Apple ha fatto della Cina la spina dorsale del suo assemblaggio di iPhone. Allontanarsi può richiedere anni
Per anni, Apple ha fatto affidamento su una vasta rete di produzione in Cina per produrre in serie iPhone, iPad e altri prodotti popolari che si trovano nelle famiglie di tutto il mondo. Ma le sue speranze nel Paese sono state messe alla prova quest’anno dalla strategia cinese “zero-Covid” e dai severi blocchi, anche recentemente sul cosiddetto hub di produzione di iPhone City a Zhengzhou.
Gad Allon, professore presso la Wharton School dell’Università della Pennsylvania, la cui ricerca si concentra sulle operazioni e sulla gestione della catena di approvvigionamento, sembra avere una valutazione più prudente del calendario. “Non credo che possiamo parlare di cambiamenti significativi oltre una piccola percentuale prima del 2025”, ha detto Allon.
Per capire quanto sia importante la Cina per Apple: prima dell’epidemia di Covid in ottobre che ha provocato le chiusure a Zhengzhou, quell’impianto di produzione produceva l’85% di iPhone Pro, secondo una stima della società di ricerche di mercato Counterpoint, fornita alla CNN.
“Apple non sarebbe l’azienda che è oggi senza la Cina come base di produzione”, ha affermato Eli Friedman, professore alla Cornell University la cui ricerca si concentra sulla produzione e lo sviluppo in Cina. Sebbene Apple abbia indicato di voler spostare la produzione lontano dalla Cina, Friedman ha affermato: “Non richiederà un disaccoppiamento dalla Cina: ci saranno prodotti Apple realizzati in Cina per molto tempo”.
In definitiva, Apple è “per certi versi tanto un’azienda cinese quanto un’azienda americana”, ha detto Friedman, “sebbene, ovviamente, abbia sede negli Stati Uniti”.
Apple non ha risposto alla richiesta di commento della CNN.
C’è una serie di fattori importanti che contribuiscono all’assemblaggio e alla produzione di iPhone, ad esempio, “che semplicemente non possono essere replicati in altri paesi”, ha affermato. Ciò include la disponibilità di materiali e parti da fornitori vicini; infrastrutture di livello mondiale già in atto su larga scala; accesso a una grande forza lavoro di ingegneri e basso costo del lavoro; e avere le aree di terra necessarie per costruire città-fabbrica che potrebbero ospitare centinaia di migliaia di lavoratori e vasti impianti di produzione.
“Altri paesi possono avere un pezzo o l’altro di esso, ma non hanno tutto”, ha detto Friedman.
Steve Jobs, il defunto CEO di Apple, ha sollevato la questione del lavoro in un incontro dell’ottobre 2010 con il presidente Obama. Ha definito lo scarso sistema educativo americano un ostacolo per Apple, che all’epoca aveva bisogno di 30.000 ingegneri industriali per supportare gli operai della zona.
“Non troverai molto in America su cui sederti”, ha detto Jobs al presidente, secondo il suo biografo Walter Isaacson. “Se riesci a istruire questi ingegneri, possiamo trasferire più impianti di produzione qui”.
In Vietnam, un altro candidato di Apple a cui si vocifera per spostare la produzione, “il governo ha meno capacità, ma c’è meno terra”, secondo Friedman. Il Vietnam ha anche una popolazione significativamente più piccola (98 milioni) rispetto sia alla Cina (1,4 miliardi) che all’India (quasi 1,4 miliardi, secondo i dati della Banca Mondiale).
“Se guardi gli altri americani [tech] aziende, Google non è in Cina, Meta non è in Cina, Amazon non è in Cina”, ha detto Allon, osservando che Apple è stata davvero l’unica ad attingere con successo al mercato redditizio. “Quindi Apple è molto riluttante e molto attenta per assicurarsi che, certamente ora perché le cose sono molto, molto delicate, non scuotere la barca – o almeno non scuotere la barca in modo pubblico”.
L’azienda potrebbe non essere in grado di permettersi di dipendere dalla catena di approvvigionamento cinese, ma non può nemmeno permettersi di abbandonare il paese.
