Gli americani riflettono sul difficile anno economico

“Mi preoccupo per l’inflazione ogni volta che vado a fare la spesa”, ha detto a VOA Caroline Fitzsousa, manager di un bar a Baltimora, nel Maryland. “E anche al lavoro i miei clienti non sono contenti. L’aumento del costo del cibo e dell’alcool ci ha fatto alzare i prezzi. Le persone si sentono frustrate se pagano di più per gli stessi articoli che ordinano sempre”.

Quella delusione è stata avvertita negli Stati Uniti nel 2022, poiché le interruzioni della catena di approvvigionamento globale, l’invasione russa dell’Ucraina, le politiche fiscali statunitensi stimolanti e altri fattori hanno contribuito al picco del tasso di inflazione e al più grande aumento dei prezzi per molti beni e servizi. l’America abbia mai visto. in quattro decenni.

L’inflazione è diminuita a giugno quando l’indice dei prezzi al consumo, una misura della variazione media del costo di beni e servizi rispetto a un anno fa, è aumentato del 9,1%. Per ottobre, l’indice è stato del 7,7% più alto, che gli economisti hanno visto come un miglioramento ma ancora ostinatamente alto.

La Federal Reserve americana mira a un’inflazione annua del 2% e ha aumentato in modo aggressivo i tassi di interesse nella speranza di controllarla.

Per i consumatori e le imprese, l’impatto dell’aumento dei prezzi e del calo del potere d’acquisto è chiaramente visibile.

“Ci sono alcune serate che sembrano impegnate come prima della pandemia”, ha detto Fitzsousa, commentando la capacità del suo bar di attrarre clienti, “ma ci sono anche molti momenti in cui il bar è morto perché l’uomo non può mangiare e bere molto. “

Ha aggiunto: “Senti persone che si lamentano del fatto che i posti sono troppo costosi, ma non c’è niente che possiamo fare. Se vogliamo riprenderci dalle perdite dovute alla pandemia e tenere le porte aperte, questo è ciò che dobbiamo addebitare. Solo cose più costose quest’anno.”

Anno di preoccupazione

Un sondaggio di novembre condotto da US News & World Report e The Harris Poll ha riportato che l’86% degli adulti statunitensi è molto o piuttosto preoccupato per l’economia e l’inflazione.

E, mentre la stagione dello shopping natalizio continua, il 41% dei consumatori americani prevede di spendere meno quest’anno rispetto al 2021, secondo un sondaggio economico All-America della CNBC.

“Nella maggior parte dei sondaggi attuali, vedi gli americani classificare i prezzi più alti e l’economia come i maggiori problemi della nazione”, ha affermato Robert Collins, professore di studi urbani e politiche pubbliche alla Dillard University di New Orleans, in Louisiana. “Sta guidando il crimine, la sicurezza dei confini, l’ambiente, l’aborto e tutto il resto. L’economia è al primo posto”.

Nonostante il suo status di priorità, Collins ha affermato che non è una sfida che sarà facilmente risolta. L’inflazione richiede tempo per scendere, ha avvertito, e il sollievo sarà lento e incrementale.

Per molti americani, come Steve Ryan, un investitore e giocatore di poker professionista che vive a Las Vegas, Nevada, tuttavia, il bisogno di aiuto è urgente.

“Sono davvero preoccupato per la mia capacità di continuare a vivere qui”, ha detto a VOA. “Il mercato azionario sta ristagnando e non sembra che tornerà presto, ma devo vendere le mie azioni al prezzo più basso perché devo raccogliere fondi solo per pagare l’affitto”.

E quell’affitto, purtroppo, sta aumentando. Ryan ha dovuto lasciare il suo appartamento per oltre un decennio perché il prezzo è quasi raddoppiato dopo i lavori di ristrutturazione.

“Ho trovato un posto nuovo”, ha detto, “ma vale decisamente di più. E lo pago guadagnando meno di prima. Ad un certo punto, potrei semplicemente andarmene”.

Economia complessa

“È importante ricordare che l’economia è molto complessa e molto ciclica”, ha affermato Collins della Dillard University. “Una delle cose che ha causato l’inflazione che vediamo oggi è il basso tasso di disoccupazione che la maggior parte dei lavoratori vede come una buona cosa”.

A novembre, l’economia ha aggiunto 263.000 posti di lavoro, mantenendo il tasso di disoccupazione nazionale al 3,7%, vicino al minimo di mezzo secolo.

La costante creazione di posti di lavoro è solitamente associata a un’economia in espansione e vivace. Ma trovare lavoratori per ricoprire quei posti di lavoro è stata una sfida per molti datori di lavoro negli ultimi due anni.

“Mi piace che i lavoratori stiano ottenendo più potere”, ha detto Fitzsousa a Baltimora, “ma abbiamo difficoltà ad attrarre il personale di cui abbiamo bisogno per gestire la nostra attività perché ci sono meno persone tra cui scegliere e più posti di lavoro. sta competendo per loro Come piccola impresa, i nostri margini di profitto sono molto scarsi. È difficile tenere il passo con i salari più alti che i gruppi di ristoranti aziendali possono pagare per assumere lavoratori”.

Poiché i datori di lavoro offrono salari più alti per attirare i lavoratori, l’aumento del costo del lavoro viene solitamente trasferito ai consumatori sotto forma di prezzi più elevati.

“Sfortunatamente, l’aumento dei salari che ricevono i lavoratori non ha tenuto il passo con l’inflazione che contribuisce ad alimentare”, ha spiegato Patrick Button, professore associato di economia alla Tulane University di New Orleans.

Questo è quello che è successo a Lisa Martin, un’insegnante di Cincinnati, Ohio, il cui sogno di possedere una casa è stato sospeso.

“L’affitto è molto costoso e so che comprare una casa è una mossa intelligente”, ha detto a VOA. “È il mio obiettivo, ma non guadagno abbastanza per risparmiare per un mutuo. Spero che quest’anno i prezzi possano scendere un po'”.

Guardando avanti

Mentre la Federal Reserve continua ad aumentare i tassi di interesse, i capi di diverse importanti banche statunitensi avvertono che potrebbe emergere una recessione entro il 2023.

“Queste cose potrebbero far deragliare l’economia e causare una recessione da lieve a grave di cui le persone sono preoccupate”, ha detto alla CNBC l’amministratore delegato di JPMorgan Chase & Co. Jamie Dimon all’inizio di questa settimana.

Questa è una preoccupazione per milioni di persone in questo paese, specialmente per gli americani che si stanno avvicinando alla pensione.

“Sento che l’economia ha influenzato in grande misura coloro che si preparano alla pensione”, ha detto a VOA Lisa Ash, 62 anni, di Mandeville, in Louisiana. “I nostri risparmi di una vita – sia nel mercato azionario che nei nostri conti di risparmio – hanno avuto un grande successo e non vedo che si correggeranno da soli nei prossimi tre anni”.

Ha aggiunto: “Non sto pensando di comprare un’altra casa o di viaggiare. Sto lavorando”.

Nonostante tutta la tristezza, alcuni esperti finanziari hanno un semplice messaggio: resisti.

“Nel corso della storia le economie si espandono e le economie si contraggono; picchi di affari e depressioni di affari “, ha affermato Marigny deMauriac, un pianificatore finanziario certificato a New Orleans. “Si chiama ciclo perché è già accaduto e si ripeterà. Potrebbe esserci qualche dolore nel prossimo anno in caso di recessione, ma prima c’è dolore, prima ci sarà sollievo.