L’UE sta lottando per contrastare la grande spinta verde di Joe Biden
Di fronte al crescente allarme per un massiccio pacchetto di sussidi verdi degli Stati Uniti, Ursula von der Leyen ha ceduto alle pressioni delle imprese e dei governi e ha affermato che l’UE corrisponderà al sostegno di Washington e allenterà le sue regole su quanto aiuto possono offrire gli Stati membri.
Parlando agli studenti a Bruges all’inizio di questo mese, il presidente della Commissione europea ha affermato che la pugnalata da 369 miliardi di dollari del presidente degli Stati Uniti Joe Biden per rendere più ecologica l’economia ai sensi dello storico Inflation Reduction Act può portare a concorrenza sleale, chiusura dei mercati e frammentazione delle catene di approvvigionamento.
“Abbiamo tutti sentito le storie di produttori che pensano di spostare i futuri investimenti dall’Europa agli Stati Uniti”, ha affermato von der Leyen, aggiungendo che la Commissione è pronta ad allentare i limiti ai sussidi all’interno dell’UE, mentre cerca modi per trovare nuovi finanziamento comune.
Ciò segna un cambiamento significativo nella risposta dell’UE all’IRA, che è stata approvata ad agosto, riconoscendo che un approccio precedente, più diplomatico, difficilmente avrebbe portato gli Stati Uniti a invertire la rotta.
Ma, in realtà, sarebbe molto difficile per Bruxelles offrire aiuti della portata dell’amministrazione Biden.
Quali difficoltà incontra l’UE per raggiungere l’equilibrio?
Il pacchetto IRA prevede un mix di sussidi e crediti d’imposta. Ma offrire crediti in tutta l’UE non è un punto di partenza: la responsabilità della politica fiscale spetta agli Stati membri.
Quando si tratta di sovvenzioni, l’UE è vincolata dalle norme sugli aiuti di Stato, secondo le quali gli Stati membri non possono offrire sostegno alle aziende che mettono in svantaggio i loro concorrenti altrove nel blocco.
Inoltre, l’Organizzazione mondiale del commercio vieta i sussidi che sono disponibili solo per i produttori nazionali, come il credito d’imposta al consumo di $ 7.500 che l’IRA prevede per i veicoli fabbricati in Nord America.
Sebbene l’amministrazione Biden sia disposta a ignorare le regole del commercio globale, molti politici dell’UE saranno estremamente riluttanti a violarle.
Marie-Sophie Dibling, partner dello studio legale King & Spalding di Bruxelles, ha affermato che i sussidi verdi dell’UE devono essere estesi ai prodotti importati o affrontare sfide. La corsa ai sussidi dovrebbe superare “alti ostacoli legali e politici”, ha detto, aggiungendo: “Molto pericoloso dal punto di vista dell’OMC”.
Cosa può fare l’UE?
Bruxelles sta cercando di mantenere condizioni di parità per le imprese negli Stati membri, impedendo ai governi con tasche profonde di concedere alle loro aziende un vantaggio sleale.
L’UE non vorrà indebolire il principio degli aiuti di Stato. Ma ciò non significa che le regole non possano essere modificate.
Margrethe Vestager, commissario europeo per la concorrenza, ha dichiarato questo mese che sta cercando di creare un “quadro temporaneo di crisi e transizione” per rendere attraente investire nelle tecnologie verdi in Europa come negli Stati Uniti.
Il sindacato si è dimostrato più che disposto a iniettare ulteriore flessibilità nel quadro durante le crisi. Quando la pandemia di coronavirus ha colpito, l’UE ha creato un regime speciale per semplificare le approvazioni per il sostegno fornito dai governi. Più recentemente, ha creato un regime temporaneo per la crisi energetica, per aiutare gli Stati membri che vogliono reprimere le imprese alle prese con l’aumento dei costi.
Anche alcuni paesi tradizionalmente diffidenti nei confronti dell’intervento statale, come l’Irlanda, hanno indicato maggiore apertura quando si tratta di cambiamento climatico, sostenendo che il denaro pubblico è necessario per ridurre le emissioni di carbonio dell’UE al 55 per cento dei livelli del 1990 entro il 2030.
“Anche il business ha bisogno del nostro aiuto per raggiungere il tipo di [climate] obiettivi che abbiamo firmato”, ha dichiarato al Financial Times Dara Calleary, ministro per la promozione del commercio del paese. “Penso che possiamo essere creativi”, ha detto, anche se ha sottolineato che preferirebbe un accordo con gli Stati Uniti sui sussidi verdi.
Quanto differiscono gli accordi sugli aiuti di Stato?
Se le modifiche alle norme sugli aiuti di Stato sono mirate correttamente, alcuni esperti di politica della concorrenza ritengono che Bruxelles potrebbe fare una differenza significativa senza compromettere il desiderio dell’UE di condizioni di parità su tutta la linea.
James Webber, partner dello studio legale Shearman & Sterling di Bruxelles, ha proposto una “opzione di allentamento del big bang” per la produzione di idrogeno pulito, da utilizzare anche come combustibile. Ciò richiederebbe l’autorizzazione per un sussidio diretto di 3 euro per kg di idrogeno verde prodotto. Ciò competerebbe con il credito d’imposta integrato nell’IRA, ha affermato.
Ma molti Stati membri hanno lottato con le finanze pubbliche, limitando la loro capacità di pompare denaro del governo in industrie vitali. Anche gli attori politici chiave non sono convinti dell’idea. Valdis Dombrovskis, vicepresidente dell’UE per l’economia, ha dichiarato venerdì: “Le corse ai sussidi tendono ad essere costose e inefficaci”.
Che ne dici di un nuovo fondo di investimento dell’UE?
Per preservare il mercato unico, l’UE potrebbe fornire ulteriori finanziamenti a livello di blocco per la transizione verde, come ha affermato von der Leyen.
Il commissario per il mercato interno Thierry Breton ha proposto un fondo sovrano da 350 miliardi di euro, un importo equivalente a circa il 2% del prodotto interno lordo dell’UE da finanziare in parte con prestiti convenzionali.
La commissione sta inoltre esaminando i modi per aumentare la potenza di fuoco del suo pacchetto di transizione energetica RepowerEU, lanciato questa primavera.
Ma i nuovi prestiti sono profondamente divisi tra gli Stati membri. Il piano di ripresa Covid-19 da 800 miliardi di euro del sindacato, soprannominato NextGenerationEU, è stato concordato nel 2020 durante la più profonda recessione economica dell’UE e con l’implicita consapevolezza che si trattava di una tantum.
Gli Stati membri fiscalmente conservatori, come la Germania, si oppongono alla nuova versione del recovery fund. Christian Lindner, il ministro delle finanze tedesco, ha dichiarato questo mese che il nuovo debito comune costituirebbe “una minaccia per la competitività e la stabilità”..
Segnalazione aggiuntiva di Aime Williams a Washington
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