L’Europa ha bisogno che l’Ucraina si faccia avanti per impedire agli Stati Uniti di tirarsi indietro

La visita di stato del presidente francese Emmanuel Macron a Washington doveva essere uno spettacolo di unità transatlantica. Invece, Macron ha avvertito senza mezzi termini che la promozione dei sussidi commerciali da parte del presidente degli Stati Uniti Joe Biden potrebbe dividere l’Occidente.

Tuttavia, il commercio non è l’unico rischio per le relazioni transatlantiche. Le tensioni sulla guerra in Ucraina si sono allentate dopo le elezioni del Congresso di medio termine negli Stati Uniti, ma potrebbero aumentare di nuovo se l’Europa continua a non essere all’altezza degli Stati Uniti quando si tratta di fornire sostegno finanziario e militare a Kiev. L’Europa non può permettersi una spaccatura su questo tema mentre la sicurezza dell’Ucraina, e la sua, è in gioco. Mentre gli Stati Uniti si preparano all’inizio della corsa presidenziale del 2024, l’Europa non dovrebbe ignorare il sostegno degli Stati Uniti in questa guerra. L’Unione europea ei suoi membri devono intensificare i propri sforzi a favore dell’Ucraina prima che scoppi una nuova crisi nelle relazioni transatlantiche.

Attraverso i suoi impegni diplomatici e gli aiuti finanziari e militari, l’amministrazione Biden ha reso più facile per i governi europei seguire piuttosto che guidare l’Ucraina, e ora si sentono a proprio agio nel farlo. Questa dinamica ha riacceso le frustrazioni di vecchia data, soprattutto tra i repubblicani, con le visioni europee del free-riding e ha alimentato le richieste di una più equa condivisione degli oneri. Sarà un facile foraggio per i critici di Biden in vista delle elezioni del 2024.

L’Ucraina ha ricevuto più di 18,6 miliardi di dollari in aiuti per la sicurezza e 13 miliardi di dollari in aiuti economici diretti da Washington dall’11 febbraio 2018. 24. Diversi repubblicani, compreso il potenziale presidente della Camera Kevin McCarthy, hanno suggerito che un Congresso controllato dai repubblicani non sosterrebbe l’assegnazione di un “assegno in bianco” all’Ucraina. La loro capacità di bloccare i pacchetti di aiuti sostenuti dall’amministrazione Biden sarà limitata a causa della loro prestazione più debole del previsto nelle elezioni del mese scorso e delle divisioni all’interno del caucus repubblicano. Ma la controversia sugli aiuti statunitensi all’Ucraina non se ne andrà presto, soprattutto mentre si fanno caldi i preparativi per la corsa presidenziale del 2024.

Sebbene la guerra in Ucraina non sia una priorità assoluta per gli elettori statunitensi, l’ex presidente Donald Trump, che ha annunciato la sua candidatura per la rielezione nel 19 novembre. 16, è stato particolarmente critico nei confronti del sostegno degli Stati Uniti a Kiev. Oltre a Trump, altri potenziali candidati repubblicani nel 2024, e forse i democratici se Biden dovesse scegliere di non ricandidarsi, sarebbero tentati di criticare il sostegno della Casa Bianca all’Ucraina in un momento di alta inflazione e problemi economici interni. Il Washington Post riferisce che i repubblicani stanno ora cercando di ridurre gli aiuti economici a Kiev, mantenendo o aumentando gli aiuti militari. Stanno anche facendo pressioni sull’amministrazione Biden per una maggiore supervisione delle consegne di armi all’Ucraina, anche se l’amministrazione mira a passare un pacchetto di aiuti da 37 miliardi di dollari all’Ucraina prima che i repubblicani prendano il controllo della Camera a gennaio.

È qui che gli europei devono rafforzare i loro impegni se non vogliono che le critiche al limitato sostegno dell’Europa all’Ucraina diventino una tensione significativa per le relazioni transatlantiche. Mentre diversi membri dell’UE e molti altri stati europei hanno dato contributi significativi – dall’inizio di ottobre, il Regno Unito ha promesso circa 7 miliardi di dollari, mentre la Germania e la Polonia hanno promesso più di 3 miliardi di dollari – non hanno fatto quanto più possibile, o tanto come vorrebbero alcuni negli Stati Uniti. Se la politica interna si sposterà sugli Stati Uniti e limiterà l’appetito di Washington a mantenere gli aiuti economici o militari vicino ai livelli attuali, la responsabilità di mantenere il sostegno all’Ucraina – e di proteggere le relazioni transatlantiche – ricadrà sugli europei.

Gli Stati Uniti hanno una posta in gioco importante in questa guerra, compreso il loro impegno per la garanzia di difesa collettiva dell’articolo 5 in caso di escalation e la necessità di impedire l’espansione della Russia per concentrarsi sulla Cina. Finora, è stato in grado di raggiungere i suoi obiettivi a un costo relativamente basso. Tuttavia, fondamentalmente, questa è una guerra non solo nel vicinato dell’Europa, ma nell’Europa stessa. E se la guerra va male, la sicurezza dell’Europa è a rischio.

Gli europei hanno bisogno di un piano più ampio per sostenere l’Ucraina non solo per garantire la propria sicurezza, ma anche per segnalare il loro impegno a lungo termine e fermare le critiche al free-riding europeo in Ucraina prima delle elezioni del 2024. Una mossa del genere toglierebbe vento alle vele di coloro che a Capitol Hill chiedono tagli agli aiuti statunitensi all’Ucraina e criticano l’Europa per non aver fatto abbastanza. E mostrando la volontà di fare di più per l’Ucraina ora, l’Europa ridurrà il rischio che gli Stati Uniti facciano di meno in seguito.

In primo luogo, l’UE ei suoi Stati membri devono dichiarare che ogni dollaro speso da parte degli Stati Uniti per l’Ucraina sarà accompagnato da un impegno da parte delle istituzioni dell’UE e degli Stati membri a spendere almeno la stessa cifra. Si tratterebbe di un’importante dichiarazione simbolica per dimostrare l’impegno dell’UE per un’equa ripartizione degli oneri nella guerra in Ucraina. Attualmente c’è un divario: all’inizio di ottobre, gli Stati Uniti hanno impegnato 53 miliardi di dollari, rispetto ai circa 30 miliardi di dollari dei membri e delle istituzioni dell’UE, secondo l’Ucraina Support Tracker del Kiel Institute.

Questo divario deve essere colmato con il sostegno sia economico che militare per l’Ucraina. In termini concreti, l’UE deve dichiarare la sua intenzione di raggiungere i finanziamenti statunitensi in un lasso di tempo accelerato. Washington e Bruxelles possono incanalare questo aiuto attraverso un consiglio congiunto in cui si impegnano a fornire finanziamenti uguali. In alternativa, gli Stati Uniti e l’UE potrebbero concludere un accordo di condivisione degli oneri in cui gli Stati Uniti si impegnano a fornire una quota maggiore di aiuti militari e l’UE riceve in cambio una quota maggiore di aiuti economici.

L’UE e i suoi Stati membri hanno a disposizione vari strumenti per facilitare un maggiore sostegno: il Fondo europeo per la pace, un fondo per rimborsare gli Stati membri per l’assistenza militare fornita all’Ucraina, ha fornito finora 3,2 miliardi di dollari per raggiungere tale obiettivo. Questo importo deve essere aumentato in modo significativo per incoraggiare i membri a dare di più. Gli aiuti finanziari per l’Ucraina – sotto forma di sovvenzioni, non di prestiti – dovrebbero essere forniti a lungo termine per fornire a Kiev un’assicurazione contro future incertezze nel sostegno economico degli Stati Uniti. Se ciò non fosse possibile, e nonostante l’opposizione di paesi come Paesi Bassi e Germania, l’Europa dovrà prendere in considerazione il debito congiunto per fornire il necessario sostegno finanziario, come ha già fatto durante la pandemia di COVID-19. Inoltre, l’Europa dovrebbe intensificare il suo sostegno sul campo di battaglia, ad esempio guidando un’iniziativa europea per consegnare all’Ucraina carri armati di fabbricazione occidentale.

In secondo luogo, gli europei devono migliorare i loro messaggi strategici sul loro sostegno all’Ucraina per prevenire le critiche degli Stati Uniti ed evitare un ritorno al dibattito sulla condivisione degli oneri. Invece di lamentarsi del fatto che i loro contributi non sono sufficientemente riconosciuti o adeguatamente calcolati, l’UE e i suoi Stati membri dovrebbero presentare pubblicamente i propri calcoli mensili del sostegno finanziario, umanitario e militare, nonché i costi a sostegno dei milioni di rifugiati ucraini attualmente nei loro paesi . . Ciò può essere fatto senza doverlo dividere tra i singoli Stati membri, poiché alcuni non rivelano pubblicamente il loro sostegno militare. Ma questo numero di prima linea dovrebbe essere quello distribuito alle controparti statunitensi e presente nei messaggi pubblici. Inoltre, gli europei devono delineare i costi per le loro economie di finitura, o ridurre drasticamente la loro dipendenza dall’energia russa.

In terzo luogo, gli europei devono guidare gli sforzi di ricostruzione per l’Ucraina. Ora che l’Ucraina è un candidato ufficiale all’adesione, l’UE potrebbe dare a Kiev l’accesso al mercato unico dell’UE anche prima che diventi membro per sostenere l’economia ucraina. L’Europa può anche segnalare il suo impegno per la ricostruzione postbellica impegnandosi in anticipo a finanziare la ricostruzione delle infrastrutture critiche secondo gli standard europei. Affrontando una delle lamentele più importanti di Washington, l’Europa dovrebbe chiarire che gran parte di questo sostegno sarà fornito anche sotto forma di sovvenzioni piuttosto che di prestiti.

Per ora, il sostegno all’Ucraina rimane una politica di consenso europeo. Anche l’elezione di un governo di estrema destra in Italia, ad esempio, non ha influito sulla strategia dell’Europa. Tuttavia, il momento di impegnarsi per un sostegno a lungo termine all’Ucraina è adesso: dopo l’inverno, l’Europa si trova in una situazione economica peggiore e dovrà rifornire i suoi depositi di gas. Il consenso sarà più difficile da raggiungere.

L’Europa deve agire ora non solo perché è probabile che le divisioni interne si allarghino in futuro, ma anche a causa del calendario politico statunitense. Il fermo impegno dell’amministrazione Biden a sostenere l’Ucraina continua a fornire spazio alla cautela europea, anche in una crisi che minaccia direttamente i valori fondamentali e gli interessi di sicurezza dell’Europa.

La guerra in Ucraina è un altro esempio di come, nonostante le discussioni in corso sull’autonomia strategica europea, gli europei desiderino ancora la leadership statunitense. Tuttavia, il sostegno all’Ucraina negli Stati Uniti, sebbene ampio, non è necessariamente profondo e potrebbe ancora passare in secondo piano man mano che si infiamma la corsa per il 2024. Data questa incertezza, gli europei devono porre il sostegno all’Ucraina su una base più stabile – finché possono ancora.