I legislatori statunitensi hanno rapidamente minimizzato i contributi del fondatore di FTX | Notizie economiche ed economiche

Il laboratorio di uno scrittore in Alaska. Banche alimentari in California. Un ente di beneficenza che combatte il diabete.

Questi gruppi erano i destinatari inconsapevoli delle donazioni di un tempo prodigio Samuel Bankman-Fried. Li ha inviati ai legislatori degli Stati Uniti che ora non possono muoversi abbastanza velocemente da scaricare i contributi del magnate delle criptovalute caduto in disgrazia ovunque tranne che nelle proprie casse elettorali.

Prima del suo arresto alle Bahamas questa settimana, Bankman-Fried, l’ex CEO dell’ormai fallito exchange di criptovalute FTX, era un prolifico donatore politico di singoli candidati – dalle campagne locali al presidente Joe Biden – così come anche di grandi comitati di azione politica, o PAC, che possono avere un’enorme influenza sulle campagne. Ma in pochi giorni, Bankman-Fried è diventato un paria, accusato di massicce frodi finanziarie e decenni di carcere.

L’Associated Press ha contattato più di quattro dozzine di legislatori attuali ed emergenti che hanno ricevuto contributi elettorali da Bankman-Fried prima delle elezioni di novembre. È un gruppo che comprende membri di entrambi i partiti politici e delle camere del Congresso degli Stati Uniti, ma è prevalentemente democratico della Camera dei Rappresentanti. Molti dei destinatari del denaro Bankman-Fried si sono affrettati a rispondere, sottolineando di aver già donato o pianificato di inviare il denaro a enti di beneficenza. Alcuni hanno anche sottolineato che i legislatori non hanno sollecitato contributi da Bankman-Fried.

I destinatari della generosità della campagna di Bankman-Fried includono legislatori ai più alti livelli della leadership democratica della Camera e del Senato. Il rappresentante Hakeem Jeffries, il leader entrante dei Democratici alla Camera, ha donato il suo contributo all’American Diabetes Association. Pete Aguilar, che il prossimo anno sarà il terzo democratico alla Camera, ha donato i suoi contributi da Bankman-Fried a enti di beneficenza locali il mese scorso.

Al Senato, il Majority Whip Dick Durbin, il numero due democratico alla Camera, darà il suo contributo a una “beneficenza appropriata”, ha detto un portavoce. Il presidente entrante del Senato Pro Tempore Patty Murray, un democratico che sarà il terzo nella linea di successione presidenziale il prossimo anno, ha in programma di donare i suoi soldi a un ente di beneficenza nel suo stato natale di Washington.

La senatrice Tina Smith, una democratica del Minnesota, ha donato i contributi di Bankman-Fried a Planned Parenthood, che gestisce cliniche per la salute riproduttiva. Il senatore Alex Padilla, un democratico della California, ha inviato i suoi soldi alle banche alimentari nel suo stato. La senatrice Lisa Murkowski, una repubblicana dell’Alaska, ha donato il suo contributo allo Storyknife Writers Retreat a Homer, in Alaska.

Il rappresentante democratico Ruben Gallego dell’Arizona, che ha indicato con forza che sfiderà il democratico diventato indipendente Kyrsten Sinema per il Senato, ha donato i 5.800 dollari ricevuti da Bankman-Fried alla deputata democratica entrante Andrea Salinas dell’Oregon. Nelle sue primarie democratiche, Salinas ha sconfitto un rivale sostenuto da milioni di dollari di spese da Bankman-Fried.

“Il Congresso deve agire immediatamente per regolamentare l’industria delle criptovalute, applicare rigorosi standard di supervisione e proteggere i consumatori da schemi come questo in futuro”, ha affermato Angie Craig, un democratico del Minnesota, che ha aggiunto che avrebbe dato il suo contributo Bankman-Fried a un fallimento fondo per compensare i clienti FTX.

“Esempio eclatante” di corruzione politica

Anche i principali comitati elettorali dedicati all’elezione dei Democratici al Congresso hanno ricevuto decine di migliaia di dollari da Bankman-Fried, mentre la House Majority PAC, un gruppo esterno che sostiene House Democrats, ha ricevuto contributi per 6 milioni di dollari, secondo i registri della Federal Election Commission. Il Democratic Congressional Campaign Committee e il Democratic Senatorial Campaign Committee non hanno risposto alle richieste di commento su ciò che i gruppi intendono fare con i contributi di Bankman-Fried. Il PAC della maggioranza della Camera ha rifiutato di commentare.

La Casa Bianca ha anche taciuto sulla spinta multimilionaria che Biden ha ricevuto da Bankman-Fried. La segretaria stampa Karine Jean-Pierre ha rivolto le domande al Comitato nazionale democratico, che ha rifiutato di commentare.

Poi ci sono i milioni dati a comitati di azione politica più oscuri: The Protect Our Future PAC, finanziato da Bankman-Fried, ha speso fino a 2 milioni di dollari in pubblicità per sostenere Lucy McBath, che ha condotto una campagna di successo in Georgia contro la rappresentante in carica Carolyn Bordeaux. Bankman-Fried ha trasferito almeno 27 milioni di dollari al PAC nel 2022, secondo i registri delle elezioni federali.

In un’intervista con l’Associated Press, Bordeaux ha affermato che il problema della spesa per la campagna Bankman-Fried non è semplice come restituire le donazioni individuali. In alcuni casi, il denaro è stato utilizzato per influenzare le elezioni.

“Il problema più grande in gioco sono i super PAC”, ha detto Bordeaux. “Non possono rimborsarlo. Ecco un esempio di un miliardario che usa il denaro che ha rubato e lo devia a contributi politici. Questo è un esempio estremo di corruzione nel nostro sistema politico”.

“Questa è una grande opportunità per riaprire la conversazione sulla riforma del finanziamento della campagna”, ha affermato.

Sul gancio per restituire i soldi

Brett Kappel, un avvocato finanziario di lunga data che ha lavorato sia per i repubblicani che per i democratici, ha affermato che sarebbe “prudente” per i membri del Congresso che hanno ricevuto donazioni da Bankman Fried o altri funzionari della FTX tenere i soldi “a causa dell’alta probabilità di fallimento, il beneficiario ne chiederà la restituzione”.

Questo perché, nei casi di bancarotta, i tribunali spesso si schierano con coloro che cercano di recuperare i soldi che hanno perso ingiustamente. I legislatori che hanno donato in beneficenza i funzionari dell’azienda potrebbero ancora trovarsi costretti a restituire il denaro ricevuto o affrontare la pericolosa ottica di componenti irrigiditi che perdono investimenti quando FTX si scioglie.

Tuttavia, i legislatori stessi non sono responsabili “a meno che non sapessero che i contributi erano illegali al momento in cui li hanno ricevuti”, ha affermato Kappel.

Questa settimana il governo degli Stati Uniti ha accusato Bankman-Fried, 30 anni, di molteplici crimini finanziari, sostenendo di aver intenzionalmente ingannato clienti e investitori per arricchire se stesso e gli altri mentre giocava un ruolo di primo piano nel multimiliardario che ha fatto cadere FTX.

Tra i capi d’accusa elencati nella sua accusa ci sono la cospirazione per frodare gli Stati Uniti e le violazioni delle leggi sul finanziamento della campagna elettorale. Martedì, in una conferenza stampa, il procuratore degli Stati Uniti Damian Williams ha affermato che Bankman-Fried ha guadagnato “decine di milioni di dollari” in donazioni illegali per la campagna elettorale.

Una denuncia alla Securities and Exchange Commission (SEC) afferma che Bankman-Fried ha raccolto più di 1,8 miliardi di dollari dagli investitori da maggio 2019 promuovendo FTX come piattaforma sicura e responsabile per il trading di criptovalute, ma ha invece dirottato il denaro dei clienti verso un privato ha tenuto un hedge fund di criptovalute chiamato Alameda Research LLC senza dirglielo.

La SEC ha affermato che Bankman-Fried ha utilizzato quei fondi dei clienti per effettuare investimenti di rischio non divulgati, acquisti immobiliari di lusso e grandi donazioni politiche. Ha contribuito con fondi a entrambi i partiti politici, ha detto Bankman-Fried in un’intervista il mese scorso, aggiungendo che “tutte le mie donazioni repubblicane sono oscure”, il che significa non divulgate.

Ryan Salame – il co-CEO di FTX Digital Markets, una delle affiliate di FTX – ha contribuito con milioni di dollari ai repubblicani per conto di Bankman-Fried.