Agenzia globale di maternità surrogata accusata di mettere a rischio le donne con procedure mediche “non etiche” | Salute

Alle donne reclutate da un’agenzia internazionale di maternità surrogata per portare bambini per clienti facoltosi viene chiesto di sottoporsi a procedure mediche “non etiche” che aumentano il rischio di gravi complicazioni, suggerisce un’indagine.

New Life Global afferma di aver mediato più di 7.000 accordi transfrontalieri tra clienti per lo più con sede nel Regno Unito, Europa occidentale e Nord America e successori in paesi tra cui Messico, Colombia, India, Ucraina e Georgia.

Gli annunci di Facebook offrono alle donne la possibilità di guadagnare soldi che cambiano la vita per diventare surrogati, mentre il marketing afferma di essere “genitori incaricati” con coppie dello stesso sesso e alle prese con problemi di fertilità è “garantito” un bambino.

Ma un’indagine congiunta da parte dei media internazionali tra cui Osservatore, finanziato dal Pulitzer Centre e coordinato da Finance Uncovered, ha trovato prove di pratiche eticamente discutibili e possibilmente illegali da parte dell’agenzia, che ha una società registrata nel Regno Unito e uffici in tutto il mondo. New Life ha negato le accuse, affermando di aver aiutato migliaia di coppie a “raggiungere i propri obiettivi” e di operare nel pieno rispetto delle leggi locali.

Una revisione dei materiali di marketing, dei contratti e di altri documenti suggerisce che l’azienda ha approfittato per anni delle normative permissive nei paesi in via di sviluppo per offrire servizi controversi ai clienti che non sono disponibili nei loro paesi di origine.

I siti web di alcune filiali di New Life, comprese quelle in Georgia e Ucraina, promuovono i trasferimenti di più embrioni, che comportano l’impianto di due o tre embrioni in surrogati e aumentano la possibilità che nascano gemelli o terzine. .

Gli esperti affermano che questa pratica comporta un rischio maggiore di morte materna. Non è ampiamente disponibile nel Regno Unito, con il triplo trasferimento di embrioni vietato in tutte le circostanze tranne che in circostanze eccezionali.

Anche le filiali New Life, comprese quelle in Asia, Messico e Ucraina, attualmente chiuse a causa della guerra, consentono o hanno recentemente consentito ai clienti di scegliere il sesso del loro bambino. I clienti potrebbero volerlo fare “per bilanciare il genere in famiglia”, per evitare disordini genetici associati a un particolare genere e per soddisfare “norme culturali e sociali”, afferma il suo sito web.

Sebbene consentita in quelle sedi New Life, la selezione del genere per motivi non medici è vietata in Australia, Canada, Regno Unito e altri paesi europei. La Human Fertilization and Embryology Authority, che regola le cliniche per la fertilità nel Regno Unito, ha affermato di non avere alcun controllo sui trattamenti offerti all’estero, ma ha descritto i risultati come “estremamente preoccupanti”.

Ha affermato che la scelta del sesso di un bambino per qualsiasi motivo diverso dalla prevenzione di gravi malattie ereditarie è consentita in alcuni paesi ma è “severamente vietata dalla legge del Regno Unito” e che l’offerta di impiantare più embrioni “estremamente preoccupante”. “Le gravidanze multiple aumentano il rischio di natimortalità, morte neonatale e disabilità. Rischi per [the surrogate] includono aborto spontaneo tardivo, ipertensione, preeclampsia ed emorragia. Non vi è alcun suggerimento che le competenze siano offerte nel Regno Unito.

Prove separate suggeriscono che New Life potrebbe aver violato le leggi del Regno Unito durante l’intermediazione di accordi collegati alla sua entità registrata a Londra, New Life Global Network LLP. Mentre la maternità surrogata altruistica è consentita nel Regno Unito, la maternità surrogata commerciale è vietata, con coloro che mediano o si offrono di negoziare accordi di maternità surrogata a scopo di lucro rischiando tre mesi di carcere e multe illimitate.

New Life è registrata nel Regno Unito e sul suo sito web afferma di avere sede a Londra. Si offre attivamente di “identificare i genitori disposti a discutere le opzioni di maternità surrogata/donazione di ovuli” nel Regno Unito ed emette contratti con il nome della sua entità britannica.

Tre esperti legali che hanno esaminato i contratti di New Life hanno affermato di ritenere che la società possa aver violato le leggi del Regno Unito.

La dottoressa Kirsty Horsey, esperta di legge sulla maternità surrogata presso la Kent University, ha dichiarato: “I termini dell’accordo sono: mi trovi una surrogata e io ti pago per questo”, che ha detto sembrava “attività criminale da parte loro”. La professoressa Emily Jackson, esperta di diritto medico ed etica presso la London School of Economics, ha affermato che i documenti sembravano “davvero preoccupanti”, aggiungendo: “Lo eviterei. [agency] c’è un bargepole.”

Fondata nel 2008 dalla dottoressa georgiana Mariam Kukunashvili, New Life Global offre la maternità surrogata a basso costo a clienti internazionali, molti dei quali vivono in paesi dove la maternità surrogata è illegale, costosa o in numero limitato.

Nel Regno Unito, la maternità surrogata commerciale è vietata, ma è consentita la maternità surrogata altruistica e ai surrogati può essere corrisposto un compenso ragionevole. Una storica mancanza di alternative ha spinto alcuni a guardare all’estero. Nel 2020-21 sono state presentate oltre 300 domande di ordinanze parentali, quasi la metà delle quali erano accordi internazionali di maternità surrogata.

Con “centinaia di dipendenti” in tutto il mondo e almeno 16 siti web di servizi pubblicitari attivi in ​​10 lingue, New Life è un’agenzia leader che risponde alla domanda e vanta una “reputazione di fama mondiale”.

Le donne che recluta come surrogate in genere provengono da paesi a basso reddito dove la regolamentazione è inesistente o permissiva. L’importo che possono guadagnare varia, ma lo scorso anno gli annunci di Facebook che reclutavano surrogati di New Life in Colombia dicevano che avrebbero potuto ricevere $ 12.000.

Gli esperti legali ritengono che la decisione di New Life di operare in “mercati grigi” in cui la maternità surrogata non è né legale né illegale lascia scoperti i surrogati e i genitori incaricati. In questi paesi, è probabile che gli accordi di maternità surrogata non siano applicabili per legge, affermano. Nel Regno Unito, tutti gli accordi di maternità surrogata sono legalmente inapplicabili.

New Life ha precedentemente affermato che una regolamentazione più flessibile le consente di operare con maggiore libertà. Il sito web della sua ex filiale in Kenya, che ora è stata rimossa, afferma che l’assenza di “standard rigorosi e restrizioni legali” nel Paese gli ha permesso di fornire “il miglior servizio possibile ai nostri clienti target, i genitori, adattandosi alle esigenze individuali di il paziente in modo molto flessibile e confortevole”.

In un esempio estremo, la sua filiale in Ucraina in precedenza aveva suggerito che i bambini nati con disabilità potessero essere lasciati legalmente in un orfanotrofio se non desiderati, dicendo ai potenziali clienti dall’estero che, nel caso in cui la loro madre surrogata desse alla luce un bambino con una “anomalia ” , “hanno il diritto di lasciare il bambino” in un orfanotrofio. “In questo caso l’apposito ufficio governativo da parte del governo si assume la responsabilità del bambino e non è necessario alcun avvocato per questo”, ha detto una pagina di FAQ ai clienti fino al 2015.

Questo fine settimana, New Life Global ha negato le accuse di pratica non etica e ha affermato che tutte le sue filiali operano in giurisdizioni in cui la maternità surrogata commerciale è legale. Dopo essere stata contattata per un commento, la società ha rimosso una sezione sul suo sito web georgiano che diceva di raccomandare trasferimenti multipli di embrioni. Il sito della sua filiale in Ucraina continua a promuovere la procedura, dicendo ai clienti che “in generale, è buona norma trasferire più di 1 embrione (2 o 3) alla volta”.

David Bezhuashvili, proprietario dell’azienda e marito di Mariam Kukunashvili, la sua fondatrice, afferma che i materiali sono obsoleti.

“Le linee guida per i trasferimenti multipli di embrioni sono cambiate… e le società di New Life stanno seguendo rigorosamente le regole sul trasferimento di un embrione”, ha affermato.

“Abbiamo aiutato molte persone a superare la povertà e guadagnarsi da vivere”, ha aggiunto Bezhuashvili. “Abbiamo dato il nostro degno contributo alla causa del valore umano”.

La società non ha risposto alle domande sulle sue operazioni nel Regno Unito o sull’esecuzione di contratti emessi dalla sua società registrata a Londra, che ha affermato “agisce come uno strumento di marketing e promozione internazionale” per gli affiliati in tutto il mondo.

“A causa delle funzioni limitate dell’azienda in materia di marketing e promozione, la struttura proprietaria è semplificata dal top management”, ha aggiunto Bezhuashvili. I rendiconti finanziari depositati dalla società a ottobre mostrano che ha riferito di aver guadagnato £ 343.000 in commissioni nel 2021-22, più del doppio rispetto all’anno precedente.

Il Dipartimento della Salute ha detto che stava esaminando le prove trasmessegli da Osservatore e lo riferirà alle autorità competenti se sembra violare le leggi sulla maternità surrogata commerciale del Regno Unito. “Incoraggiamo le persone che prendono in considerazione la maternità surrogata a rimanere nel Regno Unito, a richiedere una consulenza legale indipendente e ad utilizzare organizzazioni di maternità surrogata accreditate con sede nel Regno Unito”, ha affermato.