Lo sviluppatore capo di Xbox parla del futuro dell’accessibilità dei videogiochi

Negli ultimi anni è cresciuto l’interesse nel campo dell’accessibilità dei videogiochi. Gli sviluppatori di tutte le dimensioni hanno incorporato funzionalità di accessibilità nei loro giochi, anche i cari indie come Tunica o le principali versioni AAA come Dio della guerra Ragnorök. Per quanto riguarda l’hardware, Xbox ha rilasciato il suo controller adattivo nel 2018 e PlayStation ha recentemente annunciato Project Leonardo, che sarà lo sforzo dell’azienda per portare controller più accessibili su PlayStation 5. La conversazione su chi può giocare ai videogiochi e su come le persone giocano. videogiochi, non è mai stato così rilevante.

Dietro queste entusiasmanti versioni c’è il lavoro dei sostenitori dell’accessibilità che consultano e consigliano su questi giochi, aprendo la strada a giochi più adatti a persone con disabilità e disponibili a un pubblico più ampio. A volte le aziende assumono anche organizzazioni specifiche per fungere da consulenti durante lo sviluppo dell’hardware o per parlare dei problemi che si presentano. E ora, uno spettacolo di premi riconosce questo lavoro quando accade, celebrando l’accessibilità nei videogiochi.

Partecipa ai Game Accessibility Conference Awards.

I premi sono stati avviati dalla Game Accessibility Conference, una conferenza espressamente dedicata agli sviluppatori di videogiochi interessati ad ampliare la propria conoscenza dell’accessibilità nei giochi. I premi, che riconoscono il lavoro di persone che hanno “alzato il livello dell’accessibilità”, coprono 18 categorie e celebrano il lavoro in campi diversi come la ricerca accademica, gli editori all’avanguardia nell’accessibilità e la rappresentanza.

Quest’anno, Dio della guerra Ragnarök ha portato a casa i premi nelle categorie di accessibilità AAA Excellence e Best Deaf/HoH. Le candidature vengono selezionate da una giuria con i finalisti selezionati da una combinazione di voto del pubblico e della giuria. Per saperne di più sui premi e su come sarà il futuro dell’accessibilità dei giochi, Polygon ha intervistato Tara Voelker, co-direttrice dei The Game Accessibility Conference Awards e senior lead per l’accessibilità di Xbox Game Studios. L’intervista è stata leggermente modificata per lunghezza e chiarezza.

Polygon: come giudichi ciò che rende un gioco accessibile? (Pensavo fosse difficile e complicato.)

Andiamo: Giudicare ciò che rende un gioco accessibile è sia semplice che complesso. Fondamentalmente, un gioco è accessibile quando le persone con disabilità possono giocarci. Tuttavia, giocatori diversi hanno esigenze diverse e diversi ostacoli che impediscono loro di giocare. Un titolo può essere incredibilmente accessibile ai giocatori non udenti/con problemi di udito ma completamente inaccessibile ai non vedenti. Questa è la parte complicata.

Per valutare correttamente se qualcosa è accessibile per un gruppo di giocatori, è necessario comprendere le loro esigenze e verificare che tali esigenze siano soddisfatte. Ad esempio, per rendere un gioco accessibile a coloro che sono daltonici, assicurati che nessuna informazione chiave venga mostrata solo attraverso il colore e sia supportata da forme, motivi o testo. Onestamente, è ancora piuttosto raro che un gioco sia effettivamente accessibile a tutti contemporaneamente.

Cosa rende accessibile un “gioco accessibile”?

Un gioco accessibile è quello che pensa alle barriere involontarie che potrebbero impedire ai giocatori con disabilità di giocare, e le evita del tutto o offre la possibilità di rimuoverle. In qualità di sviluppatore di giochi, sai quale esperienza vuoi offrire ai giocatori e l’obiettivo è assicurarti che le persone ottengano quell’esperienza.

Ad esempio, la sfida di un gioco di corse è portare la tua auto in pista il più velocemente possibile. La sfida non dovrebbe essere lottare per premere il gas sul pulsante di attivazione destro su un controller perché hai una destrezza limitata nelle tue mani. Questa sfida extra può essere rimossa consentendo al giocatore di rimappare il gas sul pulsante A. Non dovrai più armeggiare con il pulsante di attivazione e puoi correre.

Capisco che sia un’idea vaga e il modo in cui si manifesta può differire da titolo a titolo.

Come hai visto cambiare il campo dell’accessibilità dei giochi nel corso degli anni?

Il campo dell’accessibilità nei giochi è cresciuto enormemente nel tempo. Quando ho iniziato a giocare, non c’erano lavori di accessibilità ai giochi a tempo pieno. A tutti. E ora ce ne sono molti sia a livello di studio che di editore. Quando l’accessibilità ha iniziato ad accelerare, gli sviluppatori sono stati premiati e lodati per cose come i filtri per daltonici, ma ora sono previsti e riceverai molte lamentele se non li hai.

L’accessibilità nei giochi è su un percorso di crescita esponenziale e l’aumento dei titoli accessibili che abbiamo visto negli ultimi anni è davvero sorprendente. La cosa più eccitante è che l’idea di accessibilità si sta spostando all’inizio del processo di sviluppo del gioco. Nel corso degli anni, l’accessibilità è stata adattata. Verrà realizzato un gioco e poi gli sviluppatori vedranno quanti “buchi” di accessibilità possono correggere. Alcuni di questi buchi non possono essere riparati per motivi decisi in precedenza durante lo sviluppo. Ora evitiamo completamente di creare questi buchi.

Foto: Devolver Digital

Perché è importante celebrare il lavoro che sta accadendo in questo campo?

Mentre l’accessibilità sta crescendo, è ancora uno spazio guidato dalla folla. In molte situazioni, può ancora essere necessario molto lavoro emotivo per garantire che l’accessibilità sia una preoccupazione durante lo sviluppo. Questo è un vero lavoro. Vogliamo che tutti coloro che lavorano per l’accessibilità sappiano di essere apprezzati e si prendano un momento per vedere l’impatto che hanno sui giocatori che vengono celebrati. Non solo solleverà i loro spiriti e li renderà più forti per il prossimo combattimento, ma sarà più facile vincere il prossimo quando potranno indicare e dire: “Bene, guarda questo premio e riconoscimento…”

C’è qualcos’altro che vuoi condividere con noi oggi?

Il gioco ha così tanti vantaggi ed è una parte reale della cultura pop. I giocatori con disabilità meritano di far parte dello spazio di gioco e i nostri giochi migliorano solo quando teniamo conto delle loro esigenze di sviluppo. Le funzionalità di accessibilità non sono utilizzate solo da persone che si identificano come disabili, sono utilizzate dai giocatori di tutto il mondo.

Il modo più semplice per assicurarsi che un gioco sia accessibile è semplicemente ottenere un feedback dai giocatori con disabilità. Ci sono molti là fuori che vogliono giocare ai tuoi giochi e ti diranno perché non possono. Parla con loro!