Epic Games pagherà $ 520 milioni a FTC per i “trucchi di progettazione” di Fortnite e problemi di privacy

Epic Games, creatore del popolare gioco d’azione online Fortnite e un autodescritto metaverso costruttore, paga a totale di $ 520 milioni in insediamenti alla Federal Trade Commission (FTC) degli Stati Uniti per non aver protetto la privacy dei bambini durante il gioco, nonché per pratiche ingannevoli relative agli acquisti all’interno del gioco.

La FTC ha annunciato gli accordi lunedì mattina. I $ 520 milioni includono una sanzione di $ 275 milioni da pagare all’agenzia per aver violato il Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA), mentre altri $ 245 milioni saranno rimborsati agli utenti interessati dalla FTC in quelli che definisce “modelli oscuri e comportamento di fatturazione”. “

“Epic ha utilizzato impostazioni predefinite invasive per la privacy e interfacce ingannevoli che hanno ingannato gli utenti di Fortnite, inclusi adolescenti e bambini”, ha dichiarato in una nota la presidente della FTC Lina M. Khan. “Queste azioni di contrasto chiariscono alle imprese che la FTC sta reprimendo queste pratiche illegali”.

La sanzione COPPA da record si riferisce alle accuse dell’agenzia secondo cui Epic Games ha raccolto dati personali da bambini di età inferiore ai 13 anni senza avvisare i genitori. Epic ha anche reso le cose difficili per i genitori che volevano cancellare quei dati, ha detto l’agenzia, e non sempre hanno seguito le richieste.

Inoltre, Epic Games ha abilitato per impostazione predefinita la chat vocale e di testo per i giovani giocatori, dando origine a potenziali molestie da parte di altri utenti. Per quanto riguarda il resto dell’accordo, la FTC ha affermato che Epic ha utilizzato “configurazioni di pulsanti controintuitive, incoerenti e confuse” per indurre i giocatori a effettuare acquisti in-game non intenzionali del valore di centinaia di milioni di dollari.

Consente inoltre ai bambini di acquistare la valuta di gioco V-Bucks di Fortnite senza la conferma dei genitori e bloccherà gli account per gli utenti che contestano gli acquisti accidentali con la compagnia della loro carta di credito.

In una dichiarazione odierna, Epic Games ha riconosciuto gli accordi e ha affermato che riflettono gli standard in evoluzione nel settore dei videogiochi. L’azienda ha affermato di aver già implementato diverse modifiche relative sia alla protezione dei minori che alle pratiche di monetizzazione.

“Nessuno sviluppatore crea un gioco con l’intenzione di finirlo. L’industria dei videogiochi è un luogo di rapidi cambiamenti, dove le aspettative dei giocatori sono alte e le nuove idee sono un premio”, ha detto la dichiarazione di Epic. “Accettiamo questo accordo perché vogliamo Epic per essere in prima linea nella protezione dei consumatori e fornire la migliore esperienza ai nostri giocatori”.

Il metaverso di Epic

Lo stesso Fortnite non è considerato un gioco del metaverso, in parte perché presenta un ecosistema chiuso. Gli utenti possono acquistare oggetti come skin dei personaggi e armi con V-Bucks, ma tali oggetti rimangono bloccati all’interno del mondo di gioco di Fortnite. Inoltre, i giocatori non possono trasportare beni acquistati in giochi concorrenti.

Tuttavia, Epic Games è sempre più posizionata come uno dei principali sviluppatori del metaverso, come si diceva quando raccogliendo $ 2 miliardi in aprile al costo di 31,5 miliardi di dollari. Epic Games si è unita al Forum degli standard del metaverso (MSF) insieme ad aziende come Meta e Microsoft, e sta anche creando un mondo di gioco metaverso ufficiale a tema LEGO per bambini.

Il metaverso si riferisce a una versione futura di Internet in cui gli utenti interagiscono tra loro utilizzando avatar all’interno di ambienti 3D. Si ritiene che il metaverso verrà utilizzato per tutti i tipi di attività, inclusi lavoro, giochi, acquisti, giochi e altro ancora.

Tuttavia, ci sono visioni concorrenti per il futuro metaverso. Web3 i costruttori ritengono che il metaverso dovrebbe essere costruito utilizzando la tecnologia blockchain, che consente piattaforme aperte e interoperabili che possono utilizzare le stesse risorse di proprietà dei giocatori tramite NFT.

I giganti del Web2 esistenti come Meta ed Epic Games non hanno ancora piani dettagliati per costruire le loro piattaforme metaverse utilizzando la tecnologia Web3, sebbene entrambi si siano dilettati nello spazio. Il Meta ha NFT integrati all’interno delle piattaforme come Instagram e Facebook, mentre Epic Games abilita i videogiochi basati su NFT che sarà venduto attraverso il suo marketplace Epic Games Store.

La scorsa settimana è stato introdotto Epic account speciali ad accesso limitato per i suoi giochi, inclusi Fortnite e Rocket League, per i bambini sotto i 13 anni da utilizzare come “un nuovo modo per i bambini di unirsi al metaverso”, apparentemente prima dell’atteso annuncio della FTC.