre 2021, Van Gaal era su una sedia a rotelle.

“Ovviamente era nella nostra testa. Dal primo momento, non lo sapevamo. Ha fatto tutto il possibile per tenercelo nascosto”, ha detto a BBC Sport il difensore olandese Daley Blind.

“Quella notte è persino andato in ospedale, per non mostrare alla squadra cosa stava passando.

“Abbiamo molto rispetto per come sta affrontando questa malattia in questo momento. Ma è più acuto che mai. È Louis van Gaal e non cambierà mai. Quello che vedi è quello che ottieni”.

“Vogliamo giocare per il nostro allenatore”

Van Gaal è un personaggio popolare in Qatar.

Alcuni giornalisti lo sono chiedendo una foto e la sua mano trema dopo la sua prima conferenza stampa, da giovane giornalista in seguito un abbraccio da lui.

Era molto apprezzato dai suoi giocatori.

I rapporti dal campo olandese suggeriscono che Van Gaal rimane un leader forte, ma i suoi problemi di salute significano che mostra più empatia e ascolta di più i suoi giocatori ora quando gli parlano di questioni personali.

“È una grande personalità e siamo molto felici di averlo con noi. Sa sempre come [inspire] giocatori”, ha detto Blind.

“È nella nostra testa, ma non abbiamo bisogno di alcuna motivazione in più. Vogliamo vincere ogni partita, vogliamo giocare per il nostro allenatore e vogliamo andare il più lontano possibile”.

La squadra di Van Gaal rimane imbattuta in Qatar dopo aver vinto il Gruppo A, in precedenza ha battuto gli Stati Uniti 3-1 negli ottavi di finale.

Ma ci sono state critiche alle prestazioni, con alcuni che hanno definito la tattica di Van Gaal “troppo negativa” e “noiosa”.

Van Gaal ha risposto dicendo che era “vincere il calcio” e la sua squadra ha risposto perfettamente con un superbo, 20 passaggi accumulati al gol di Memphis Depay nella vittoria contro gli Stati Uniti.

E l’ex capo dell’Arsenal Arsene Wenger, ora capo dello sviluppo del calcio internazionale dell’organo di governo mondiale della Fifa, ha detto che Van Gaal “non era un allenatore negativo”.

“Il calcio olandese è sempre un calcio d’attacco, ma i numeri sono un po’ meno. Non giudicherò il potenziale della squadra olandese fino ad ora”, ha aggiunto.

“[Van Gaal] ha molta esperienza. Prima del suo ritorno, l’Olanda ha faticato, quindi ha avuto qualcosa di speciale. Ho molto rispetto per questo”. UEFA EURO 2024

Ronald Koeman sostituirà l’Olanda per la campagna di qualificazione agli Europei 2024, dove affronteranno i campioni del mondo in carica della Francia.

Ma prima, Van Gaal spera di uscire alla grande.

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