“La vita sta svanendo”: gli egiziani affrontano il pericolo in mare in un pericoloso nuovo esodo verso l’Europa | Migrazione

All’inizio Youssef non voleva ricordare l’infido viaggio in barca che lo aveva portato dall’Egitto, poi a Tobruk in Libia e infine in Italia, ma sapeva esattamente perché era partito.

Un giovane di 20 anni, Youssef si era da poco sposato e aspettava un bambino tra pochi mesi, e le paure per l’aumento del costo della vita in Egitto lo hanno sopraffatto. Ha ceduto e ha contattato un contrabbandiere di persone su Internet, utilizzando un gruppo Facebook in cui coloro che cercavano di trasferirsi potevano pubblicare informazioni sugli attraversamenti.

“È una sensazione dura”, ha detto Youssef, il cui nome è stato cambiato per motivi di sicurezza, quando gli è stato chiesto di lasciare la sua famiglia. “Ma ciò che è più difficile è la sensazione di morte intorno a te”, ha detto, descrivendo il viaggio in barca di quattro giorni tra la Libia e l’Italia. “È come vedere la vita che passa”.

Prima che Youssef lasciasse l’Egitto, era in grado di guadagnarsi da vivere come autista guadagnando 2.000 sterline egiziane (circa £ 66,50) al mese, dopo aver preso in prestito l’auto della sua famiglia. Ha detto che ha deciso di lasciare il marito dopo tre mesi di matrimonio perché si sentiva frustrata in Egitto e voleva fuggire per lavorare in Italia, il che le avrebbe permesso di mandare soldi a casa per il nuovo bambino.

“Non posso permettermi le mie spese di soggiorno. Prima di partire per l’Italia, risparmiavo solo 200 sterline egiziane al mese”, ha detto.

Come un numero crescente di giovani egiziani, Youssef ha scelto di fuggire dall’aggravarsi della crisi economica egiziana e dalla repressione autoritaria. Il suo viaggio ha seguito una rotta migratoria ben percorsa che era stata precedentemente oggetto di una severa repressione da parte dello stato egiziano con il sostegno dell’Unione Europea. Questa rotta, dall’Egitto alla costa della Libia e poi all’Italia, è ripresa dopo un calo di numeri di cinque anni: più di 20.000 egiziani hanno raggiunto l’Italia attraverso la Libia finora quest’anno, quasi tre volte il numero che ha attraversato nello stesso volta l’anno scorso, secondo i dati del ministero dell’Interno italiano.

Stanno fuggendo da un’economia in rapido collasso dopo che la sterlina egiziana ha perso più di un terzo del suo valore rispetto al dollaro solo quest’anno, tra l’aumento dell’inflazione che sta facendo aumentare bruscamente il costo della vita mentre lo stato sprofonda sempre più nel debito. Le più recenti statistiche ufficiali sul livello di povertà del Paese, di almeno tre anni fa, stimano che quasi un terzo del Paese viva al di sotto della soglia di povertà. Il presidente egiziano, Abdel Fatah al-Sisi, salito al potere con un colpo di stato militare nel 2013, ha condotto misure di austerità che hanno approfondito il divario tra l’élite sostenuta dallo stato e un numero crescente di cittadini.L’Egitto sta ora lottando per sopravvivere.

“Ora stiamo vedendo più egiziani venire in Europa a causa della situazione economica e politica lì”, ha detto Muhammad al-Kashef, avvocato per i diritti umani ed esperto di migrazione presso Watch the Med e la rete migratoria con sede a Parigi Migreurop. “Queste sono le persone comuni che sono rimaste senza speranza, quelle che non facevano parte di nessun movimento politico, che hanno creduto nelle promesse di Sisi negli ultimi anni fino a quando la valuta ha superato le 20 sterline egiziane – quando è salito al potere per la prima volta era di 6,5 dollari”.

Alcuni, come Youssef, scelgono quella che considerano l’unica via di fuga, per rischiare la morte durante il viaggio verso l’Europa. L’agenzia per l’asilo dell’UE ha affermato che lo scorso anno sono stati rilasciati 45.207 visti Schengen per entrare legalmente in Europa presso i consolati in tutto l’Egitto, il che significa che quasi tre richiedenti su quattro hanno ottenuto l’ingresso legale. Questi numeri rappresentano anche meno di un terzo dei visti Schengen rilasciati ogni anno agli egiziani negli anni precedenti la pandemia di Covid, e una piccola parte dei 104 milioni di abitanti dell’Egitto, molti dei quali affermano che un processo di richiesta di visto complicato, costoso e ingombrante ne ostacola l’adozione . percorsi legali.

La rinascita di rotte di contrabbando un tempo fiorenti è stata anche collegata al rilascio di membri di alto profilo delle reti di contrabbando che sono stati catturati e imprigionati dallo stato egiziano almeno cinque anni fa, a seguito di una serie di disastri navali nel 2015 e nel 2016 che hanno lasciato centinaia di morti. costa settentrionale dell’Egitto.

I principali contrabbandieri, affermano gli esperti, hanno ora scontato la loro pena detentiva di cinque anni e sono tornati all’unica professione loro aperta, in gran parte a causa dell’acquisizione da parte dell’esercito egiziano dell’industria della pesca, che ha privato molti armatori di forme legali di occupazione .

Grandi pescherecci che potrebbero essere utilizzati per scopi legali sono ora utilizzati per il trasporto di persone attraverso il Mediterraneo. “Abbiamo visto più traversate da Tobruk alla Libia dalla fine di ottobre, quando diverse barche con molte persone sono partite da Tobruk e hanno raggiunto la costa meridionale della Sicilia”, ha detto Maurice Stierl di Alarm Phone, un’organizzazione umanitaria. migranti che si trovano in difficoltà durante la traversata del Mediterraneo. “Stiamo parlando di barche con da 400 a 700 persone a bordo – vecchi pescherecci incredibilmente grandi che sono stati riproposti per attraversare”, ha detto. “Questo è uno sviluppo recente che si è intensificato”.

Anche con le loro dimensioni maggiori, ha detto, le barche erano sovraffollate e rischiavano un viaggio pericoloso. “Ora siamo in inverno, quindi il tempo è variabile, nel mare può succedere di tutto. Questo è un modo incredibilmente rischioso di viaggiare. Il viaggio è lungo e non ci sono ONG che effettuano soccorsi nella Libia orientale, quindi le barche devono avvicinarsi ai confini europei per essere soccorse”, ha detto Stierl.

Hajj Mohammed, un contrabbandiere libico che ha affermato che lui e suo fratello sono entrambi contrabbandieri da “molto tempo”, ha descritto come organizza i viaggi per i potenziali migranti. Per un compenso di 120.000 EGP (£ 4.000), organizza il loro volo dall’Egitto alla Libia e un posto su una barca che può trasportare 250 persone dalla città occidentale di Zuwara a Lampedusa in Italia. “I miei clienti dall’Egitto soffrono in condizioni di vita estremamente dure. Ecco perché migrano”, ha detto.

Ayman, il cui nome è stato anche cambiato, era uno delle migliaia di egiziani che viaggiarono da Zuwara verso l’Italia. Come Youssef, ha detto di aver pagato 100.000 EGP (£ 3.300) a un contrabbandiere con il falso nome di Reda che è “famoso su internet, perché ogni volta che contrabbanda un carico di persone pubblica o posta il viaggio su Facebook”. Il contrabbandiere di Zuwara che ha organizzato quella parte del viaggio, tuttavia, è stato forse più brillante. “Indossava l’uniforme del dipartimento di polizia di Zuwara e guidava una Mercedes”, ha detto Ayman, riferendosi allo stretto rapporto del contrabbandiere con le autorità locali.

Alla fine di ottobre, l’UE ha firmato l’ultimo di una serie di accordi con l’Egitto volti a frenare la migrazione, questa volta con una sovvenzione di 80 milioni di euro per rafforzare ulteriormente la guardia costiera e la marina egiziane e arginare il flusso di persone.

“L’UE è pronta ad andare lontano per chiudere i suoi confini e chiudere i valichi”, ha detto Al-Kashef. “Sebbene sia pronto ad aprire le porte in casi simili a siriani e ucraini, perché hanno bisogno di persone per lavorare e pagare le tasse, non sono contenti di ricevere gli africani più poveri e investire su di loro”.

I finanziamenti europei si sono dimostrati redditizi per le forze di sicurezza egiziane, ma rischiano di fare poco per frenare le reti di contrabbando che ora hanno sede principalmente in Libia e dove gli abusi sono dilaganti. Lo scorso marzo, l’esercito tedesco ha annunciato la sospensione di un controverso programma di addestramento dei membri della guardia costiera libica, formata dalle milizie lungo la costa del paese, a causa del loro trattamento abusivo dei migranti.

Youssef ha affermato che l’aumento delle migrazioni dalla Libia e dall’Egitto è dovuto alle scarse relazioni tra le autorità. “Le autorità libiche hanno ora sequestrato una barca e permesso ad altre 50 di andarsene”, ha detto.

Segnalazione aggiuntiva di Menna Farouk