Stelle a sorpresa della Coppa del Mondo FIFA

Mentre la Coppa del Mondo FIFA volge al termine, guardiamo indietro ai giocatori che hanno rubato i riflettori in Qatar.

Con calciatori d’élite di tutto il mondo in mostra sul palcoscenico più grande, la Coppa del Mondo FIFA punta sempre i riflettori sui giocatori che non sono stati in grado di mostrare tutto il loro potenziale ai massimi livelli.

Nel frattempo, anche i giocatori liquidati come overachievers sono al centro dell’attenzione per dimostrare che i loro dubbiosi si sbagliavano.

Ecco alcuni dei giocatori che hanno superato le aspettative alla Coppa del Mondo FIFA 2022:

Marcus Rashford

Sebbene sia già una stella affermata nel calcio mondiale, Marcus Rashford ha subito un calo significativo della forma durante la stagione 2021/22 al Manchester United, segnando solo cinque gol in 32 presenze.

Tuttavia, a soli 24 anni, il dinamico attaccante quest’anno ha visto una ripresa della forma sia con il club che con la nazionale, che alla fine lo ha visto riconquistare il suo posto nella nazionale inglese.

L’attaccante veloce non è stato perfetto per entrare nella squadra inglese, ma ha sicuramente dimostrato il suo valore in Qatar, segnando tre gol in cinque presenze, quattro dei quali provenienti dalla panchina.

Nel suo unico inizio del torneo, Rashford ha segnato una doppietta ben fatta contro il Galles, inclusa un’incredibile punizione, che è stata forse il miglior gol della squadra in Coppa del Mondo.

Nonostante sia stato utilizzato principalmente dalla panchina dall’allenatore dell’Inghilterra Gareth Southgate, Rashford è finito come secondo capocannoniere dell’Inghilterra dopo soli 137 minuti di tempo in campo.

L’attaccante inglese Marcus Rashford festeggia dopo aver segnato un gol nella partita del Gruppo B tra Galles e Inghilterra il 29 novembre 2022.
Immagine: AFP

EnnerValencia, Ecuador

Un giocatore vagamente ricordato dai tifosi della Premier League inglese per il suo periodo tristemente infruttuoso al West Ham, il capitano dell’Ecuador Enner Valencia ha ricordato al mondo il suo pedigree nelle fasi a gironi della Coppa del Mondo del Qatar.

L’attaccante del Fenerbache ha aperto le marcature della Coppa del Mondo con un rigore trasformato con freddezza contro la nazione ospitante prima di segnare la sua doppietta con un colpo di testa perfetto.

Nella partita successiva, il Valencia ha esteso il proprio vantaggio iniziale nella corsa alla Scarpa d’Oro con un gol da vero bracconiere per assicurarsi un pareggio contro l’Olanda.

Dopo aver segnato anche tre gol ai Mondiali del 2014 in Brasile, le imprese del Valencia in Qatar hanno portato il suo bottino alla Coppa del Mondo FIFA a sei gol, quasi la metà dei 14 gol segnati dall’Ecuador nelle quattro presenze in Coppa del Mondo.

Nonostante sia uscito dalla competizione nella fase a gironi dopo la sconfitta contro il Senegal, il veterano attaccante ecuadoriano ha portato ancora una volta gioia nel suo paese e si è guadagnato un posto nella memoria dei tifosi di tutto il mondo.

Enner Valencia festeggia dopo aver segnato un gol contro il Qatar nella partita di apertura della Coppa del Mondo FIFA 2022.
Immagine: AFP

Harry Souttar, Australia

Come giocatore di campo più alto della Coppa del Mondo 2022 a 6’6, il difensore centrale australiano Harry Souttar è difficile da perdere sul campo.

Tuttavia, sono state le vivaci prestazioni del 24enne a far notare al mondo la sua presenza difensiva che ha contribuito a spingere l’Australia agli ottavi di finale.

Dopo una pesante sconfitta contro la Francia nella partita d’esordio, i Socceroos si ritrovano con le spalle al muro nel Gruppo D, con Danimarca e Tunisia che si contendono anche un posto a eliminazione diretta.

Contro la Tunisia, Souttar ha messo in atto una lezione difensiva per mantenere la squadra africana a zero reti con il corpulento difensore che ha effettuato un contrasto salva-partita per fermare una chiara occasione a pochi minuti dalla fine.

Dopo un’altra prestazione impressionante per mantenere la porta inviolata contro la Danimarca, il difensore centrale scozzese ha ricevuto elogi diffusi per le sue prestazioni difensive.

Attualmente gioca per lo Stoke City nel campionato inglese, molti gli hanno suggerito di passare a una divisione superiore quando la finestra di trasferimento di gennaio si avvicina.

Il difensore centrale australiano Harry Souttar è scivolato dentro per fare un contrasto salva-partita per respingere un tiro del tunisino Taha Khenissi.
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Salem Al-Dawsari, Arabia Saudita

Arrivando alla Coppa del Mondo, non ci si aspettava molto dall’Arabia Saudita, che è solo 51esima nella classifica mondiale FIFA per squadre nazionali maschili.

Tuttavia, nella partita di apertura del Gruppo C contro l’Argentina i Saudi Falcons hanno prodotto uno dei più grandi sconvolgimenti della Coppa del Mondo.

Dopo essere andata in svantaggio per 1 a zero grazie a un rigore di Lionel Messi, l’Arabia Saudita si è ripresa nel secondo tempo dopo un incoraggiante discorso dell’allenatore Hervé Renard.

A soli tre minuti dall’inizio del tempo l’Arabia Saudita ha pareggiato con un finale clinico dell’attaccante saudita Saleh Alshehri, ma Salem Al-Dawsari avrebbe catturato i cuori del mondo arabo pochi istanti dopo.

Lasciando cadere una palla alta con equilibrio prima di ballare attraverso tre placcatori argentini, il 31enne esterno ha scatenato un potente tiro di curling alto nell’angolo in alto a destra.

Celebrato con una combinazione di capriola e salto mortale all’indietro, lo spettacolare gol di Al-Dawsari ha sconvolto il mondo del calcio mentre l’Arabia Saudita ha continuato a battere i favoriti della Coppa del Mondo 2-1.

Al-Dawsari riporta il gioco con questo urlo assoluto! #LetItFly insieme @Qatar Airways pic.twitter.com/XoMPN1hnqH

— Coppa del Mondo FIFA (@FIFAWorldCup) 22 novembre 2022

Ritsu Doan

Il Giappone ha dimostrato di essere il re della rimonta ai Mondiali del 2022, sfidando le probabilità per assicurarsi un posto agli ottavi di finale con vittorie sui giganti europei Germania e Spagna.

Giocando un ruolo chiave in entrambe le incredibili sorprese, la super ala secondaria Ritsu Doan ha scritto il suo nome nei libri di storia quando è uscito dalla panchina per segnare il pareggio contro Germania e Spagna.

Doan era al posto giusto al momento giusto contro la Germania, mettendo a segno un gol di rimbalzo pochi minuti dopo essere stato sostituito a meno di venti minuti dalla fine.

Poi, contro la Spagna, il 24enne ha impiegato appena tre minuti per lasciare il segno dopo essere entrato nell’intervallo, tagliando all’interno dell’ala per mettere a segno un tiro che il portiere spagnolo non è riuscito a parare.

Nonostante l’eliminazione ai rigori contro la Croazia negli ottavi di finale, Ritsu Doan e il Giappone hanno mostrato la qualità in costante miglioramento del calcio asiatico e si sono rivelati uno dei momenti salienti del torneo.

L’ala giapponese Ritsu Doan segna il pareggio nella seconda metà della partita del Gruppo E della Coppa del Mondo FIFA tra Giappone e Spagna.
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Antoine Griezmann, Francia

In una Francia piena di talenti offensivi, anche un talento di livello mondiale come l’attaccante dell’Atletico Madrid Antoine Griezmann non dovrebbe giocare un ruolo significativo in questa Coppa del Mondo.

Ma invece di competere con giocatori come Kylian Mbappe, Olivier Giroud e Ousmane Dembele per un posto in attacco, Griezmann ha sorprendentemente cambiato posizione tutti insieme.

Uno dei favoriti dell’allenatore della Francia Didier Deschamps, il 31enne si è esibito come virtuoso del centrocampo ai Mondiali e sembrava adattarsi facilmente alla nuova posizione.

La partita di Antoine Griezmann in numeri contro l’Inghilterra:

Il 100% dei contrasti vince
Duelli aerei vinti al 100%.
Precisione del passaggio dell’88%.
58 pressatura
38 passaggi completati
Palla lunga 3/3 completata
2 passaggi chiave
2 aiuto

Magico. pic.twitter.com/ozgVVjkyMF

— Statman Dave (@StatmanDave) 10 dicembre 2022

Raccogliendo tre assist in cinque presenze, la capacità dell’ex Barcellona di cambiare rapidamente gioco a centrocampo dalla difesa all’attacco si è rivelata fondamentale nel sistema di Deschamp.

Con i campioni in carica che affronteranno il Marocco in semifinale, Griezmann potrebbe rivelarsi l’eroe non celebrato della Francia se vincessero due titoli consecutivi di Coppa del Mondo.