Dolori crescenti: la debole economia cinese mette alla prova il coraggio della leadership | Economia

Durante il suo tour della scorsa settimana nella città di Shenzhen, nel sud della Cina, il premier Li Keqiang ha cercato di inviare un po’ di energia positiva in un momento in cui molti cittadini lamentano difficoltà economiche.

“L’apertura della Cina continuerà. Il fiume Giallo e il fiume Yangtze non torneranno indietro”, ha detto Li, assumendo un tono ottimista durante una visita al porto di Yantian, una porta d’ingresso per l’Europa e il Nord America, due dei più grandi mercati della Cina.

“Anche l’acqua del porto di Yantian scorrerà incessantemente e non solo continuerà a mantenere i tuoi vantaggi, ma aumenterà anche i tuoi vantaggi”, ha aggiunto Li. Ma lo scorso anno il traffico è stato tutt’altro che ininterrotto: le regole Covid hanno chiuso il porto, ritardando le consegne natalizie. Questa primavera, restrizioni simili hanno costretto le navi a mettersi in fila per l’ingresso.

Dall’inizio di quest’anno, l’insistenza della Cina su una politica zero-Covid ha causato molti disagi e incertezze alla sua gente e all’economia in difficoltà, sollevando preoccupazioni interne sul fatto che cosa accadrà dopo

“Il settore immobiliare è malato, tutti gli investimenti stanno diminuendo e le persone risparmiano invece di spendere”, ha detto Hong Hao, un importante analista di mercato il cui account sui social media è stato censurato quest’anno dopo commenti deboli sulle prospettive economiche.

Hong evidenzia tre grandi grattacapi per i responsabili politici di Pechino: Covid, proprietà e relazioni tese con i principali paesi occidentali. “Ma ci sono ostacoli ovunque, ed è difficile sapere quale sia il più grande.”

Questi ostacoli quasi certamente porteranno la Cina a mancare il proprio obiettivo di crescita economica di “circa il 5,5%” quest’anno, che Li ha fissato a marzo. In un altro sviluppo preoccupante, il tasso di disoccupazione a luglio tra i 16 ei 24 anni ha raggiunto un record del 19,9%, secondo il National Bureau of Statistics.

Così, una recente riunione del Politburo presieduto dal presidente Xi Jinping, ha rimosso ogni menzione di un obiettivo del PIL, suggerendo invece che il Paese dovrebbe “stabilizzare l’occupazione e i prezzi, mantenere le operazioni economiche entro un intervallo ragionevole e sforzarsi di ottenere il miglior risultato possibile ”.

Le preoccupazioni espresse all’interno della Cina sono notevoli, sebbene vi sia anche consenso sul fatto che se il suo modello di crescita non viene riformato, l’economia perderà presto vigore. Ma qualsiasi cambiamento, ad esempio attraverso le dure politiche di Pechino per il settore immobiliare annunciate nel 2020, comporterà un’interruzione significativa, almeno a breve termine. In altre parole, Pechino deve affrontare un vero problema politico.

“I due problemi principali per la Cina sono un naturale rallentamento della crescita e il miglioramento del suo contesto normativo”, ha affermato Nancy Qian, professore di economia alla Northwestern University di Chicago. “Entrambi sono problemi di crescita comuni mentre l’economia cresce da un reddito basso a un reddito medio più alto”.

Qian ha affermato che la crescita della Cina è rallentata e si stabilizzerà perché ha raggiunto i limiti fissati dai suoi fondamentali. “Non si può ridurre la disoccupazione senza creare nuovi posti di lavoro. Ma come possono esserci nuovi posti di lavoro se le aziende esistenti non guadagnano di più? .

Uno scarso rendimento economico può essere inevitabile, ma ha reali conseguenze sociali e potenzialmente politiche. Questo è particolarmente vero per un sistema senza la valvola di sicurezza delle elezioni.

Il mese scorso, è emerso che centinaia di acquirenti di case in tutto il paese si stavano arrampicando per rifiutare i pagamenti del mutuo sulle case lasciate incompiute dagli sviluppatori. Sui social media, i consumatori arrabbiati hanno discusso dei modi per attirare l’attenzione del governo per fare pressione sugli “sviluppatori avidi e disonesti”.

Percependo una crisi sociale sul lavoro, Pechino ha rapidamente adottato misure per allentare le tensioni e aiutare il settore immobiliare, che rappresenta il 25% dell’economia cinese. Alcuni funzionari locali hanno avuto nuove idee, come incoraggiare i membri del partito a prendere l’iniziativa negli acquisti.

“Spero che ora tutti i compagni prendano l’iniziativa nell’acquisto di proprietà”, ha esortato Deng Bibo, segretario del partito della contea nella provincia di Hunan, in un video virale questa settimana. “Compra una proprietà, poi comprane una seconda. Se ne hai già comprata una seconda, comprane una terza. Comprane una terza? Poi compra la tua quarta.”

Qian ha affermato che la crisi immobiliare è un esempio della difficoltà di far maturare il sistema normativo per un’economia in rapida crescita. I cani da guardia e i responsabili politici cinesi sanno da tempo che le grandi società immobiliari come Evergrande prendono in prestito pesantemente. Ha funzionato finché l’economia è cresciuta. Ma dopo un po’ la musica si fermò.

Ora la Cina è bloccata in un circolo vizioso. “Più veloce è il rallentamento, più grande è il problema”, ha detto Qian. “Meno fiducia hanno i consumatori nell’economia, meno sono disposti a continuare a pagare per alloggi incompleti e più grande è il problema. Più veloce è il rallentamento, meno fiducia hanno i consumatori”.

I problemi interni della Cina hanno anche dimensioni internazionali. L’ex “fabbrica del mondo” è ora coinvolta in battaglie geopolitiche in molti mercati occidentali. Il mese scorso, Tony Danker, direttore generale della Confederation of British Industry, ha affermato che le aziende britanniche stanno ripensando le loro operazioni in previsione del disimpegno del Regno Unito dalla Cina.

Ma forse il più grande elefante nella stanza dell’economia cinese oggi è la politica, dicono gli analisti. In uno dei video di Li durante il suo tour a Shenzhen, è stato sentito confrontare la riforma della Cina e aprirsi a una “scia di sangue infuocata”. Ma subito dopo che è stato caricato sui social media cinesi, gli utenti hanno iniziato a segnalare che non potevano più visualizzarlo.

“Dopo i reclami degli utenti e in seguito alla revisione della piattaforma, questo video tocca contenuti politici e di attualità che non possono essere pubblicati”, si legge nel messaggio di errore.