Il produttore di Fortnite Epic Games risolve il caso FTC per $ 520 milioni di multe e rimborsi

Fortnite Il produttore Epic Games pagherà un totale di $ 520 milioni, sia in multe che in rimborsi, in base a un accordo raggiunto con la Federal Trade Commission annunciato lunedì. L’accordo riguarda le violazioni del Children’s Online Privacy Protection Act del 1998 (COPPA) ei rimborsi, pari a 245 milioni di dollari, sono i più alti che la FTC abbia ottenuto in un caso di videogiochi.

“Epic ha utilizzato impostazioni predefinite invasive per la privacy e un’interfaccia ingannevole per ingannare Fortnite utenti, inclusi adolescenti e bambini “, ha dichiarato la presidente della FTC Lina M. Khan in una dichiarazione rilasciata lunedì. “Proteggere il pubblico, e in particolare i bambini, dalle invasioni della privacy online e dai modelli oscuri è una priorità assoluta per la commissione, e queste azioni di contrasto chiariscono alle aziende che la FTC sta reprimendo Questa pratica è illegale”.

I 275 milioni di dollari che Epic pagherà per aver violato il COPPA è la più grande sanzione che la FTC abbia mai incassato per aver violato una regola che applica. L’accordo è il risultato di un’indagine della FTC sulla tutela della privacy e altre pratiche di Epic, venuta alla luce durante il processo della sua causa contro Apple nel 2021. Lunedi. Il fondatore e presidente di Epic Games, Tim Sweeney, ha firmato l’accordo il 2 dicembre.

La FTC sostiene che Epic abbia violato il COPPA attraverso varie pratiche, tra cui la raccolta di informazioni personali dei bambini senza il consenso dei genitori e impostazioni predefinite che abbinano bambini e adolescenti a estranei, provocando episodi di molestie, bullismo, coercizione sessuale e altri danni. . Inoltre, i genitori che richiedono la cancellazione delle informazioni personali dei propri figli devono “saltare attraverso cerchi irragionevoli”, ha affermato la FTC, “e talvolta [Epic] non è riuscito a onorare tali richieste.”

I rimborsi, che derivano da un reclamo separato dinanzi alla FTC, comportano l’uso di “modelli oscuri” che la commissione ha definito fraudolenti. Fortnite giocatori per aver effettuato acquisti in-game non intenzionali. “FortniteLa configurazione dei pulsanti controintuitiva, incoerente e confusa ha portato i giocatori a incorrere in addebiti indesiderati basati sulla pressione di un pulsante “, afferma l’FTC. “Queste tattiche hanno portato a centinaia di milioni di dollari in addebiti non autorizzati per i consumatori”.

Epic Games, da parte sua, ha rilasciato una dichiarazione che delinea le modifiche apportate Fortnite, molti di loro l’anno scorso, in risposta ai reclami dei consumatori e alle preoccupazioni sulla privacy. L’ultima è una funzionalità chiamata “Cabined Accounts”, annunciata il 7 dicembre.

Un account cablato è quello creato da un utente che dichiara di avere meno di 13 anni (o dell’età del consenso digitale del proprio paese); quindi verrà chiesto loro l’indirizzo e-mail di un genitore, in modo che possano dare il consenso affermativo affinché possano giocare Fortnite (o Lega missilistica o Ragazzi d’autunno). Fino a quando non verrà ricevuta tale autorizzazione, i giocatori in cabina non avranno accesso alla chat o all’acquisto di funzionalità (ma avranno accesso a tutti i contenuti di gioco acquisiti in precedenza).

“Nessuno sviluppatore crea un gioco con l’intenzione di terminarlo”, ha dichiarato Epic Games nella dichiarazione di lunedì. “Le leggi scritte decenni fa non definiscono come dovrebbero funzionare gli ecosistemi di gioco. Le leggi non sono cambiate, ma la loro applicazione si è evoluta e le prassi consolidate del settore non sono più sufficienti.

“Abbiamo accettato questo accordo perché vogliamo che Epic sia in prima linea nella protezione dei consumatori e fornisca la migliore esperienza ai nostri giocatori”, ha affermato la società.

Il comunicato stampa della FTC afferma che i dipendenti di Epic hanno sollevato le loro preoccupazioni sulle impostazioni predefinite nel 2017, quando Battaglia reale di Fortnite lanciato. Guidato da questi dipendenti Fortnite richiede una richiesta di attivazione per la chat vocale, “citando la preoccupazione per l’impatto sui bambini in particolare”.

“Nonostante ciò e le segnalazioni secondo cui i bambini sono stati molestati, anche sessualmente, durante il gioco, la società ha resistito alla disattivazione delle impostazioni predefinite”, ha affermato la FTC. L’accordo vieta a Epic Games di abilitare le comunicazioni vocali e di testo per i bambini di età inferiore ai 13 anni a meno che i genitori non diano il loro consenso affermativo. La funzione dell’account in cabina sembra risolvere questo problema.

Per quanto riguarda i “modelli oscuri” e gli acquisti accidentali, Epic ha indicato diverse modifiche apportate nell’ultimo anno, incluso il modo in cui gli articoli cosmetici digitali possono essere restituiti per un rimborso (di valuta virtuale); acquistare comandi che richiedono la pressione di un pulsante (invece di premerlo semplicemente); la modalità di annullamento degli acquisti accidentali fino a 24 ore dopo averli effettuati; e l’aggiornamento della politica di chargeback dell’azienda, in modo che i clienti che segnalano transazioni non autorizzate non vedano automaticamente sospesi i loro account Epic Games.

La FTC ha affermato che Epic, dal 2017, “ha ignorato più di un milione di reclami degli utenti e ripetute preoccupazioni dei dipendenti secondo cui un numero” sostanziale “di utenti veniva fatturato in modo errato”. Epic, in una dichiarazione di lunedì, ha dichiarato:[t]lo status quo precedente per il commercio e la privacy in-game è cambiato e molte pratiche degli sviluppatori devono essere riconsiderate. […] [T]le pratiche a cui ha fatto riferimento nei reclami FTC non sono come Fortnite lavori.”

“Continueremo a essere sinceri su ciò che i giocatori possono aspettarsi quando effettuano acquisti, assicurandoci che le cancellazioni e i rimborsi siano semplici e creando salvaguardie che aiutino a mantenere il nostro ecosistema sicuro e divertente per il pubblico di tutte le età”, ha affermato Epic.