Un popolare gruppo di Facebook sta aiutando i colombiani a trovare le luci di Natale
Mel Torme canta poeticamente, dedicando la sua canzone di Natale ai “bambini da 1 a 92”. Pochi fenomeni stagionali fanno emergere il bambino interiore nelle persone di tutte le età come le luci di Natale.
Che si tratti di un semplice filo di lampadine bianche calde o di un display di illuminazione esterna a livello di Clark Griswold, le luci natalizie perforano l’oscurità di dicembre, illuminando un saluto dal vicinato di qualcun altro o dal tuo. .
Il vigile del fuoco della Columbia Dan Berlemann si è sentito dentro quel bagliore fin dall’infanzia. Crescendo, “non c’era un centimetro della mia casa che non fosse coperto di decorazioni natalizie in quel periodo dell’anno”, dice.
Il suo amore per le luci va oltre ogni ossessione per il Natale e, sei anni fa, Berlemann ha risposto alla sua stessa domanda: dove può trovare le migliori luci di Natale in Colombia?
Berlemann ha fondato un gruppo su Facebook chiamato Columbia Missouri Christmas Lights Locator, o The Locator, come lo chiama affettuosamente. Dal suo lancio, il gruppo è cresciuto fino a quasi 12.000 membri, fornendo un hub per l’osservazione delle luci natalizie e altri eventi legati alle festività.
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La magia della scoperta
Uno dei primi ad adottare i social media, e più specificamente i gruppi di Facebook, Berlemann ha visto per la prima volta il Locator come un semplice strumento per aiutare a spiegare il tempo, ha detto.
Il gruppo ha iniziato con circa 1.500 membri nel suo primo anno, e la conoscenza comune del Natale ha spinto Berlemann e la sua famiglia a scendere e salire in macchina, guidando per la città per catturare le luci che una volta mancavano, ha detto.
L’anno successivo, dopo il Ringraziamento, il gruppo era cresciuto fino a superare le 5.000 persone, il telefono di Berlemann suonava come campane di Natale con tutte le notifiche.
La moderazione del gruppo è diventata più gestibile, con Berlemann che si è dato meno lavoro da fare. Ora, i nuovi membri vengono approvati automaticamente, ma controlla comunque ogni post per ridurre il possibile spam.
Non solo i membri pubblicano foto di luci natalizie – le proprie e altre che trovano spettacolari – ma condividono avvisi di giri in tram, mercatini delle vacanze, sfilate e spettacoli teatrali; e rispondi alle domande reciproche su quando visitare grandi display come quelli di Veterans United e EquipmentShare.
“È tutto nello spirito del Natale”, ha detto Berlemann.
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La caratteristica più popolare del gruppo Facebook è una mappa di Google, fissata in cima alla pagina e creata da un cartografo di luci natalizie, Bill Surapaneni. La mappa viene aggiornata man mano che i membri condividono nuove posizioni e inviano i propri display. Berlemann stima che solo lo scorso Natale la mappa sia stata visualizzata circa 630.000 volte.
Sopra la casa
Il gusto di Berlemann per le luci natalizie è piuttosto ecumenico.
“Mi piacciono tutti, ma mi piacciono molto le cose disgustose”, ha detto.
Ha descritto la sua casa come un “miscuglio” di gonfiabili, luci a corda e altro ancora.
“Devo comprare segretamente le luci di Natale a questo punto”, ha scherzato sulla sua abitudine alle vacanze.
Berlemann ha detto di non essere sicuro che la sua casa “meriti” di essere menzionata tra le mostre iconiche della Columbia, ora citate solo con i nomi delle vacanze: luoghi come la Angel House nel quartiere di Parkade; le Luci del Polo Nord e il Grinch a Brookthorn Court; Fantastici gonfiabili su Chelan Drive; l’Ice House su Strathmore Drive; la Gingerbread House nelle Highlands e altro ancora.
Tuttavia, ogni anno invita i visitatori a casa sua per una festa di quartiere, con i bambini dei vicini che distribuiscono bastoncini di zucchero. Un anno, il Truman Veterans’ Hospital ha portato un tour bus. E a Berlemann piace guardare dal suo punto di osservazione per vedere un diverso tipo di luce stagionale: il bagliore dei telefoni nelle auto di passaggio mentre le famiglie accostano il localizzatore per guidarle alla fermata successiva.
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Nessuno può rimanere triste a lungo in presenza delle luci di Natale, ha detto Berlemann. E che sia di grandi dimensioni o piccolo, ogni display luminoso è speciale a modo suo, ha affermato.
“Mi piace pensare che prima del Localizzatore, potresti anche non sapere (un particolare display) esisteva a meno che tu non vivessi in quella parte della città”, ha detto Berlemann. “Ora abbiamo persone dal lato nord che vengono dal lato sud e viceversa. Abbiamo persone che vengono da Jeff City e Moberly solo per vedere le luci di Natale in Colombia, perché sai dove sono tutte quelle buone. ora.”
Trova il localizzatore su Facebook cercando Columbia Missouri Christmas Lights Locator o direttamente su https://www.facebook.com/groups/913183515416857.
Aarik Danielsen è l’editore di servizi e cultura per il Tribune. Contattalo all’indirizzo adanielsen@columbiatribune.com o chiamando il 573-815-1731. Trovalo su Twitter @aarikdanielsen.
