Come EA intende competere con Fortnite e Roblox nel metaverso
La chiamata sugli utili del terzo trimestre del 2023 di Electronic Arts martedì è stata un miscuglio per il gigante dei giochi, ma “The Sims” è stato un punto luminoso. Mentre i dollari di marketing si riversano su piattaforme come Roblox e Fortnite, EA vede il suo popolare gioco di simulazione come un modo per assicurarsi un pezzo della torta del metaversal.
Le piattaforme di gioco sono attualmente la cosa più vicina a un mondo digitale veramente coinvolgente e senza soluzione di continuità, e i marchi se ne stanno accorgendo. Man mano che giochi come Fortnite, Roblox e Minecraft diventano piattaforme metaverse a servizio completo, i professionisti del marketing hanno speso milioni di dollari collaborando con i creatori di giochi per creare al loro interno esperienze di brand virtuali personalizzate.
EA non ha usato la parola “metaverso” una sola volta durante la chiamata sugli utili del terzo trimestre del 2023, ma lo sviluppatore del gioco ha chiaramente notato il potenziale di generazione di entrate delle piattaforme virtuali alimentate da contenuti generati dagli utenti o UGC.
“Non ho dubbi che ‘The Sims’ lo sarà [as big as Fortnite and Roblox] ad un certo punto”, ha dichiarato Samantha Ryan, svp e direttore generale di EA che supervisiona studi tra cui Maxis, lo sviluppatore di “The Sims”. Per saperne di più sui piani di EA per aumentare le capacità UGC dei suoi giochi, Digiday si è seduto con Ryan per questa domanda e risposta commentata, supportata dalle osservazioni degli utili del terzo trimestre 2023 di EA.
Questa conversazione è stata modificata e abbreviata per maggiore lunghezza e chiarezza.
“Per i miei studi, ho Maxis, che è il custode del franchise di ‘Sims’, e Full Circle, che è il custode del franchise di ‘Skate’, e questi studi realizzano entrambi progetti futuri che sono molto ‘game-out’. ‘
Il game-out consiste nell’assicurarsi che gli elementi e le caratteristiche del gioco che le persone conoscono e amano siano rispettati e fornire tutto ciò che vogliono per mantenerli profondamente, profondamente coinvolti. E poi mettiamo uno strato di strumenti in-game che i nostri giocatori possono usare direttamente nel gioco, li combiniamo e li usiamo anche con strumenti esterni, quindi è facile prendere le cose da “fuori” e metterle nel gioco. Questa non è una strategia sorprendente, poiché è simile a ciò che stanno facendo alcune di queste altre società.
— Ryan
Non sorprende che Ryan si sia concentrato su “The Sims” nella sua risposta a questa domanda. È una delle serie più popolari di EA, se non la più popolare, e “The Sims 4” vanta un numero totale di giocatori di 33 milioni a ottobre 2022, sei anni dopo la sua uscita iniziale. (33 milioni, mentre un numero di giocatori relativamente alto per qualsiasi gioco, è ancora una frazione dei 173 milioni e 400 milioni di utenti rispettivamente di “Minecraft” e “Fortnite”.)
“The Sims” è una serie basata sulla costruzione di mondi virtuali e persone virtuali per popolarli, simili a Roblox e Minecraft. Tuttavia, allo stato attuale, “The Sims” è poco più di un gioco di simulazione, non una vera piattaforma metaverso. Sebbene gli utenti possano condividere le loro creazioni tra loro, non possono creare contemporaneamente. In Roblox e Minecraft, socializzare con altri giocatori nel gioco è quasi un must per intrattenere le cose; in “The Sims”, i principali loop di gioco sono per lo più single-player.
Con modifiche specifiche che avvicineranno giochi come “The Sims” alle piattaforme del metaverso
“Stiamo lavorando al prossimo gioco di ‘Sims’ — ora ha il nome in codice ‘Project Rene’ — e abbiamo fatto un test di personalizzazione dell’appartamento in cui stanno testando come vanno d’accordo più giocatori. Storicamente, in “The Sims”, non l’hai fatto. Ma questo è qualcosa che i nostri giocatori hanno chiesto. In realtà l’hanno hackerato lì – ci sono mod lì dove due persone possono costruire un appartamento insieme. Quindi, se i modder lo stanno già facendo, ed è davvero complicato e difficile da usare, ovviamente dovremmo inserirlo in un gioco futuro.
— Ryan
Le modifiche pianificate a “The Sims” che Ryan ha delineato sopra mostrano come gli sviluppatori di giochi di Maxis siano consapevoli della natura sociale delle principali piattaforme del metaverso di oggi. Prendere spunto dai modder di gioco è importante anche per EA per garantire che il prodotto finale sia all’altezza delle aspettative della comunità, e EA ha recentemente iniziato a testare le versioni prototipo dei suoi giochi su un gruppo selezionato di giocatori, a volte sotto NDA, prima del lancio finale. pubblicazione.
Un altro importante cambiamento apportato da EA per avvicinare “The Sims” ai suoi concorrenti metaversal è il recente passaggio della serie a un modello di servizio live free-to-play. “The Sims si sta evolvendo e crescendo anche come servizio live”, ha dichiarato il CEO di EA Andrew Wilson durante la chiamata sugli utili di martedì. “Nel terzo trimestre, abbiamo reso il gioco base gratuito e abbiamo accolto oltre 10 milioni di nuovi giocatori nella community”.
Sulla dimensione del pubblico UGC di EA
“La cosa buona di EA è che Maxis, e in una certa misura ‘Skate’, stanno già lavorando in questo spazio. Il franchise di “Sims” ha 23 anni e i contenuti generati dagli utenti sono stati in quel franchise sin dall’inizio. “The Sims 4”, che stiamo eseguendo in questo momento, ha oltre 88 milioni di caricamenti totali nella galleria “Sims 4” – voglio dire, sono molti contenuti e facciamo circa 200.000 download ogni giorno da quella stessa galleria.
Abbiamo anche appena annunciato una partnership con Overwolf per creare una destinazione per scaricare mod e contenuti personalizzati, per assicurarci che siano moderati e curati. Questa è una delle sfide con questo tipo di contenuto: le persone hanno spesso paura di accedervi. Quindi questo è “The Sims 4″ ora, e la maggior parte di quei mod che sono là fuori, li fanno con strumenti in-game, ma non è molto facile accedervi. Quindi, in futuro, speriamo di rendere più facile per le persone creare e più facile per le persone accedervi”.
— Ryan
La partnership di EA con Overwolf è un altro motivo per credere che l’azienda guardi a Minecraft come un serio concorrente. Overwolf possiede CurseForge, la più grande piattaforma di condivisione di mod di gioco online. Milioni di utenti visitano CurseForge ogni mese per scaricare le mod di Minecraft e ora ricevono anche mod “Sims” ogni volta che accedono alla home page di CurseForge.
“Crediamo che UGC sia il futuro dei giochi. I giocatori ottengono più contenuti, gli autori di mod sono riconosciuti e premiati per le loro creazioni e gli editori possono esternalizzare la creazione di contenuti in modo sicuro, aumentando al contempo il coinvolgimento “, ha affermato il CEO di Overwolf Uri Marchand. “La partnership di Overwolf con ‘The Sims 4’ segna un passo significativo per liberare la creatività della comunità e rendere gli UGC più accessibili in tutto l’ecosistema”.
Sulla costruzione dell’economia del marchio/creatore nell’angolo del metaverso di EA
“Abbiamo realizzato pacchetti brandizzati con “The Sims 4”. Abbiamo costruito marchi di abbigliamento, abbiamo costruito grandi marchi, abbiamo costruito partnership comunitarie. Faremo di più nel tempo: siamo solo all’inizio.
“The Sims 4″ abbraccia oltre 10 anni, quindi se abbiamo quel tipo di filo conduttore, sì, il genio dei nostri giocatori ispirerà nuove cose da fare. E poi noi, come studio di sviluppo, possiamo decidere, ‘ehi, vogliamo professionalizzarlo? Vogliamo permettere loro di diventare una sorta di modder semi-professionisti, come altri hanno fatto nelle comunità di Minecraft e Roblox?’ C’è molto che possiamo fare per mantenere davvero vivi questi giochi negli anni a venire, con i giocatori al centro. È una ruota autosufficiente che gira e i giocatori la guidano, e quando vediamo qualcosa che possiamo sostenere, saltiamo dentro e lo facciamo”.
— Ryan
Piattaforme come Fortnite e Roblox sono piene di esperienze di marca realizzate da studi creativi indipendenti senza alcun coinvolgimento da parte degli sviluppatori della piattaforma. Al contrario, la maggior parte delle attivazioni del marchio in “The Sims 4” sono il risultato di partnership dirette tra EA e i marchi. Se EA vuole davvero competere con le principali piattaforme metaverse di oggi, dovrà supportare lo sviluppo di un’economia dei creatori più solida che consenta ai marchi di attivarsi all’interno del gioco con un coinvolgimento minimo da parte della stessa EA.
“Il futuro dell’intrattenimento è interattivo”, ha detto Wilson durante la chiamata agli utili di martedì. Spingendo titoli come “The Sims” e “Skate” nel metaverso con un gioco in arrivo, EA scommette molto sulla continua ascesa dei media interattivi, immersivi e virtuali.
