Finora l’UE ha speso 1 miliardo di euro per sovvenzionare le bollette energetiche
L’Europa è stata colpita con circa 1 trilione di euro dall’aumento dei costi energetici in conseguenza della guerra della Russia in Ucraina, e la crisi più profonda degli ultimi decenni è solo all’inizio.
Dopo questo inverno, il continente dovrà rifornire le riserve di gas con consegne scarse o nulle dalla Russia, intensificando la concorrenza per le petroliere. Anche con più impianti per l’importazione di gas naturale liquefatto (GNL) in arrivo, si prevede che il mercato rimarrà stretto fino al 2026, quando sarà disponibile ulteriore capacità di produzione dagli Stati Uniti al Qatar.
Ciò significa nessuna tregua dai prezzi elevati.
Mentre i governi hanno aiutato aziende e consumatori ad assorbire il peso del colpo con oltre 700 miliardi di euro di aiuti, secondo il think tank Bruegel con sede a Bruxelles, uno stato di emergenza potrebbe durare anni. Con i tassi di interesse in aumento e le economie probabilmente già in recessione, il sostegno che ha contribuito al colpo per milioni di famiglie e imprese sembra sempre più insostenibile.
“Una volta sommato tutto – salvataggi, sussidi – è un’enorme quantità di denaro”, ha affermato Martin Devenish, direttore della società di consulenza S-RM. “Sarà più difficile per i governi gestire questa crisi l’anno prossimo”.
La capacità fiscale del governo è già al limite. Circa la metà degli stati dell’UE ha un debito che supera il limite del blocco del 60% del PIL.
Il valore di circa 1 trilione di euro calcolato da Bloomberg dai dati di mercato è un ampio conteggio di energia più costosa per consumatori e aziende, alcuni ma non tutti compensati da pacchetti di aiuti.
Bruegel ha una stima simile che esamina la domanda e l’aumento dei prezzi, pubblicata in un rapporto questo mese dal FMI.
La corsa della scorsa estate per riempire lo stoccaggio, nonostante i prezzi quasi record, ha finora alleviato la compressione dell’offerta, ma il clima gelido sta mettendo il sistema energetico europeo il suo primo vero test questo inverno.
La scorsa settimana, l’autorità di regolamentazione della rete tedesca ha avvertito che non era stato risparmiato abbastanza gas e che due dei cinque indicatori, inclusi i livelli di consumo, erano diventati critici.
Con le scorte limitate, alle aziende e ai consumatori è stato chiesto di ridurre l’utilizzo. L’UE è riuscita a ridurre la domanda di gas di 50 miliardi di metri cubi quest’anno, ma la regione deve ancora affrontare un potenziale divario di 27 miliardi di metri cubi entro il 2023, secondo l’Agenzia internazionale per l’energia. Presuppone che le forniture russe scendano a zero e che le importazioni cinesi di GNL tornino ai livelli del 2021.
“Procurarsi il gas è una necessità assoluta e probabilmente assisteremo a un diffuso accaparramento europeo”, ha affermato Bjarne Schieldrop, analista capo delle materie prime presso la banca svedese SEB AB, prevedendo un “mercato del venditore” per almeno i prossimi 12 mesi.
“La corsa è aperta per riempire gli inventari di gas naturale dell’Ue” entro il prossimo inverno.
La principale fonte di gasdotto dalla Russia all’Europa occidentale è il Nord Stream, che è stato danneggiato in un atto di sabotaggio a settembre. L’Europa riceve ancora una piccola quantità di rifornimenti russi attraverso l’Ucraina, ma il grave bombardamento delle infrastrutture energetiche da parte del Cremlino mette a rischio la rotta. Senza questa linea del gas, il rifornimento dello stoccaggio sarebbe difficile.
Per evitare una carenza, la Commissione europea ha fissato obiettivi minimi per le scorte. Entro febbraio, i serbatoi dovrebbero essere pieni almeno al 45% per evitare l’esaurimento alla fine della stagione di riscaldamento. Se l’inverno è mite, l’obiettivo è lasciare i livelli di stoccaggio al 55% durante quel periodo.
Le importazioni di GNL in Europa sono a livelli record e in Germania stanno aprendo nuovi terminali galleggianti per ricevere il carburante. Gli acquisti sostenuti dal governo hanno aiutato l’Europa ad attrarre merci dalla Cina, ma il clima più fresco in Asia e una ripresa economica potenzialmente forte dopo che Pechino ha allentato le restrizioni dovute al Covid potrebbero essere più difficili È probabile che le importazioni cinesi di gas nel 2023 aumenteranno del 7% rispetto a quest’anno.
I futures sul gas europeo hanno registrato una media di circa 135 euro per megawattora quest’anno, dopo aver raggiunto il picco di 345 euro a luglio.
“La natura del sostegno cambierà da un approccio immediato e onnicomprensivo a misure più mirate”, ha affermato Piet Christiansen, chief strategist di Danske Bank.
“I numeri saranno più piccoli, ma ci saranno ancora durante questa transizione”, ha detto.
Per aziende come la Germania, che si affidano a energia a prezzi accessibili per realizzare prodotti dalle automobili ai prodotti chimici, i costi elevati significano una perdita di competitività con gli Stati Uniti e la Cina. Ciò mette sotto pressione l’amministrazione del cancelliere tedesco Olaf Scholz affinché mantenga il sostegno all’economia.
